湖北省东南部有个地级的黄石市，面积较小，只有4500多平方公里。除了4个市辖区，黄石只辖一市一县，大冶市面积1500多平方公里，面积最大的是阳新县，约2780平方公里。
在湖北省的县级行政区里，阳新的知名度并不高，不如神农架、红安、天门、麻城、枝江等地更受关注。但是阳新的地理位置却非常重要，自古以来就是兵家之地。阳新位于黄石主城区东南，往东不远就是万里长江，往西是咸宁。不过，阳新特殊的地理位置最重要的一个标签，就是它是江西省的西北大门。
江西省被湖北省、安徽省、浙江省、福建省、广东省、湖南省环绕，可北可南，可东可西。江西的北大门自然就是扼长江之颈的九江（古称江州、浔阳），安徽省黄山市（旧称徽州）可以说是江西省的东北大门，阳新则扼守江西省的西北要道上。阳新位于鄂赣两省交界上，过了并不算太高的幕阜山，山那头就是江西地界。
江西有没有中心城市？当然有了，就是省会南昌。唐朝的江南西道、江西观察使，宋朝的江南西路，治所皆设在南昌。对控制江西的王朝来言，守住南昌，就基本能守住江西。五代十国的南唐被周世宗柴荣攻占淮南十四州后，剩下的地盘中最重要的就是江西了。中主李璟为避北朝兵锋，将洪州（南昌旧称）升为南都，成为南唐的国都之一。而反过来说，江西以外的王朝想得到江西，那就必须先占领南昌，然后再向东取饶（上饶市西部、景德镇）、信（上饶市东部、鹰潭）等州，向南次第取吉安、赣州等地，江西可定。
那么，北兵如何取南昌呢？如果攻正北面的大门九江，难度较大。九江扼守长江之险，东有鄱阳湖为屏障，古人称九江为“九江不守，则南昌之患在眼前。”江西之兵势必死守九江，以捍卫南昌。在这种情况下，阳新的地理优势就突显出来了。
九江固然有长江天险，九江城却在长江南岸，而阳新恰也在长江南岸，又不隶属江西。一旦北兵占领阳新，九江之于南昌的战略地位就有所下降，因为北兵可不费周章地穿幕阜山进入江西，也就是九江没有长江之险的侧翼。而且在冷兵器时代可阻止大军前进的鄱阳湖，恰在九江与南昌一线的东边。换言之，阳新和南昌之间，除了幕阜山，就是一条不宽的修水而已。
阳新襟带幕阜山，横大江之南，西北是湖北的中心——重镇武昌，东南是江西的中心——重镇南昌。阳新居二昌之间，为要塞之地。早在西汉时，就有人向谋反的淮南王刘安建议，出兵死守下雉（今阳新县以东不远处），就是绝塞豫章郡（今江西省全境）之门。
北宋被金朝所灭，康王赵构“泥马渡江”建立了南宋。但早期的南宋根本不成规模，就是个马车上的逃亡小朝廷，被强悍的金军满世界追打。南宋在江南根本不稳，而要守住江南，必须死守住江西，以江西为江南之屏藩，南昌的战略地位突显。金朝自然也看到了这一点，要把南宋小朝廷堵死在江南，就必须拿下江西南昌。建炎三年（公元1129年）十月，金军大举进攻长江东岸的黄州（湖北黄冈），拿下之后，金军从黄州渡过长江，从兴国军（宋时的军多设在形势险要之处）所隶属的大冶（今黄石大冶），再经兴国军治所永兴县（今阳新县城），取山路直入江西境内。金军大举入赣境，没费太大的力气就攻下了洪州，差点把新生的南宋王朝送进历史。如果金朝能控制南昌进而控制江西，就能斩断南宋江南本部与湖广、四川的联系，金军就能把南宋打成第二个南唐，亡之日不远矣。若真如此，阳新这么一个小县城，可以说将会改写历史。最终，南宋还是挺过了金朝的超强度打击，与金朝形成南北对峙之势。
自南宋之后，南昌始终是江西地区的中心城市，守江西必守南昌，是历代兵家的共识。而要守住南昌，阳新不能不守，把湖北阳新称为江西南昌的西北大门，是没有问题的。