《中国经济周刊》记者 邹松霖
留给2020年的时间不多了。
12月将至，进入经济学家和媒体们最活跃的时间——每年年底都是学者和媒体人盘点全年发展得失、预判来年经济形势“争芳斗艳”的秀场时间。
但今年与往年不同——疫情“黑天鹅”极大影响乃至直接改变了世界——例行公事般的全球经济预测，被赋予了极不寻常的意义，受到格外认真地期待。
除非满足于北京的哥小道消息式的玄学占卜，否则，“预测未来”恐怕是这世上最难的问题。
是否真的有水晶球，能让我们穿越时间洞察先机，在变局中看清国家兴衰趋势、在转折点来临时做出明智选择？
鲁奇尔•夏尔马（Ruchir Sharma）所著《国家兴衰》一书，或许会是这样一颗“水晶球”。
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作为摩根士丹利全球首席战略师，兼任新兴市场业务主管，同时也是《纽约时报》《金融时报》《外交政策》等全球知名媒体的资深作者，夏尔马平均每个月会有一周的时间待在不同的发展中国家进行实地考察。他与当地政商两界高层和普通社会民众都会做深入交流，了解该国的经济发展前景。
依托长达数十年的深入观察、丰富的案例和海量的数据指标，夏尔马分析了影响国家经济和未来发展前景的数千种因素，打磨出这颗“水晶球”——他提出了预判国家兴衰的10大原则：
第一，作为经济增长之源，一国的人口和人才储备是否在增长；
第二，国家的政治环境，是否为领导人启动经济变革提供了支持、做好了准备；
第三，在财富分配问题上，一国是否平衡好了增长与公平；
第四，在管理经济方面，政府对民营经济的干预是否太多，以及政府的投资是否有效率和针对性；
第五，一个国家是否善于通过扩大开放、加大对“供应网络”的投资等方式，利用其地理位置；
第六，投资驱动经济可持续增长，一国是否控制好投资增速和投资资金流向，如投资于制造业、高新技术、基础设施等标的，而非房地产或大宗商品。
第七，在市场调控和价格管控方面，一国是否将通货膨胀与资产泡沫管控在合理水平；
第八，在汇率问题上，国家是否保持住汇率合理、币值稳定且不高估；
第九，国家是否控制好债务规模，更为重要的是，控制好债务增长速度；
第十，面对舆论的吹捧炒作，政策制定者是否能保持克制理性，谋定而后动。
夏尔马认为，10大原则所涉及的因素之间的交叉组合，决定了一个国家未来5年发展的方向。他认为，预测一国经济中长期发展很难靠谱，而5年的中等距离是最好的观察焦距。
与经济学家或媒体“纸上谈兵”作预判不同，夏尔马作为职业分析师、投资人，要拿真金白银做筹码，通过投资回报来检验他的分析预测。
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尽管要顶着投资业绩的压力做判断，但夏尔马的行文风格十分轻快、可读。
超过20年的投资经历和“周游列国”的实地考察，让夏尔马的分析评论除了立足于专业的经济学理论基础，还具备广阔的全球视野——国家间的对比信手拈来，大量案例的采用、来自政商高层的逸闻趣事作为补充论证，这些都让他的文章通俗易懂，可读性十足。
比如，针对一国是否善用其地理位置这一原则，夏尔马拿多个国家的案例来论证自己的观点。
他认为，首先，国家需要挖掘自身的区位优势，这是基础。比如，越南和柬埔寨就充分挖掘了自身国际贸易的区位优势，它们承接中国市场转移出来的劳动力密集型产业，又依托美亚、欧亚贸易大动脉，发展迅速。
但仅有区位优势显然不够，比如，相比越南和柬埔寨，南亚的印度、巴基斯坦和斯里兰卡以及北非的利比亚等国更靠近欧亚贸易线路，劳动力成本有时候甚至更低，但是从经济发展来讲，却是越南和柬埔寨更成功。
这说明，一个新兴市场国家的经济发展潜力究竟如何，其他方面的因素——如对外开放、对供应网络的投资等，有时候比地理优势更重要。
通过开放充分发挥一个国家的地理优势和市场优势，既需要沿着全球贸易路线，对邻国开放，加入全球贸易体系，也同时要对国内纵深开放。
而加强国家对供应网络的投资，就是投资于营造良好的商业环境所必需的基础设施，包括发电厂、铁路和公路、仓储、通信设施等。
中国人对这条“要想富，先修路”的经验不会陌生。
夏尔马从经济学视角分析了其背后的原因。供应网络投资不足会成为制约新兴经济体发展的瓶颈，巴西和墨西哥即是两个典型例子。两国的投资占GDP比例长期低于20%，这使两国特别容易遭受来自通胀的压力。而通胀来自于长期缺乏对基础设施的投资所导致的供求失衡——当经济周期变好，消费兴起，老百姓需求增加，而供给因为基础设施如道路、铁路、电力缺乏而跟不上需求的提升，商品价格就会上涨，引发通胀。
对比中国和巴西、墨西哥在过去二十年的发展，中国的高增长、低通胀与拉美这两大新兴市场国家长期的通胀高企、增长不足，形成了鲜明对比。
因此，夏尔马虽然看重国家的区位优势，但更看重该国政府是否有利用区位优势的能力。
通过这种理论结合丰富案例的形式，夏尔马侃侃而谈。而读者在阅读的过程中，也能借夏尔马的眼，快速扫视全球情况，看清各国经济发展趋势。
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本书的写作时间早于疫情爆发时间，因此，夏尔马也未曾预料到疫情“黑天鹅”事件。否则，他的“水晶球”或许会调整更换某些配方。
但是，面对越来越多不确定性的未来，夏尔马提前给出了一些预警与忠告。
夏尔马认为，没有一个国家能避免经历繁荣与衰退，同样，也并不存在什么中等收入陷阱，发展陷阱在一个国家的任何发展阶段都有，跌落发展阶梯的国家有很多：阿根廷在100年前是可以和英美媲美的发达国家，现在却成为需要不断向IMF 求助的发展中国家。
也因此，改革必须成为常态，只有坚持不懈地推行改革，一个国家才有望实现稳定、均衡的增长。
对夏尔马的建议是否感到耳熟？这不正是我们常提的“改革开放只有进行时，没有完成时”？
看来，面对未来，大道至简，但永不过时。
责编：杨百会
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