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据“中时新闻网”报道 新竹市长林智坚2014年以黑马之姿，为民进党缔造百日胜选传奇；4年后，他再度从民进党灰头土脸的县市长战役中突围，成为党内少数连任的地方首长。然而，谁能接下林智坚手中大旗，已成为民进党眼下难题。同一时间，国民党伺机挑战，台湾民众党、“时代力量”也枕戈待旦伺机奇袭，前后表态和被点名的人选高达13人，为2022年新竹市百里侯一战再添变数。
2014年，民进党新竹市长人选难产，当时年仅39岁的民进党新竹市党部主委林智坚，原本积极协调柯文哲返乡参选，但功败垂成。林智坚“公亲变事主”，被迫披挂上阵，遭逢前、时任新竹市长蔡仁坚和许明财左右夹击，最终以1,014票些微差距，翻转国民党执政板块。2018年，林智坚再度与许明财交锋，却意外大胜对手47,104票。有鉴于林智坚任内政绩卓越，致力营销公园绿地，目前盛传他可能转战桃园市或台北市。
被民进党视为世代新星，去年12月16日才松口“有需要，我责无旁贷”，表态不排除入“阁”的可能性，接着却因新竹市二月举办台湾灯会，预计实施交通管制措施一事，遭到排山倒海般的责难，这项从政以来最大的民怨，正考验这位“五星市长”的智慧。
尽管如此，林智坚能在2018年民进党士气最低迷时，成功当选连任，在党内县市长中屈指可数。尤其在传统蓝大于绿的新竹市版图中，即使各方要角有意扛起重担，但民进党“立委”林俊宪在政论节目中坦言：“要守住新竹市很有压力”。