一、中国的僧兵有千年历史。
你以为僧兵只有日本才有？其实咱们中国古代，也有僧兵的存在。最早是在南北朝时期，当时佛教已经传入中土，尤其是在达摩祖师传教之后，佛教可谓是异常兴盛。
1、南朝僧兵的兴起。
这期间就出现了大量僧兵，南朝这边的梁武帝，发了疯似的信佛。不仅自己信佛，还鼓动全国老百姓去信佛。为了推广佛教，梁武帝出台政策，凡是出家做和尚、做尼姑的人，就不需要交税，不需要服徭役了。
结果导致南朝粮食产量急剧下降，只留下了南朝四百八十寺。甚至连梁武帝本人也曾经三次出家，大臣们花费巨额赎金才把老皇帝给弄回来。侯景之乱后，便有大量僧兵出现。
2、北魏僧兵的出现。
此外在北魏那边也没有闲着，在宣武帝和孝明帝时期，就曾经大力支持佛教的推广。在他们看来，老百姓都信佛了，就没什么人出来闹事了。
因此寺庙林立，佛寺总计有3万多座，和尚尼姑合计200多万人。在北魏佛寺就是成规模存在了，他们不仅拥有大片土地，而且普通的和尚尼姑，跟雇农一样，每天都需要下地干活。老方丈就是最大的地主兼土豪。
手里有钱有地，那就代表有了一定的势力。因此在孝文帝和宣武帝时期，连续出现了9次和尚造反的事情，他们所领导的就是僧兵。
3、隋唐时期的僧兵。
我想这就是大家最熟悉的僧兵了，因为有十三棍僧救唐王的民间故事存在，所以少林寺僧兵声名在外，是僧兵中最典型的存在。当然了，这只是民间故事而已。
历史上的情况是，当时李世民前来攻占洛阳，王世充让自己的侄子王仁则占据了柏谷坞，这地方地势险要，是战争的关键所在，距离少林寺50里路的样子。
如果李世民来了，想要强攻这里，肯定是损失惨重。因此在这个时候少林寺的一帮和尚，联合王仁则的手下轘州司马赵孝宰合伙抓了王仁则，送给了李世民。
所以李世民为了嘉奖少林寺和尚们的功劳，便将柏谷坞40顷的土地都赏赐给了少林寺。普通和尚能抓住王仁则？可见少林寺的僧兵在南北朝时期就已经很兴盛了。
4、明朝的僧兵。
嘉靖年间，总是有倭寇侵入东南沿海地区，烦不胜烦。虽然有戚继光和俞大遒等人组织的抗倭力量，但是早年由于兵力较少，也是捉襟见肘，防不胜防。
在嘉靖三十二年的时候，倭寇进攻上海地区，上海的防备兵马不足以与之抵抗，所以提督操江蔡克廉便招募了不少和尚前来御敌。
万万没想到，这帮和尚一个个勇猛异常，战斗能力爆表，将前来侵犯的倭寇全都摁在地上擦来擦去。由此可见，僧兵的战斗力未必就比正规军差。
二、日本的僧兵，影响力和规模都比较大。
日本也是一个崇尚佛教的国家，早年常常派遣留学生到中国来学习佛法，鉴真东渡也是去日本传扬佛教。此后佛教更是在整个日本风靡开来。
早在飞鸟时代（7世纪初），圣德太子就已经开始大力提倡发展佛教，因此日本的佛教和中国的佛教，发展时间差不了多少。
最早的僧兵则是出现在平安时代（9世纪初），当时的统治者便很信奉佛教，和中国类似的是，他们也出台了不少优惠僧侣的政策，因此大量劳动力成为僧侣。
这些僧侣们实力强大以后，便开始不受管教。他们形成了一个个大大小小的集团，武力值异常强大，所以一言不合就跟你来个武装暴动，压都压不住。
一直到日本的战国时代（15世纪左右），僧兵都一直充当着非常重要的军事武装力量的角色。由于他们作战勇猛，尤其是在战国时代的突出表现，所以他们被称之为日本战国战场上最强的步兵。
三、日本僧兵强悍的原因是什么？
1、强大的信仰。
僧兵之所以强悍，那是因为这帮人脑子里是有信仰的。他们愿意为了信仰奉献自己的小命，这可就比一般人厉害太多了。
所以说这帮人上战场之前，都会先念一段佛经，在增强了自己的意志力以后，果断上战场杀敌，以一当十完全不在话下。
2、没有思想负担。
而且僧兵们基本不会拖家带口，他们没有什么思想负担，打完仗就吃饭睡觉，因此战斗力更加强悍。再加上大名上杉谦信的车悬阵法，战国时期僧兵的战斗力得到了进一步加强。
3、本就有大量亡命徒掺和其中。
你以为僧兵全都是普通和尚吗？当然不是，有很多走投无路的亡命徒，为了找一个藏身之地，也会选择加入僧兵的队伍。
这帮人好勇斗狠，而且战斗力比一般人要强，在战场上的表现，自然要比普通的士兵强得多。在他们的影响之下，普通和尚的战斗力也会跟着变强。
因此各大名都不愿跟僧兵交战，毕竟太不划算了。比如说甲斐国武田信玄就曾经多次在僧兵手下败北，吃了不少苦头。
总结：日本战国后期，僧兵渐渐消失。
僧兵也不是一直流传下来的，虽然大多数大名都惧怕僧兵，可是织田信长却是个例外。这哥们从来不害怕任何势力，可谓是人挡杀人，佛挡杀佛。
在战场上，他灭了不少僧兵，因此被大家称之为佛敌。后来接替织田信长的丰臣秀吉，在统一日本的各大战争中，也清除了不少僧兵集团。
一直到了德川家康接过权柄，建立德川幕府以后，僧兵力量终于渐渐消失。可以说僧兵集团更类似于后来的雇佣兵，德川幕府统治了日本两百多年，是不可能允许雇佣兵继续在日本存在下去的。