1860年7月，屡战屡败后的翼王石达开动了归隐山林念头，他没了继续奋斗的动力，如其在自述中所言：“想要隐居山林，因到处悬赏严拿，无地藏身。”曾经的“战神”，如今却想要归隐山林，不问世事，石达开威望跌落至谷底，部将纷纷离开。其中，彭大顺、朱衣点、汪海洋率领20余万“杂牌军”北上天京，差点让石达开成为孤家寡人。
其实，石达开单干之后不久就已经有很多人离开他。1858年11月，石达开在福建境内遭遇挫折，无法打开局面，此时胡其相、林彩新、石镇吉等悍将就独自带兵离开，自成一系。本文主角，太平军悍将胡其相：中途带兵脱离石达开，在江西境内被湘军凌迟处死。
胡其相，广西人，金田起义元勋。1851年1月，金田起义爆发，胡其相率族人参加太平军，隶属石达开麾下。太平天国早期，实际主持军务的是萧朝贵，他是绝对主角，连“天父”杨秀清都要靠边站。石达开年纪轻轻，且曾经得罪“天兄”萧朝贵，故而没有多少表现机会，胡其相也是如此。
1852年9月，西王萧朝贵阵亡长沙天心阁，石达开迎来表现机会。10月，杨秀清率主力从郴州抵达长沙郊外，扎下大营，并让石达开率兵渡过湘江，在西岸征集粮食，准备撤退之路。石达开渡过湘江，在橘子洲头遭遇向荣，双方爆发激烈战斗，太平军获胜。
橘子洲之战，石达开一战成名，威望高涨。此战，胡其相表现突出，他多次组建“敢死队”夜袭清军，有勇有谋，深得石达开信赖。此后，胡其相成为石达开亲信，前景一片光明。
1856年9月，天京事变爆发，东王杨秀清、北王韦昌辉等“首义王爷”死于内斗，2万骨干精锐被杀，太平天国元气大伤。12月，翼王石达开回京辅政，节制天下兵马。但是，洪秀全不再相信非洪氏诸侯，他册封洪仁发、洪仁达为王，制衡石达开，确保洪氏江山稳定。
石达开威望如日冲天天，岂能受得了洪仁发、洪仁达两位草包掣肘呢？1857年5月，石达开一怒之下率兵外出单干，拉走了十万兵马。此时，胡其相正在江西救援临江，与刘长佑激战。石达开在无为、安庆发布“告示”，胡其相便率兵从临江前线北上，去安庆寻找翼王，共同创业。
1858年5月，翼王石达开从江西进兵浙江，胡其相自领一支军队，从北路攻打衢州，与清军拉锯战。衢州之战，胡其相打得很猛，每逢战斗都身先士卒，与清军血战，被誉为“胡老虎”。
衢州之战，太平军人多势众，但石达开指挥失误，结果以失败告终。石达开擅长运动作战，攻坚战不是强项。太平军围攻衢州时，城内只有5000余杂牌军，且没有像样的名将镇守，福兴等稍微能打的将领还在路途中。但是，石达开没有强攻城池，而是采取“围困战术”，与对手打消耗战。
脱离太平天国后，石达开没有固定根据地，太平军后勤补给跟不上，打消耗战只有死路一条。如此，双方在衢州城下相持两个多月，石达开毫无进展，只能率兵进入福建，寻找新的发展机会。《太平天国史》记载：“南越仙霞岭入闽，欲约合国宗杨辅清、杨宜清等于浦城、崇安。”
进军福建，石达开想借助杨辅清、杨宜清力量打开局面。谁知，杨辅清、杨宜清兄弟害怕石达开抢夺基地，天王洪秀全又伸出“橄榄枝”，兄弟俩便率军离开福建，从取道江西回到天京，接受封赏。
杨辅清、杨宜清回到天京，天王洪秀全非常高兴，他直接让杨辅清担任“中军主将”，地位高于陈玉成、李秀成。洪秀全如此，自然是为了拉拢人才，让大伙脱离翼王，回到天京效力。洪秀全挖掘人才，石达开处境更加艰难，在福建不但未能打开局面，连杨辅清之前打下的基地也没能守住，“战神”之名受到部下质疑。
石达开在福建连战连败，连快落脚点也没有，如同丧家之犬。此时，胡其相决定效仿杨辅清，率兵北上天京，脱离石达开。史载：“其相自率所部千余人擅离邵武而东，入江西境。”胡其相离开后，林彩新也率部脱离翼王。不久，石达开堂弟石镇吉也不告而别，自立门户。
脱离石达开，胡其相麾下只有千余人，但他指挥有方，在江西境内连破清军，进展相当顺利。可惜，胡其相麾下兵马太少，遇到湘军主力后就不行了。
胡其相率兵围攻新城，守军连战连败，太平军士气高昂。也许是太过顺利，胡其相对湘军没有防备，他认为能在湘军赶来增援之前夺取城池。谁知，湘军名将张运兰连夜行军，率四千兵马突袭太平军，将其反包围。
张运兰率兵突袭，城内清军乘机杀出，内外夹击，太平军惨遭失败。此时，胡其相无路可退，只好投降湘军。张运兰不相信太平军会真心投降，且胡其相骁勇善战，一旦“使诈”，后果很严重。
如此，张运兰便屠杀数百太平军精锐，胡其相则被凌迟处死。史载：“其相，骁将也，麾下皆百战精锐，运兰虑不能制，尽戮降众精壮者八百余，以槛车送其相南昌省城，磔诸市曹。”张运兰杀降，太平军对其深恶痛绝。1864年，张运兰在武平战败，被太平军五马分尸，“运兰被执，骂贼，肢解之”。
参考书目：《太平天国史》