白琵鹭飞过返湾湖。 （湖北日报全媒记者 张鸿 通讯员 杨军 摄）
湖北日报讯 （记者宋效忠）游隼逮住一只黑水鸡，将其生生吞吃。1月17日，记者在返湾湖国家湿地公园采访时，看到这样一段惊险视频。
当天，该公园管理处保护科科长杨军调看这段视频时介绍，人退鸟来，湖区鸟儿最多时达到大几万只。众多水鸟引来游隼、红隼、乌雕、白腹鹞、黑鸢、白尾鹞、普通鵟等七种猛禽，它们均能捕食鸟类，堪称“水鸟杀手”。
“多种猛禽到来，说明湖区已形成健康完整的生态系统。”对于记者的担心，世界自然基金会武汉办事处主任雷刚高工解释，猛禽多为国家一二级保护动物，位于“生态金字塔”的顶端。它们吃掉的多为老弱病残鸟，有助于优化种群结构、维持生态系统平衡。
“猛禽出现，说明返湾湖生态向好。60年前，返湾湖面积达6万亩。后来因为围湖造田、鱼池圈占等原因，湖面逐步缩小。截至2016年，核心区湖面仅剩6800多亩。”返湾湖国家湿地公园管理处副主任陈道田介绍，2011年，返湾湖列入国家湿地公园建设试点，湖区生态保护力度不断加大。通过加强巡湖、打击盗猎、加强宣传等手段，增强群众爱鸟护鸟意识。
2017年以来，潜江认真贯彻落实习近平生态文明思想，迁离返湾湖核心区内250户渔民，退池还湖约5000亩。2018年，返湾湖国家湿地公园通过验收并挂牌。
记者在湖区采访发现，原来的渔村已杳无人迹。数万只野鸭、天鹅等水鸟在觅食、飞翔，赶走了冬天的苍凉。
“人退鸟进。1998年，潜江市野生动植物保护站调查发现，返湾湖水鸟共44种。去年7月，世界自然基金会调查表明，湖区维管束植物增至347种，水鸟增至130种，其中包括国家二级保护动物白琵鹭、小天鹅等。”杨军欣喜地说，青头潜鸭是国际极危物种，全球仅有约千只，潜江市自然资源和规划局在返湾湖已发现逾百只。