2021春节之后，解放军巡航台海继续保持常态化，且巡航规模相比之前更大。据环球网2月22日援引台媒报道，上周六，解放军2架歼-10、2架歼-16、4架歼轰-7、2架轰-6K与1架运-8反潜机进入台湾西南所谓“防空识别区”，台空军派遣空中巡逻兵力应对，并实施所谓“广播驱离”和防空导弹追踪监控。
台防务部门则发布消息称，这是解放军军机2月巡航台海的最大规模，也是解放军海空联合演习的一部分。此次解放军演训区位于东沙岛北方，具体而言，解放军军机是进入台湾所谓“防空识别区”后，又掉头循原路返回。
东沙群岛，是中国四大南海群岛之一，位于广东省汕尾市以南约260公里，由东沙环礁（东沙岛和东沙礁）、南卫滩环礁（暗礁）及北卫滩环礁（暗礁）构成，陆基总面积约1.8平方公里，现由台湾当局实际控制，隶属于高雄市旗津区。“解放军在东沙岛北部练兵”的消息，顿时让岛内“台独”势力一片惊慌，许多岛内媒体纷纷开始疯狂炒作。
有台媒报道宣称，“东沙岛即成两岸军事对峙的温度计，任何风吹草动，都很敏感。现在台湾在东沙岛派驻海军陆战队约500人，因地形平坦，基本上是一座不可能防卫的岛。”报道援引台海军退役中将兰宁利的话说：“对东沙之增援，无论我方采取何种方式运补，在兵力、空间、时间上均对我极不利。”
还有台媒报道认为，“目前东沙岛上有机场、房舍等现成设施，几乎没有防御的可能性，但对大陆的南海政策却有战略上的作用。从近几个月解放军军机绕台路线来看，航线位置大约都在东沙岛与台湾联接的中间地带。如此高强度侦察，必会收集包括通信状况、雷达反应、卫星信号与航道测量等信息，其作用足以保障一次迅雷不及掩耳的高效率军事行动。”