五方丝路汇长安
图为1966年1月，在西安市雁塔区东何村出土的东罗马金币。
2002年在西安市长安区郭杜镇31号唐墓出土的唐三彩胡人载物骆驼俑。
在东西方交流和人类文明的发展史上， 长安(今西安)绽放出灿烂的光芒。
汉唐时期，都城长安是中国对外进行政治、经济、文化交流的主要窗口，同时也是国内各地区、各民族经济与文化交流的中心，西域的波斯、印度等五十余国，东边的朝鲜、日本，南边的越南、柬埔寨、缅甸、斯里兰卡等，都先后通过使者、商人或宗教人士往来长安，与汉唐王朝建立起官方或民间的联系，形成了多条汇聚长安的“丝绸之路”。
置身丝路东端的长安，以博大的胸怀面对世界，对来自西域的文化兼收并蓄，良马的引进增强了王朝的军力，香料、蔬菜、果木、食品的引入丰富了长安人的餐桌，音乐、歌舞、杂技、服装及建筑的引入改变了这里的风尚，珍禽异兽、殊方异物的引进开阔了王公贵族们的视野，佛教、祆教、景教、摩尼教的到来对传统文化产生了极为深刻的影响。与此同时，汉地的丝绸等丰富物产和冶铁等先进技术也经长安通过丝绸之路传到西方。对异域文化的广泛吸收，极大地滋养了传统的汉文化，长安城也因此焕发出五光十色的魅力，成为世界东方经济最繁荣、文化最先进的国际大都市。新罗、日本不断派出留学生、留学僧来到这里，学习唐朝的典章礼法、先进科技、文学艺术和汉化了的佛教，促进了本国社会的进步。南亚诸国也常有商人、僧人来到长安，进行贸易或文化交流活动。
西起绿洲丝路通
自汉武帝派张骞凿空西域后，以长安为起点的丝绸之路在长达1000多年的时间里，将黄河文明、恒河文明、两河文明、希腊文明等诸多人类文明最重要的起源地串联在一起，被喻为世界历史文明展开的主轴。长安至敦煌间修有驿道，汉代50-75里设驿站(汉1里=415.8米)，唐代30里设驿站(唐1里=454.2米)。沿线设长城、烽燧、关隘、驿置、城堡等，构成军事设施，保障着道路的畅通。大量的中国优质物产(丝绸、漆器、铁器、釉陶、麻织品、桃、铜、红铅、樟脑等)和科技(穿井开渠技术、汉镜表面的锡汞齐处理工艺、蚕桑养殖与缫丝工艺等)由长安输往西域；同时，大量西域的生活用品、动物、良马、食料、香料、药材、奇物、乐器、宗教、服饰、饮食、起居用具传入长安后又广布中原。
南通海上丝路
汉唐时期，都城长安经路上驿道在广州与海上丝绸之路衔接，与遥远的南海、南亚、西亚等国家和民族有了多种形式的交往。汉灭南越以后即修建了从长安到广州的驿道，从长安东出，经管城(今郑州)南下，经豫章郡(今江西南昌)至曲江(今广东韶关)到达南海郡(今广东广州)。西汉中期，又开通了由长安经成都至南海郡的通道——牂牁道。通过这两条驿道，西汉王朝曾多次派译使出使南海诸国，南海诸国也频繁派使者来到长安朝贡汉王朝，两地间的商贸交流也较为密切。隋唐时期长安至广州接海上丝路的驿道，先由长安向东南沿武关道行至荆州江陵，南行经岳州至衡州(湖南衡阳)，再分为东西两路：东路由衡州东南行，经郴州、韶州(今广东韶关)或连州、清远(今广东清远)至广州；西路由衡阳西南行，经永州富州(今广西昭平)、梧州、封州(今广东封开)、端州(今广东肇庆)至广州。唐中叶以后，特别是张九龄于开元十七年(公元729年)开通大庾岭路以后，通往广州又有了一条新的路线，由长安东南行至江州南行，经洪州、丰城、新淦、吉州(今江西吉安)、虔州(今江西赣州)，过大庾岭，至韶关，抵达广州。
北通草原丝路
草原丝绸之路是汉唐时期一条重要的贸易通道，尤其是十六国北朝战乱时期和唐朝吐蕃占领河西时期，许多西域商人绕道草原丝绸之路，经回鹘道(阿尔泰山—回鹘牙帐—长安)、居延道(伊州伊吾—居延海—榆林—长安)或灵州道(伊州伊吾—怀运—灵州回乐—长安)来到长安，维持了长安与西域的贸易。
西南支线通天竺
学界将起自长安，途经甘肃、青海，至西藏拉萨(逻些)的唐蕃古道称作西南丝绸之路。唐朝时是从长安去往青海、西藏、尼泊尔、天竺等国的重要通道。
据《全唐书》记载，仅唐太宗贞观元年之后的两百余年间，藏汉民族沿着唐蕃古道密切交往，唐蕃使臣相互往来就多达142次。641年文成公主入藏和642年、648年、658年唐朝使臣王玄策三次出使中天竺、710年金城公主入藏均经此道。这是一条驰驿奔昭、和亲纳贡、贸易交流的官驿达道，也是一条承载汉藏交好、中印交流及科技和宗教传播的文化走廊。
向东支线通东瀛
从隋唐长安传到新罗、日本的文化中，佛教、音乐、舞蹈的内容和形式及绘画、雕塑、锻工、玉工等技艺，其核心或部分元素源自西域，因而从长安到新罗、日本的线路可视为丝绸之路的陆、海支线。隋唐时期日本先后派19批使团来到长安，学习先进的中华文化。随遣唐使团而来的留学生被朝廷安排在长安国子监学习，学子们将唐朝的典章律令带回日本，推动了日本社会制度的革新。“大宝法令”即以唐朝律令为规范制定的。唐文化艺术也被效法，历法、节令、修史、汉传佛教、诗歌、书法、绘画、雕塑、音乐、舞蹈，甚至连习俗也尽量仿效，经过消化改造，融为日本民族文化。留唐僧还借用汉字偏旁或草体创造出日本的假名文字。
(作者系西安博物院副院长、研究馆员)