城市是人类文明的高度结晶，是人口和产业活动高度集中的场所，区别于乡村聚落，城市聚落是非农人口和非农产业聚居而形成，因此人类社会真正意义上的现代城市发展，源于工业革命。工业化提高了生产力，把人口从农业产业中解放出来，从而推动了全球的城市化进程。目前世界上已经有超过一半的人口都生活在城市中，发达国家城市化水平相对较高，而发展中国家城市化水平相对较低。
长江三角洲的“发达型”都市圈
目前我国城市化水平已经超过了60%以上，已经进入到了城市化的中后期阶段，在我国一些区位条件较为优越的地区，逐步形成了一系列城市群和城市连绵带。未来我国将会重点建设十九个城市群，分别是长三角城市群、珠三角城市群、长江中游城市群、京津冀城市群、成渝城市群、哈长城市群、辽中南城市群、天山北坡城市群、呼包鄂榆城市群、山东半岛城市群、山西中部城市群、兰州-西宁城市群、宁夏沿黄城市群、关中平原城市群、中原城市群、海峡西岸城市群、黔中城市群、滇中城市群和北部湾城市群等。
中国十九个城市群分布图
如果说城市群是城市化的核心，那么“都市圈”就是城市群的“硬核”，都市圈是城市群内部以超大城市、特大城市或辐射带动功能强的大城市为中心、以一小时通勤圈为基本范围的城镇化空间形态。都市圈对于人口和产业具有极强的吸引能力，也是我国社会经济最为发达的区域，我国目前总共有二十四个千万级人口的大都市圈，这些都市圈以占全国6.7%的国土面积，集聚了全国三分之一的常住人口，创造了近54%的GDP产值，是我国经济发展的发动机。
上海
根据都市圈的经济产业实力以及圈内中心城市对周边城市的带动作用，可以将我国的二十四个都市圈分为“发达型”、“崛起型”和“起步型”三大类。“发达型”都市圈总共有六个，分别是上海、深莞惠、广佛肇、苏锡常、南京和杭州；“崛起型”都市圈总共有十五个，分别是北京、天津、成都、长株潭、重庆、厦泉漳、青岛、武汉、郑州、西安、合肥、宁波、石家庄、济南和沈阳；“起步型”都市圈总共有三个，分别是哈尔滨、南昌和长吉。
长江三角洲城市群分布图
在我国的六个“发达型”都市圈，其中有四个都市圈位于长江三角洲地区，分别是上海都市圈、苏锡常都市圈、南京都市圈和杭州都市圈，由于以上四个都市圈都集中在长江三角洲地区，所以它们彼此之间或者与其他都市圈之间是有交叉重叠的。比如，上海大都市圈是长江三角洲地区的最强核心，对周围的都市圈具有很强的辐射带动作用，其范围包括了苏锡常、宁波都市圈的大半区域以及杭州都市圈的嘉兴、湖州等区域，上海大都市圈的GDP总量超过9万亿元。
杭州
苏锡常都市圈主要包括苏州、无锡和常州这三座城市，地处长江三角洲核心区，位于上海都市圈、杭州都市圈和南京都市圈之间，有着优越的地理位置。这一地区人口稠密，经济发达，产业基础优越，社会经济发展程度很高，其中苏州和无锡的GDP总量都在一万亿元以上。南京都市圈以江苏省的省会城市南京为核心，包括江苏省的南京、镇江、扬州、淮安4市及安徽省马鞍山、滁州、芜湖、宣城4市，区域面积约为6.29万平方千米。
长江三角洲夜间灯光图
南京都市圈在核心城市南京的带动下，对于皖东地区的发展具有很强的辐射作用，促使安徽更好地融入长江三角洲地区。杭州都市圈以浙江省的省会城市杭州为核心，包括浙江省的杭州、嘉兴、湖州、绍兴和衢州等5市及安徽省的黄山1市，面积约5.3万平方千米，常住人口数量超过2600万人。近些年，杭州都市圈的核心城市杭州市经济发展迅速，特别是在民营经济和互联网经济方面较为领先，使得杭州都市圈对人才的吸引力大大增强，成为近些年人口净迁入最多的地区之一。
南京卫星地图