腾讯科技讯 12月11日，据知情人士透露，苹果芯片业务主管周四告诉员工，该公司已经开始为未来设备自研蜂窝调制解调器，以取代高通公司的组件。同时，苹果首席执行官蒂姆·库克（Tim Cook）表示，大多数员工要等到明年6月份才能重返工作岗位。
知情人士表示，苹果负责硬件技术的高级副总裁约翰尼·斯劳吉(Johny Srouji)在与苹果员工举行的虚拟市政厅会议上披露了这一消息。高通股价在盘后交易中跌幅高达6.3%。
斯劳吉说：“今年，我们开始自主研发我们的首款内置蜂窝调制解调器，这将使另一个关键的战略转变成为可能。像这样的长期战略投资是使我们的产品得以实现，并确保我们未来拥有丰富的创新技术渠道的关键部分。”蜂窝调制解调器是智能手机最重要的部件之一，可以通过蜂窝网络进行电话通话和连接互联网。
斯劳吉说，2019年斥资10亿美元收购英特尔调制解调器业务，帮助苹果组建了一支硬件和软件工程师团队，以开发自己的蜂窝调制解调器。他说，调制解调器是该公司设计的为数不多的无线芯片之一，包括Apple Watch中的W系列和iPhone中用于精确定位信息的U1超宽带芯片。
最新的5G iPhone使用的是高通的调制解调器。在此之前，苹果使用了几年的英特尔部件，然后从这家芯片制造商手中收购了该业务部门。斯劳吉没有透露蜂窝调制解调器何时准备好发货，但苹果和高通之间2019年的专利协议包括一份为期六年的许可协议。高通根据其拥有的无线专利向手机制造商收取许可费，无论他们是否使用其芯片。
在与员工的会议上，斯劳吉还强调了苹果在芯片方面的其他工作，包括最新款MacBook Air、MacBook Pro和Mac mini搭载的新M1处理器。他说，苹果正在研发Mac芯片的迭代产品。此前有报道称，苹果正在计划升级，旨在改进英特尔速度最快的计算机芯片。
多年来，苹果始终在从高通聘请工程师来帮助其制造调制解调器，并在圣地亚哥、加州库比蒂诺总部和欧洲设有专注于这一努力的办公室。此举延续了苹果以牺牲高通、英特尔和其他公司利益为代价、更多地依赖自研零部件的传统。汇编的数据显示，高通约11%的收入来自苹果，而英特尔约7%的销售额来自这家iPhone制造商。
苹果从2010年开始生产自己的芯片，iPhone 4和最初的iPad都配备了A4主处理器。自那以后，苹果将这项工作扩展到定制摄像头处理器、处理人工智能任务和收集运动数据的芯片，以及用于Apple Watch、Apple TV和耳机的芯片。Mac处理器是苹果迄今为止最雄心勃勃的芯片设计之一，而蜂窝调制解调器的开发也将面临巨大挑战。
在此次员工会议上，苹果首席执行官蒂姆·库克（Tim Cook）分享了苹果员工重返办公室计划的新细节。库克说，大多数员工很可能在2021年6月之后才能回归岗位。从历史上看，苹果始终奉行以办公室为中心的文化，但库克暗示，该公司今年在疫情封锁期间取得的成功，可能会让未来的远程工作变得更加灵活。
尽管如此，库克在公开场合始终坚定不移地表示，他希望员工最终重返办公室。他告诉与会员工：“面对面的协作是不可替代的，但我们也学到了很多关于如何在不牺牲生产率或积极结果的情况下在办公室之外完成工作的经验。所有这些知识都很重要。当我们度过这场流行病后，我们将保留在此期间的有益经验，同时融合我们今年最好的变革。”
自5月份以来，许多所谓的“必要员工”开始陆续重返办公室，尽管由于持续的新冠肺炎疫情，苹果园和其他苹果设施依然空空如也。库克在4月份表示，恢复工作的计划将分阶段完成，该倡议将于6月份启动，同时采取严格的安全措施。今年7月，库克将重返办公室时间表推迟到2021年初，并称实现完全回归的进展将取决于“疫苗是否成功和当地现实情况”。
苹果高管经常强调在办公时面对面互动的重要性。事实上，苹果园的设计目的就是促进与同事的交流，从而促成苹果认为对创新至关重要的合作。苹果硬件工程高级副总裁丹·里奇奥（Dan Riccio）详细阐述了远程工作的艰辛，他说远程设计设备是个“巨大的挑战”。工程师们能够实现远程控制机器人、通过增强现实软件与海外技术人员合作，以及重新安排工作时间等变通办法，以更好地与驻留在中国的员工进行沟通。
苹果首席运营官杰夫·威廉姆斯（Jeff Williams）也证实了里奇奥的说法，称苹果“发现了新的远程工作方式”。库克补充说，由于过去几个月面临的挑战，苹果将在1月4日为许多地区的员工提供额外的带薪假期。除了苹果外，包括谷歌在内的许多公司最近也允许员工享受额外带薪假期。（腾讯科技审校/金鹿）