燕国的发展之路可谓相当波折，享国时间最长但活得却最窝囊

相比于其它东周诸侯国，燕国的历史可谓悠久。

早在公元前1044年武王伐纣后，姬发之弟姬奭便被封于燕地，成为燕国的首位国君燕召公。

不过，在西周初期，虽然诸侯名义上拥有封地，但许多土地仍被殷商贵族及异域部落掌控，所以燕召公在抵达封地后，其后人不断向冀北、辽西一带扩张。直到三百年后，燕国的疆域才初具规模。

公元前七世纪，游牧民族山戎汹汹来袭，侵略燕、齐、郑等北方国家。当时于燕国执政的燕桓侯迫于军事压力，不得不将国都迁到临易一带，以规避山戎的兵峰。公元前664年，山戎大举入侵燕国，当权的燕庄公接连落败，只得向齐国求援。

当时的齐国已成为春秋霸主，齐桓公以“尊王攘夷”的口号发动北方诸侯，对南下的山戎发动军事行动。大军势如破竹，在击败山戎的同时灭掉了孤竹、令支，燕国得以保全。此战过后，燕庄公对齐桓公十分感激，亲自送齐桓公归国。

此时的齐桓公对燕庄公说：“我并不是天子，你我同为诸侯，所以您不该送我到国境之外，这是一种僭越礼法的行为。”随后，齐桓公将燕庄公所至的齐地尽数划给燕国。燕庄公深感其恩，承诺响应齐国号召，与齐国一起朝贡周天子。

公元前539年，在位的燕惠公想要肃清朝中的反对声音，所以重用了自己宠信的宋。没想到此举竟招致满朝士大夫的不满，引发政变。士大夫联手击杀了宋，并将矛头指向燕惠公。燕惠公仓皇逃亡，来到齐国落脚。

四年后，燕惠公在齐国、晋国的帮助下归国，不料燕惠公刚刚回到燕地便暴毙了，燕国只得拥立燕悼公为新君。公元前380年，燕国终于迎来巅峰期。秦、魏两国组建同盟，讨伐韩国。韩国向齐国求援之时，齐君虽表面上同意驰援韩国，却暗中集结兵力偷袭燕国，自此，掀开了齐燕战争的序幕。

在接下来的两年里，燕国与三晋达成同盟，四国共同讨伐齐国，夺取桑丘、灵丘两地。公元前373年，燕、齐于林孤爆发决战，燕国大获全胜。仅十年后，齐国于易水再次发动战争，顽强的燕军再次打赢了反击战。从这以后，燕国已俨然成为足以与强齐抗衡的庞然大物，跻身七雄之列。

在齐燕之战中，燕国与赵国缔结了稳固的情谊，况且，此时的天下大势已悄然变动，秦国逐渐成为凌驾于其他六国之上的强国，并对中原六国展开侵略，所以，燕文公于公元前356年与赵国会盟。次年，燕、赵、韩、魏、齐、楚在苏秦的主张下完成合纵，组建抗秦联盟。公元前333年，燕文公病逝，燕易王接替国君之位。

然而，与燕国有宿怨的齐国趁着燕国举国大丧，悍然发动侵略，一口气攻占了十余座燕国城市。为了维护联盟的稳定，苏秦出使齐国，阐明厉害。最终，齐国归还了攻占的土地，与燕国重修于好。公元前323年，由公孙衍发起了“五国相王”，燕国与其它四国一道称王。然而，这一年发生了苏秦与燕后文公妻子通奸的丑闻，苏秦担心丑事败露被燕易王杀掉，于是，便先发制人，请求出使齐国进行间谍活动，借机潜逃到齐国。

公元前318年，刚刚上任的燕王哙将国君之位“禅让”给相国，将一切军政大权交给子之。仅两年之后，齐宣王再次发动齐燕战争，用了五十天的时间突破燕之都城，杀掉了退位的哙及代政的子之。与此同时，中山国趁燕地内乱，与齐国一起瓜分了部分燕国领土。最后迫于秦、赵、韩等国的压力，齐国、中山国不得不退出燕地。在燕国危亡之际，赵国再次慷慨相助，将被扣押为质的燕公子职送回故国，燕人拥立其为燕昭王。

公元前286年，齐国灭宋国，引起各国震动，各国频繁会盟，推动了反齐联盟的建立。公元前284年，燕昭王拜乐毅为上将军，率倾国之兵联合秦、韩、赵、魏五国伐齐，获得大胜，五年内连下齐国70余城，报了当年齐国入侵燕国之仇。前279年，燕昭王死，燕惠王即位。不久，燕惠王为燕相公孙操所杀，并立惠王子燕武成王为傀儡。再之后，就是燕国的覆灭之路了。

“召公奭可谓仁矣！甘棠且思之，况其人乎？燕迫蛮貉，内措齐、晋，崎岖彊国之闲，最为弱小，几灭者数矣。然社稷血食者八九百岁，於姬姓独后亡，岂非召公之烈邪？”

从司马迁的这段评价中我们能够看到，燕国的发展之路可谓相当波折。

站在历史的角度而言，若非赵国屡次相助，恐怕燕国早已在齐国的入侵中沦亡。虽说在燕昭王主政之后，燕国经二十八年励精图治终成强国，但仍无法阻挡秦横扫六国的历史车轮疾驰而过。

古燕地成于何时已不可考了，考古工作者在北京市房山区琉璃河乡董家林、黄土坡村一带发现了一处规模相当大的商周遗址，包括建于商末延续至西周的城址，出土了大量西周初期燕国的青铜器，如西周燕侯堇鼎、西周燕国太保克盉、西周伯矩鬲等，学界认为这是燕国最初的都城遗址。

参考资料：

【《史记集解》、《史记·燕召公世家》、《战国策·燕策》】