1896年，南洋槟榔屿，17岁的伍连德以学校第一名的成绩拿到了通往剑桥大学学习医学的通行证，母亲哭哭啼啼，怕他到英国被剪了辫子，娶了洋媳妇，反了大清。登船赴英后第一天，伍连德便请人把头上留了17年的辫子剪下来，寄给了母亲。
同年，曾经参加过甲午海战的2舅林国祥被派往英国监造巡洋舰，林国祥作为广乙舰管带曾勇战甲午第一战—丰岛海战，并打出了北洋舰队击中日舰第一炮。初到英国的伍连德多受二舅及其部下的关照，并经常听他们起讲甲午海战。青年伍连德深受触动，一颗爱国之心已悄悄萌芽！
只用了五年零三个月，伍连德便完成了原本需要七年完成的学业，此后他又赴德国、法国进修，1903年年仅24岁的伍连德成为世界上第一位获得剑桥大学博士学位的华人。
异国的灯红酒绿没有留住这位海外游子的赤子之心，1904年已手握剑桥大学5个学位的伍连德最大的心愿是回到家乡槟榔屿做一名医官，但英国殖民当局告知他：“虽然你的资历完全够格，但是你只能做医官助手，因为只有白皮肤的英国人才能当医官。殖民当局对华人的歧视让伍连德目瞪口呆！
1907年，直隶总督袁世凯发来电报，邀请他回到祖国出任陆军军医学堂帮办，伍连德毫不犹豫，携爱妻北上，从而也开启了他30年报国之路！短短两年，陆军军医学堂便迅速摆脱日本人的影响，成为现代化的医学院校，并开始为中国军队输送合格的军医。
但此时的大清已经风雨飘摇，天灾人祸不断，1910年底，一场鼠疫在俄国西伯利亚地区爆发，并沿中东铁路迅速蔓延至中国东北地区，疫情如水泄地，似火燎原，日俄均以防疫为由，准备抢夺东北控制权！31岁的伍连德临危受命，他带着一名助手及简单的医学仪器，便迎着汹涌逃难的人潮，“逆行”到达疫情最严重的地区——哈尔滨！
彼时在哈尔滨的日俄专家坚称鼠疫是由老鼠跳蚤传播，不会人传人，当地政府虽大力灭鼠，但感染死亡人数却不断攀升！伍连德很快发现问题：在动辄零下20-30度的哈尔滨哪会有那么多活跃的老鼠跳蚤！通过对病理解剖，以及反复深入疫区调查。伍连德提出了一个大胆理论：这次鼠疫不是以往只是动物传人的腺鼠疫，而是人与人之间通过呼吸和飞沫就能传染的肺鼠疫。这个理论在当时可谓闻所未闻，后来增援赶到的北洋医学堂首席教授，法国人梅斯尼更是对伍连德的“人传人”的说法嗤之以鼻，这位倔强的法国专家坚持不戴口罩便前往医院给病人做检查，不幸的是，6天后，梅斯尼便被鼠疫夺走生命！梅斯尼的离世震惊了所有人，在死亡的恐慌下，伍连德得到了前所未有的支持。
他下令全体医护人员及居民必须佩戴口罩；并调来120辆火车车厢，当作疑似隔离病房；在疫情最严重的傅家甸实行分区隔离！并在重要道路派兵封锁。所有防疫措施均进展顺利，但唯独最关键的一步火化染疫者遗体却遭到了巨大阻力！1911年的中国，人去世后讲究入土为安，这也是最根本的伦常道德，但由于因疫死亡人数众多，且东北零下几十度的冻土难以挖掘，大量携带病毒的死者无法下葬，从而成为最大的传染隐患！伍连德顶着巨大压力、在不解和谩骂声中坚持上书清政府请求对染疫者遗体集体火化，并最终付诸实施！
1911年，3月1日，距离伍连德到达哈尔滨67天，哈尔滨首次出现零死亡零感染。这场震惊世界的东北大鼠疫在吞噬6万余条生命后，终于被消灭。
1911年4月，万国鼠疫大会在奉天举行。这是中国历史上第一次主持国际学术会议，年仅32岁的伍连德，被推选为大会主席。国际医学联盟授予伍连德“鼠疫斗士”的称号。
面对掌声和荣誉，伍连德没有丝毫懈怠，他判断不久的将来，鼠疫在东北大地还会卷土重来，他谢绝了民政部卫生司司长的高官厚禄，在东北创立东三省防疫事务总处，牢牢坚守祖国北疆，1920年，东北再次爆发鼠疫，伍连德领导下防疫体系迅速反应，最终以比10年前第一次鼠疫小的多的死亡率再次将其掐灭！
“鼠疫斗士”，国士无双！
他创建了中国近代第一所常设防疫机构——东三省防疫事务总处，20年间不仅承担了东北防疫任务，而且为中国培养出一代防疫精英！
他不畏强权，奔走20年，收回了中国丢失近半个世纪的检疫主权！
他亲自筹建北京中央医院，即现在的北大人民医院！其医学之昌明，可与列强比肩！
他于1935年获得诺贝尔生理和医学奖提名，成为华人世界第一位走近诺奖的人。
梁启超曾盛赞他:"科学输入垂五十年,国中能以学者资格与世界相见者,伍星联博士一人而已!"
然而乱世无宁日，仇寇更伤人，
九一八事变，伍连德曾被日军拘留，险些丧生。但他无所畏惧，脱困后毅然率领检疫处全体人员组成战地救护队，来到淞沪抗战前线，救治万千伤员！淞沪抗战刚刚结束，霍乱便肆虐上海，在当时上海的英法租界染疫者死亡率高达30%的情况下，伍连德硬是把辖下上海民众的死亡率，拼力降到了7.4%，再一次震惊世界！
1937年七七事变”后，日军全面侵华，年近花甲的伍连德被迫离开了他为之奋斗30年的热土，回到故乡槟榔屿，在家乡，老人开了一间诊所，每天祛病魔，护健康，安度岁月静好。
1960年1月21日伍连德逝世，享年81岁，临终前，老人在自传中写到“我曾经将我的大半生奉献给古老的中国……往事记忆犹新……我衷心希望她能更加繁荣昌盛。”