离人类最远的海岛:无人居住却被垃圾堆满,清理后专家更头疼

亨德森岛是一座名不经传的无人岛,但2015年因为塑料垃圾问题,这座世界上最偏远的海岛被热议了2年,吸引了无数人的关心。但如同2015年前的无人问津,新的新闻代替了它,它又很快消失在众人眼前。

【图片为摄影师Adrian Turner授权去驴行使用,未经摄影师许可禁止使用】

亨德森岛位于南太平洋中央,同属于190公里外的皮特凯恩岛,是英国的海外领地。这座岛离最近的陆地超过5000公里,是世界上比南北极还要偏远的海岛,但在一千多年前就有波利尼西亚人在此生活的踪迹,不过在15世纪左右它就成为了一座无人岛,迄今没有人在这里生活。

仅有四十多人口的皮特凯恩岛,对亨德森岛有直接的管辖权,但多数时间都没人愿意闯过激浪坐船到这座荒岛上。只有偶尔的科考专家,以及后来走红后闻讯而来的游客到达,其余时间除了翱翔落地的海鸟,皆无陌生人到访。

按理说,这样一个远离人类社会的孤岛,是最不可能受到污染。然而根据岛上的面积平均计算,这座岛是世界上平均垃圾最多,最脏的一座海岛。然而在1988年,它就因独特的自然地理环境,保存完善的生态被列为世界遗产地,它的污染着实打了人类的脸。

实际上,亨德森岛的污染早在2015年前就存在。2009年,我们的摄影师Adrian Turner拜访皮特凯恩群岛,就发现了沙滩上不少的垃圾。这些垃圾主要是以废弃的渔网、泡沫、塑料瓶居多,但数量还没有后来发现的那么恐怖。

此时的沙滩虽有垃圾出现,但整体仍比较清洁。岛上的小椰子蟹寄居在椰子壳内,碰到人类麻利地拖着自己的“房子”穿进草丛中,倒是岸上的海鸟处事不惊,任凭游客们拍照。这个时期的亨德森岛,每年不到500位游客,几乎没有人注意到它的存在。

2015年,专家在亨德森岛上收集了5.5万件垃圾,并估计还有18万吨塑料存在这座岛上。这篇生态论文随着新闻曝光,传遍了欧洲、美洲、亚洲,可谓是举世哗然。那一年普通人才注意到,海洋生态环境已岌岌可危,1400万吨塑料垃圾在海底,更是令人触目惊心。

这一新闻曝光后,亨德森岛走红了,尽管是以“受伤害”的形式。随着越来越多的科考队伍和公益组织到达,人们发现塑料垃圾已经危及到岛上的生态环境,例如每年有五六十万的寄居蟹因塑料死去,因误食塑料的海龟、海鸟丧生也不少见。

据估计亨德森岛共有3800万件垃圾,约有10吨塑料垃圾。这些垃圾主要通过海浪漂流到此地,有些已埋进沙子底下10厘米深处。另外,亨德森岛是一座珊瑚岛,周围有礁石存在,大船无法靠岸,所以要清理和运走这些垃圾都极为麻烦。

幸运的是,在一些科考和公益队伍的推动下,亨德森岛的垃圾基本被清理干净,昔日的美丽沙滩又恢复了过来。但仅靠公益形式来维护,对每天有三千多件垃圾冲上岸的亨德森岛,并不能起到根本性的清理作用,只要失去维护不用3年时间又恢复到往日。

真正的解决办法是全人类杜绝塑料垃圾,禁止往海洋倾倒。但可能吗?至少未来的一个世纪是做不到的。科学是科学,环境是环境,而人类首要考虑的是利益上的问题。就好比今天,人们已忘记了这座岛的存在。