文丨朱文科
民国时期，以陶行知、晏阳初、梁漱溟、黄炎培、汪德亮为代表的一批教育家，力图通过开发民智、改善民生，拯斯民于水火，扶大厦之将倾。他们重视平民教育，推行“乡村改造”运动，以效法孙中山办黄埔军校之于国民革命，创办乡村师范学校。
这当中，就有晏阳初、汪德亮创办的衡山乡村师范，名师众多，在湖湘大地影响深远，宛若一抹霞光映红了抗战初期乡村的天空。
两位教育家合力创办“衡师”
晏阳初(1890-1990)，四川巴中县人，中国平民教育家、乡村建设家、社会学家。
1922年，晏阳初发起全国识字运动，并在湖南长沙组织平民教育讨论会，筹资组建了200所平民学校，取得了重大的影响。青年毛泽东作为义务教员，参与过晏陽初在长沙的平民教育运动。1923年春，晏阳初来到北京，在张伯苓、蒋梦麟、陶行知、朱其慧等社会名流的支持下，组织成立中华平民教育促进会，在全国开展义务扫盲活动。1936年2月，晏阳初重返湖南，开展平民教育运动。经过考察，他决定在衡山“研经书院”设立省立衡山乡村师范学校，面向全省招生，为平民教育运动培养人才。
平教会推荐汪德亮负责筹建工作。汪德亮(1905-1990)，广州人，著名教育家，1926年毕业于北京清华学校，同年赴美留学，1931年获哥伦比亚大学教育硕士学位，同年9月返回祖国后在武汉大学文学院任教授，后来去河北，担任保定县中华平民教育促进会社会教育部主任。他与一帮同仁白天搞调查研究，编写教材，晚上组织农民学习《三字经》《千字文》等，梦想以此改良农村，改良社会，拯救中国。他的积极表现，受到晏阳初的赏识。
1936年9月，汪德亮受命担任衡山乡村师范学校校长。他草拟了筹建计划，提出办学宗旨要注意乡村建设，专门培养乡村小学教师及社会教育人员。可是，这样的计划，湖南省教育厅不敢批，上报到南京教育部，教育部也不敢表态。血气方刚的汪德亮跑到教育部师范教育司据理力争，最终获得批准。
开学之初，晏阳初做了“误教与无教”的讲演，告诫青年学子：“不仅要做好乡村教师，也要做好乡村改造的领袖。”汪德亮也在多次宣讲中，阐述他与晏阳初的教育观点：办社会化教育，倡导科学与民主，倡导学术思想自由，倡导乡村建设。
汪德亮主导衡山乡村师范学校，制定了三年课程实验大纲，安排了六项中心学程：社会研究、军事教育、民众教育、小学教育、农业教育、乡村建设。他要求青年一代广泛接触社会实际，在学好基础理沦知识的同时，多去农村搞社会调查。1937年秋，他组织衡师学生到衡山县四个乡进行重点调查，编印了《衡山实验县师古乡等四乡的调查报告》。1939年，衡师学生在新宁县白杨乡开展调查，编印了《新宁白杨乡社会概况调查》。
当代出版家、作家雷群明的父亲雷天一，系湖南耒阳人，毕业于衡山乡村师范学校。他曾任湘南游击司令部政治部副主任，新中国成立后担任过桂阳县县长、省档案局副局长、湖南林学院院长。20世纪80年代，雷天一写了一篇回忆在衡山乡村师范学校读书的文章，文中写道：“从建校第一年起，学校一系列的办学主张都离不开教育学生认识中国，认识社会，认识农村。”
先后聚集一批文化名人
衡山乡村师范学校办学5年，先后聚集了一批文化名人。这当中有著名诗人艾青，画家阳太阳，作家黎锦明、孙伏园、王西彦，音乐家任光、安娥夫妇，木刻家温涛，教育家晏阳初、汪德亮、叶德先、邹鸿操、朱晨声、解守业、陈孝修、周振邦、钱维桢、李智、何启君，经济学家孟超曾，导演陈卓猷，农学家蒋明川。他们在衡师的时间或长或短，对衡师学生的启蒙产生了很大的影响。
艾青(1910-1996)，原名蒋正涵，浙江金华人，诗人。1938年11月，为躲避战乱，衡山乡村师范学校迁新宁县金石镇刘氏家庙。艾青在衡师担任的是最高年级的两班国文教学。艾青谆谆教导学生：“必先是一个战士，然后才能做一个诗人。中华民族是不会亡的。”“雪落在中国的土地上，寒冷在封锁着中国，我们要向太阳。”
艾青在教学上思想比较解放和开明。布置学生作文，强调有感而发，只要不是抄袭，形式和内容可以多样。艾青经常对学生们讲：“我讲的课你们爱听就听，不爱听的可以离开，不必坐在这儿受罪!”他讲课总是旁征博引，生动有趣，常常获得满堂会心的笑声。
艾青授课时拒绝使用官方审定的国文教材，全部采用他自己编写的“活页”文选，把世界著名作家、名著介绍给学生，宣传革命文学，撒播革命种子。他培养的学生，后来有的成为作家、诗人和画家，有的奔向延安。艾青在衡师教学期间，写下了《我爱这土地》《旷野》《水牛》《浮桥》《火把》等诗篇，诗歌理论专著《诗论》。
阳太阳(1909-2009)，广西桂林人，又名阳雪坞，晚号芦笛山翁，擅长中西绘画、书法和诗文，是“漓江画派”的开拓者、旗手和领军人物。1939年9月，他来到衡山乡村师范学校任教。他积极投身抗日救亡宣传，发表战斗诗文，创作大批绘画作品，反映抗日斗争生活，同时创作了一批描绘湘西风情的人物、风景画，现存油画《沙原上的船》。两年后，参与筹建桂林美术专科学校，后任该校教授、教导主任。
黎锦明(1906-1999)，湖南湘潭人，著名作家，“藜氏八骏”之一，排行第六，从事教育和文学创作30余年，为我国文化教育事业做出了贡献。他曾经在浙江大学任教授，1937年在衡山乡村师范学校任教，教授国文两年。
孙伏园(1894-1966)，原名福源，浙江绍兴人，法国巴黎大学毕业，著名散文家，在新闻学上有民国“副刊大王”之称。1937年8月，衡山实验县县长、衡山乡村师范学校校长彭一湖因病辞职回乡，平教会平民文学部主任孙伏园继任。当时的衡山县，辖今衡东、衡山、南岳二县一区，是湖南省的一等县。但是，孙伏园在任只有一年半时间，因抗日湘北会战即将拉开，衡山实验县也就于1939年2月告停。
王西彦(1914-1999)，浙江义乌人，著名作家、文学教授，曾任湖南大学、武汉大学、浙江大学教授，上海作家协会副主席。抗战初期在衡山乡村师范学校任教。
地下党组织非常活跃
校长汪德亮是一位开明绅士，学识渊博，崇尚科学与民主。学校开设了“中国近代史”课程，汪德亮亲自讲授，还动员其他教师讲课，宣传反帝反封建的重要性和迫切性，学校附近的中小学师生争相来听课。随着这门课程的讲授，爱国主义思想深入人心。雷天一的回忆文章提及：“七七事变爆发后，学校又紧密围绕神圣抗战进行教育，宣传抗战，参加抗战，坚持抗战。1938年至1939年，整个学校都以宣传抗战为中心，动员全校师生下乡办抗战教育，还出版了一本《一个学校的总动员》的书。”这些活动，都是在汪德亮领导下开展的。
抗戰时期汪精卫投靠日本人，汪德亮对他叔叔的可耻行径十分痛恨，拥护中国共产党的“停止内战，团结一致，抗击日本侵略军”的主张。他利用假日组织学生到农村宣传抗战，演出话剧、杂剧，教唱抗战歌曲，慰问抗战军人家属。
学校图书室有近万册藏书，不仅藏有鲁迅、高尔基、奥斯特洛夫斯基的文学作品，还有《共产党宣言》《资本论》《论持久战》等进步书刊。考入衡山乡村师范学校的学生，多数是家境清贫而又品学兼优，他们在进步教师的指导下，勤学务实，奋发向上，有强烈的爱国心。他们中有不少人，由爱国主义逐渐转向马克思主义，向往中国共产党。
汪德亮以“学生的任务是学习，求学期间以不参加党派活动为宜”的理由，拒绝加入国民党组织。在与国民党的斗争中，中共衡师党支部开展了大量的秘密工作，发现和培养了刘志愚、杨京川、陈卓猷、毛贤友、王继银、罗能明、刘国安、闵炳阳、赵琦、汤振文、凌志谦、杨介民、刘明曦等人为中共党员。组织动员一批学生奔赴延安、皖南抗日前线，参加八路军、新四军和抗日游击队。二班学生霍怀德去延安参加了八路军，转战华北、内蒙古一带，战斗中很顽强。三班学生周月南在陕北前线担任战地记者，后来壮烈牺牲。五班学生陆民华、邹今托、潘世良到皖南投奔新四军，途中被国民党逮捕，次年从上饶集中营逃出。七班学生陈诗伯去延安途中被国民党特务绑送到重庆渣滓洞，解放前夕被集中枪杀。1939年冬，衡师支部派杨京川、刘志愚等去陕北抗日根据地参加抗日工作。他们为抗日战争和后来的解放战争做出了重要的贡献。
颠沛流离的逃亡办学之路
衡山乡村师范学校的革命活动，引起国民党当局的恐慌。湖南省政府主席薛岳派蔡某来担任学校的军训教官，蔡某利用军训在学生中发展了三个人参加军统特务组织。蔡某由此被薛岳任命为学校军训处副处长，鼓动其他教官和三青团骨干反共反人民。
有一次，蔡某和军训教官以检查卫生为名，搜查学生宿舍，公然把学生们传阅的进步刊物拿走。几个党员闻讯，组织一帮学生半路拦截，追回了这些书刊。三、四班合班上课后，要选班主席，学校党组织提出：“爱护衡山乡师，支持衡山乡师，要让这个学校站起来，团结起来到明天，一定要让大多数同学信得过的人掌权。”但是，三青团的喽哕们上蹿下跳，拼命活动，有的甚至赤膊上阵，公然叫嚣自己要当班主席。学校决定由学生直接投票选择，还派来了指导员、各班参观代表，经过监票、验票、唱票、计票，总算有了结果，党的力量胜利了。那位叫嚣要自己当班主席的三青团骨干，此后就组织他们的人，不断寻衅滋事，挑起了武斗。
国民党不甘心失败，绞尽脑汁要赶走汪德亮和进步教师。先是拿汪是大汉奸汪精卫的堂侄儿说事，紧接着又说衡师被赤化了，大搞救亡运动，有政治野心。这些流言蜚语，目的就是要把汪校长赶走，镇压进步力量。
1939年5月，湖南省政府从沅陵迁至耒阳，省政府主席薛岳、教育厅厅长朱经农为了压制衡师的共产党活动，强迫汪德亮“因病辞职”。
汪走后，继任校长彭一湖因为支持共产党和进步学生，后来不堪忍受当局打压，以“因病难于坚持工作”为由辞职。进步教师或被逼走，或被辞退，有些只好跑到战时文化中心桂林、重庆、贵阳，另谋出路。
生逢乱世的衡师，逃不脱逃亡办学的命运。1938年，长沙“文夕大火”后，日本侵略者的铁蹄迫使学校向大后方转移，衡山乡村师范学校从此踏上颠沛流离的逃亡办学之路。最初，学校迁移到衡阳县渣江镇，11月迁往新宁县崀山。迁徙途中，师生为避开日机轰炸，白天在树林中上课，晚上负重前行，徒步千里，无一人掉队。
1940年2月，第三任校长就职。这是个“老古董”，他以“思想左倾，有共党嫌疑”为借口，明令衡山乡村师范学校开除学生90余人，并勒令学校提前放假，逼迫学生离校。
1941年1月，国民党发动“皖南事变”，掀起第二次反共高潮。衡山乡村师范学校被迫迁往武冈，更名为湖南省第六师范学校。
衡师，这所跟陶行知创办的晓庄师范齐名的乡村师范学校，在国民党当局的摧残下，只办了5年就夭折了。它存在的时间虽然像天空的霞光一般短暂，但它的开明风貌、战斗业绩，永远留存在中国近代教育的史册中。