中国在近代落后于世界。咱们中国人一直在思考，中国近代为什么会落后于世界，哪个朝代，应该为近代中国的落后负责任？
关于这个问题，有人认为应该由清朝来负责，尤其是乾隆皇帝之后的晚清政府，对中国近代的落后，应该负直接的责任。不过也有人认为，中国近代的落后，事实上是从明朝时候就开始了，因此，明朝应该负责任。
那么，究竟谁应该对这件事负责呢？
我认为，不管说清朝应该负责，还是说明朝应该负责，都有些偏颇。这多多少少有点以今律古、责难前人。这话就相当于，西方人会问，西方在古代落后于中国，究竟谁该负责？
事实上，西方和中国各自是按照不同的文明轨迹，在向前推进的。在中国这块地域上，农耕文明能够迅速就发展起来，而且很快就发展成熟，领先于世界，这是由中国这块地域的特点所决定的。
中国这块地域是一块相对比较封闭、又比较肥沃的辽阔地域，“相对封闭”“肥沃”与“辽阔”这三个因素，都至关重要。
因为相对封闭，因此外敌无法打入咱们这块地域，无法对咱们这块地域造成毁灭性的破坏。虽然说，咱们这块地域内部也有不少战争，但是这只是内部的洗牌。打牌的还有就是那几个人。如果是外敌入侵，那也就是把整个牌桌子都掀翻了，就不可能再打牌了。中国在古代历史上，很少受到来自于西方国家的入侵，这就是这块地域相对封闭的表现
除此以外，中国这块地域又是肥沃且辽阔的。因为肥沃辽阔，使得中国人完全可以依靠这块地域，实行自给自足。不需要依赖别的国家，不需要和别的国家做贸易，不需要抢劫别人的东西，就可以生活得很好。所以，咱们中国发展起来的农耕文明，具有极大的稳定性。
马克思曾经评价封建社会，认为封建社会的经济，是自给自足的经济。事实上，马克思正是研究了中国农耕文明的特点后，才得出的这种结论。在西方国家，是不能实现自给自足的。
西方国家不具备中国这块地域的特点，他们的气候没有中国这么适宜，土地也没有中国这么肥沃，同时也不封闭。因此，西方国家的农耕文明一直都不够成熟。就算好不容易成熟起来，又会被外来的入侵者给整体破坏，造成文明全体毁灭，需要从头再来。
西方的这种情况，也让他们从一开始起，贸易经济就非常活跃。贸易经济再加上抢劫经济，这就构成了西方经济的形态。这一点，是和中国经济有很大区别的。
也就是说，如果论农耕文明，古代西方是远远落后于古代中国的；但如果论商业文明，则古代西方又是领先于古代中国的。只不过，受限于交通条件和武器技术，古代西方商业文明，没有很好地发展起来。
不过，随着社会的往前推进，以及科技的进步，社会发生很大的改变。西方有了强大的造船技术，有了远航能力，并且他们的武器也从冷兵器发展到了热兵器。这就使得西方的商业文明，获得了突飞猛进的发展。他们的生意不仅仅只是在周边的一些国家做，还做到了世界各个地方。当然了，做经济和进行抢劫，是同时进行的。所以西方才在世界各地，发展了非常多的殖民地。同时，也因为殖民地的大量存在，使得西方的工业革命快速发展起来。而工业革命的快速发展，也促进了科技的极大进步。两者相辅相成，因此西方的文明，才领先于世界。
但中国的情况不一样，无论是明朝还是清朝，都还在品尝着自给自足农耕经济的甜头。自给自足的农耕经济，依然让整个中国能够保持稳定与富足。这种稳定与富足，也使得中国不可能去发展商业贸易。这样一来，中国的发展并没有什么改变，而西方却已经发展起来，自然中国的农耕文明，就落后于西方的商业及工业文明了。
所以，从这里就可以看出，不能说明朝或者清朝，需要对这个发展负责，只是因为西方发生了变化，而中国没有变化而已。
当然了，我们也要看到，中国在进入明清时期的时候，政治及思想文化各方面，都进入了封闭的状态。这种封闭和不求上进，使得中国不再像早期那样，能够积极地和周边的国家进行交流。中国的拒绝和自大，使得自己故步自封，发展极为缓慢。因此才会与西方的差距越来越大，因此才挨打。这一点，也是我们应该看到，值得警醒的。
（参考资料：《明史》《清史稿》等）