在莽莽苍苍的武陵山腹地，有一个以盛产杨梅名闻遐迩的地方，它就是被誉为“湖北杨梅之乡”的来凤县三胡乡杨梅古寨。杨梅古寨核心景区为黄柏、石桥两村，面积20余平方公里。这里不仅有全国罕见的古杨梅群落，还保存着较为完整的古盐道、古庙宇、古院落、古墓葬、古河溪、古石桥、古石林等生态文化景观，已先后纳入湖北省乡村旅游线路、中国传统村落范畴。
杨梅古寨寨门
从来凤县城沿248省道北行27公里，便见西侧路边矗立着一座用巨石垒成的高大门楼，寨墙上悬生着古梅，崖壁上铭刻着历代文豪吟咏杨梅的诗作，门楣上题写四个大字“杨梅古寨”。进寨门放眼望去，只见古架山古杨梅群落连山接隅，一片葱郁。走进梅林，只见一树树枝干虬形，树冠如伞，浓绿的叶片中，丛生的杨梅果如龙睛，赛骊珠，红中微紫，摘一颗抛入口中，顿觉甜中带酸，满口生津，美味直入肺腑。恰如宋代诗人方岳所言：“众口但觉甜似蜜，宁知奇处是微酸。”据统计，在黄柏、石桥两村，杨梅种植面积近3000亩。尤其难得的是，景区内现存百年以上树龄的杨梅树数千株。黄柏园二组的杨梅坪，四株古杨梅如四兄弟并排挺立，每株枝如铜，干如铁，四树冠幅相接，遮荫大半个场院。最老的一株1200岁，号称“世界杨梅之王”。
千年古杨梅周兴炼摄
古杨梅群落周兴练摄
丰收喜悦
杨梅古寨的大路、小路都是石板路，号称“走路不沾泥”，这里还保存着上10公里的盐大路。古盐道起于川江边的西沱镇，途经渝东进入鄂西，从咽喉之地黄柏园、石桥穿过，辗转到达洞庭湖沿岸。在漫长历史时期，它是川盐、湘棉交流的主要通道，力人赶着骡马挑着担，唱着“桑木扁担软绵绵，上挑盐巴下挑棉”的山歌，奔波在崇山峻岭之间，维系着这条武陵山区的生命线，因而又被称为“南方丝绸之路”。“大店子”是盐道的枢纽，长期是盐商人的落脚之处。过去有茶楼、烟馆等，现插酒旗的石座、下马石及“合团公议”碑尚存，由此可见当年的鼎盛。
古盐道
古与盐大道紧密相连的还有古庙，为盐商求神拜佛、乞求平安之所，规模最大的为“八股庙”，供奉观音菩萨，现存古联、古碑，记载开疆拓土历史。环境清幽，古色古香，数百年来香火旺盛，为寻根问祖之所。
古戏台周光炼摄
古道更造就了一批大户，景区现存不少古院落，以张家大院、黄家大院规模最大。张家大院三个岩院坝，个个上千平方米，400多人环院坝同族聚居，形成三个院落。岩朝门、台基保坎全用巨石砌成，青瓦木房是粗梁大柱高门坎，阶檐地脚岩全是条石，每一栋木屋都历经沧桑而坚固牢实，可以想见当年主人非凡的财力。大院正中的吊脚楼上建有古戏楼，历来上演南剧、柳子戏。前面院坝为观众座处及民俗活动表演场所，民俗表演为玩狮子灯、挑花灯、打三棒鼓，唱《十绣》《十送》《十二月劝姐》《十二月劝哥》等民间小调，音韵和谐，优雅风趣，多姿多彩。现在这些传统文艺样式正在恢复。
古院落彭涛摄
杨梅林中古院落唐俊摄
生走石板路，死竖石牌坊。景区现存不少形制高大、雕刻精美的古墓，其中两座为皇帝“诰封”。葬地奇特，有“上不沾天”“下不沾地”之说。
老山河为长三公里的峡谷，谷中溪水潺潺，多流泉飞瀑，有“十叠泉”“龙吟瀑布”等奇妙景观。与山水相伴，峡谷内多奇花异卉，近年来又引进了郁金香、樱花等上百种花卉，与绿草搭配，与自然山水相映，构成一幅色彩繁茂的画卷。水源头为蓝河主源头，一道阴河从溶洞涌流成潭，然后飞泻而下，与老山河交汇形成漫潭河。河水流经大岩板，跌入峡谷险壑之中，平时溪流淙淙流淌，山洪泛涨时则乱石穿空，惊涛裂岸。河边有古碾房，邓氏一家祖祖辈辈在河边引水碾米榨油，所用油榨为巨石镂空，成为天下一绝。在覃家营一带，漫潭河二面分流，形成一湾平湖，环绕 “桃花岛”，环湖有曲桥、码头，土家吊脚楼，可从事各种水上游乐。
十叠泉
景区有多座石拱桥。大岩板桥拱下刻有“大唐邓氏“字样，桥侧有石碑两块，为乾隆三十九年维修所立，后人将此处取名“梦回乾隆”。十娘子桥，俗称“寡妇桥”。土司时期，此地男人被朝廷征调到沿海抗倭为国捐躯，留下十个寡妇，集资修建此桥造福乡民，桥下拱圈上刻有多名捐资者姓氏。桥长30多米，高约7米，主拱跨9米，成为石桥村地标。
十娘子桥
景区内遍布奧陶纪石林，已开发两处。一为老山河石林，大自然的鬼斧神工雕琢出奇特形象，若苍龙、似猛虎、象仙女、肖莲花，随处可见鹦鹉螺、三叶虫等生物化石，有“群龟晒背”“牛鼻洞”“天书岩”“鳄鱼口”“糍粑岩”等自然景观。石林中溶洞纵横，形如迷宫，成为探险者乐园。石桥村口的奧陶纪水浸石礁层叠错落，水纹清晰，表明原在海底，随着地壳变迁、大海隆起成为山脉，海礁变成山石，形成地质奇观。据考察，它们诞生于五亿一千万至四亿两千万年前的古生代奥陶纪，其“年龄”比云南石林要“大”二亿多年。除石林外，景区多人形石峰，著名者有“公岩人”“母岩人”“乖岩人”，充满传奇，体现出浓厚的岩崇拜。
海礁听涛
景区现有20余家“农家乐”，饭菜主要是土鸡、腊肉、洋芋果、油茶、贡米、锅粑饭，饮品为杨梅酒，全是原生态山里货。部分“农家乐”设有客房，可接待游客住宿。
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