1979年2月17日凌晨，对越自卫还击、保卫边疆作战打响。在漫长的中越边境线上，到处是大炮怒吼、坦克轰鸣、步兵冲锋的壮观场景。在强大的火力支援下，步兵和装甲兵以坚决果敢的行动，只用几个小时就顺利突破了越军第一线防御阵地，继续向敌人纵深推进。部队发展进攻的总体态势是顺利的，一路斩关夺隘，战线稳步前移。但是随着战斗的进展，产生了一个事先没有充分预计到的困难局面：战场上的道路交通状况不容乐观，出现了严重的拥堵。
其中，以广西方向高平战场南线的形势最为严峻。这一战区，是和我国龙州县、大新县接壤的越南石安县、复和县、广和县。在这个战区执行作战任务的是广州军区42军及其配属部队，由于是战役性的诸兵种合同作战，部队投入了大量的汽车、坦克和装甲车，其机械化、摩托化程度之高，在我军战史上是前所未有的，因而对地形道路条件有着较高的要求，可该地区的相关条件却极为不利：大部分是山岳丛林地带，山高坡陡，路窄弯多，路基很坏，除了4号公路之外又多是单行道，难以会车。
有时仅在一个关口上，每天出入的车辆就达到上千台次。 步兵、炮兵、工兵、装甲兵、后勤运输车队和民兵支前队伍，常常是挤在一条道路上。加上开始时的护路警戒分队来自各个单位，各交通要点的调整哨互不联系，普遍出现了谁都强调自己任务重要，谁都想尽快往前走，谁也指挥不了谁的现象，由此造成交通严重堵塞，有的车队38个小时才挪动了5公里。道路严重堵塞，交通运输不畅，造成的后果是极为不利的：前线急需的弹药给养油料送不上去，伤员烈士战利品运不下来，大口径炮兵也不能及时转移阵地，严重地影响了部队战斗力和战斗进展。交通运输急需统一领导！
以许世友为首的广州军区前指有鉴于此，在水口方向成立了一个由各有关单位的负责人组成的交通指挥小组，负责指挥出龙州直插高平部队的前运后送，由军区政治部副主任陈青山总负责，从2月24日开始工作。这个交通指挥小组所担负的交通指挥路段，开始是以我国龙州为起点，经布局进入越南境内的靠松山、东溪，以及经水口进入越南的复和、靠松山、东溪，并经东溪北上高平；尔后随着战争的发展，又包括由高平经广渊到复和的公路线，全长共200多公里。与此同时，军区前指还确定以42军125师担负护路任务， 加强道路警戒。
交通指挥小组成立之后， 便立即召集护路部队和后勤运输部门的有关指挥员，认真了解分析交通情况，并且先后到各交通要点进行实地勘察，多次找出入境人员了解沿途遇到的问题。经过对前一阶段交通运输问题的调查分析，大家共同认识到，产生交通运输问题的主要原因是指挥不统一。尤其是在诸兵种合同作战，道路这样少，车辆这样多，护路警戒分队这样杂的情况下，没有统一指挥就不可能有道路畅通。于是，根据军区前指授权，指挥小组立即召开会议，成立了临时党委，部署了实施统一组织指挥的具体措施。
首先，从有关单位抽调26名工作人员，组成了一个有各大单位领导和各部门工作人员参加的统一指挥机构， 对整个交通运输实施统一领导。 同时确定，把小组领导成员和工作人员分散到水口、布局、复和、东溪、靠松山等交通要点上，负责对上述各点的统一指挥。
其次，规定各部队和运输单位，凡20辆以上的车队通行，必须提前通知交通指挥小组，以便加强交通运输的计划性。为了使这些措施变成指战员的自觉行动，交通指挥小组的成员还深入各要点和运输分队，对干部战士进行组织纪律和全局观念的教育，要求部队服从领导，听从指挥。
如此一来，就使得交通指挥小组的权威逐步树立起来了。各车队在执行任务时，都能听从调度，做到令行禁止。据统计，从2月下旬起到部队全部胜利班师回国，共有325个车队往返，均未发生过不服从调度和大的堵塞现象。当坦克装甲部队和重型火炮部队首先胜利回撤时，各调整哨所按照统一规定的时间进行卡放，有的车队被卡住的时间较长也毫无怨言。他们说：这样统一调度车辆，表面上看是慢了，实际上是快了，我们坚决服从！
实战的经验教训证明：大兵团作战，必须要有精干、权威的交通指挥机构(甚至可成立战时军事交通司令部)，并应在战斗打响之前就成立。主要领导人员要由有实践经验和熟悉部队工作的指挥员担任，下面的工作人员要懂业务，要包括作战、后勤(车管运输)、工兵、通信等部门的干部，以及管理民兵、民工的人民武装干部。同时，必须明确交通指挥小组的职权范围，由上级指挥机关统一制作袖章和指挥旗，制订战时交通规则，并在战前通知各参战部队，这样，才有可能实施有权威的统一指挥。
千条万条，运输第一条！