尘埃落定，安倍晋三的接班人定了。9月14日下午，日本自民党举行总裁选举，内阁官房长官菅义伟以377张选票的绝对优势，击败了前外相岸田文雄和自民党前干事长石破茂，获选成为新一任自民党总裁。按照此前公布的日程，如无意外，菅义伟9月16日将成为日本第99任首相。
在确认菅义伟获胜后，安倍在选举现场表示祝贺，希望新任总裁继续完成自己未尽的事业。随后，菅义伟发表讲话，对安倍为国政的付出表达感谢，并强调他有责任继承安倍的举措。
随着菅义伟的当选，“后安倍时代”的中日关系走向无疑令人关注。9月12日，菅义伟公开表示，日本外交的基础是日美同盟，在此基础上，与亚洲各国进行紧密交往尤为重要。菅义伟强调，“日中之间存在各种各样的难题，但重要的是继续灵活运用高层对华的机会，来逐一解决这些难题。”
同时，菅义伟还明确反对构建“亚洲版北约”。由于石破茂是“亚洲版北约”的支持者，所以在公开辩论会的自由提问环节中，菅义伟曾要求他说明意图。石破茂表示，构建“亚洲版北约”并不是要排除中国和俄罗斯，而是让拥有共同自由、法治等价值观的国家进行网络合作。不过，菅义伟却认为此举“可能在亚洲制造敌人，变成反华包围网。”菅义伟强调，从有助于日本外交的战略及国家利益的角度来看，构建“亚洲版北约”是不正确的。
实际上，构建“亚洲版北约”一直是美国的战略意图，其矛头直指中国。按照美方的设想，在美方的主导下，日本、韩国、印度、澳大利亚和新加坡等国都将加入其中，组建成为一个针对中俄，尤其是中国的军事组织或同盟。但如果失去日本这个重要的一环，美国的这一图谋恐将破产。
“南海战略态势感知计划”主任胡波认为，虽然印度、日本和澳大利亚等国与中国或多或少存在地缘矛盾，但放眼整个印太地区，缺乏集团对抗中国的政治土壤。实际上，绝大部分区域内国家都不愿意看见中美走向对抗，不愿意选边站队，不愿意沦为大国竞争的工具。胡波认为，“亚洲版北约”实现的可能性不大。