1月16日午后，从风云4号高清可见光卫星云图上看，今天我国中东部地区的晴空区比起昨天明显缩小，此前天空还晴朗的西南华南等地天空云层明显变多增厚，这是南下的寒潮正在拉动南方一轮雨雪天气过程展开的特征。
不过，这云层虽然明显增加，但目前我国南方地区的真正下雨的地方还不是很多，比如从下午13点的1小时降水实况图上看，今天下午我国南方地区下雨的地方主要集中在四川盆地东部和贵州中部等地，降水强度也普遍不强，1小时降水量仅为0-2.5毫米区间。
从目前来看，中央气象台的预测认为也指出，我国南方地区这次寒潮雨雪将主要偏向南方西部，湖南中西部、湖北中西部、重庆、四川、云南中东部、贵州和广西中西部等地为雨雪重点，在这当中，贵州局地可能达到中到大雪级别。
但这次南方雨雪持续的时间不长，东边的江浙沪皖下雪的地方也相当少，这是我国南支西风中南支槽弱，水汽输送不足带来的结果。不过超级计算机的预测中指出，1月中旬后期，西风波动东传将使得青藏高原以南的南支西风中逐渐形成一道深邃的南支槽，并且还将进一步东传，这将拉动我国南方的水汽进一步变得充沛。
南支槽是什么？南支槽是一种天气系统，是低纬度地区活动的低槽。地球因为冷暖不均而形成三圈环流，在这当中，西风带是盛行西风环绕地球的风带，西风带会随着太阳直射点的移动而南北摆动，在秋冬季西风带南落时，西风带在遇到青藏高原时会被青藏高原分流——一支向北绕过青藏高原，被称为北支西风，而另一支则向南绕过青藏高原，所以叫南支西风，而南支西风中形成的低槽就是南支槽。
2019年1月大范围降水过程中，青藏高原以南形成了强大的南支槽
南支槽槽前有强盛的西南气流，能够将海洋水汽向北输送，同时南支槽槽前还有辐合上升运动和降水区——因此，当南支槽在青藏高原以南出现时，它就能拉动水汽涌入我国南方，诱发南方的大范围雨雪，对于我国南方来说，南支槽就是“水槽”。因此，中央气象台目前的预测中已经指出了，在1月中旬末南支槽出现后，1月下旬开始，我国南方的降水将增多增强——比如1月21日，我国黄河以南将可能出现大范围的降水，尤其是秦岭-淮河以南降水更强，局地可达大雨级别。1月23日，我国东部和南部沿海更是可能出现普遍的中到大雨。
因此，中央气象台的中期天气预报中也指出，未来10天（1月16-25日），南方降水呈增多趋势，西南地区东部、江汉、江南及华南中东部累计降水量有10～25毫米，局地40毫米以上；新疆西北部、东北地区东部、黄淮、西藏东南部累计降水量有3～10毫米；上述部分地区累计降水量较常年同期偏多3～7成。
这对于去年以来就一直降水偏少的浙江福建广东广西等地来说，雨水的增加对旱情倒是非常有帮助。不过，南支槽的出现将拉动大量暖空气携带水汽闯入我国，对于此前已经被连续寒潮冻透的南部和东部沿海多地来说，除了降雨外回南天这种烦人的天气也可能到来，特别是广东福建等地，作为海洋水汽的第一站，此前寒潮把室内已经完全降温，大量水汽的到来会在表面凝结而返潮。