据统计，龋齿已影响到60%～90%学龄前儿童的正常生活，并且在成年人中也同样普遍存在。
牙菌斑是由微生物菌体以及微生物分泌的胞外多糖、蛋白质和矿物质黏附在牙釉质固体表面或者牙根上的生物膜复合体。其中，变形链球菌（Streptococcus mutans，S. mutans）是目前被公认的主要致龋菌，其能在牙齿表面形成牙菌斑生物膜，为致病菌的聚集和生长提供微生态环境，增强致病菌本身的致病力，还能增强其对宿主免疫系统和抗生素治疗的抵抗作用。
益生菌来源广泛。在自然界中益生菌分布较广，许多传统发酵产品和天然食品中都含有丰富的益生菌菌种，如果蔬、干酪、酸乳饮品等都是益生菌优良的载体。
在过去的10年中，越来越多的乳酸菌被用于研究其改善口腔健康的潜力，如乳杆菌（干酪乳杆菌、保加利亚乳杆菌、鼠李糖乳杆菌、嗜酸乳杆菌等）、双歧杆菌（长双歧杆菌、短双歧杆菌、婴儿双歧杆菌等）和球菌（屎肠球菌、唾液链球菌、乳酸乳球菌等）等。但目前尚缺乏作用机理清晰、功能得到公认的种类。
相比传统疗法，益生菌主要分离自健康人群肠道和传统发酵食品，含有此类微生物的食品经历了上百年甚至千年的历史，其安全性和毒副作用得到了时间的验证。但因研究时间尚短、深度不足、机理不明确，益生菌疗法的应用受到诸多限制。