说起二战太平洋战场转折点的中途岛战役为何会胜利，很多人都会说那是因为日军进攻的情报被美军破译了，但是在情报成功破译的背后却是成千上万名年轻女孩的默默付出，估计很多人就不知道了吧。
1941年11月，珍珠港袭击前不久，美国顶尖女子学院的学生信箱里开始出现了几封信。这些信息神秘而简短，邀请困惑的收件人参加私人面试，在面试中学生们可能只会被问到几个类似的问题:她们喜欢填字游戏吗? 她们订婚了吗?第一个问题的正确答案是肯定的;第二个问题的答案是否定的。
一年多来美国海军一直在悄悄从精英院校招募男性情报官员。具体来说就是密码分析师。现在，它正在对女性进行同样的实验。在战争中受过良好教育的女性被急切地需要。
在早期的会见中，被选中的女性会收到马尼拉纸信封，信封里有密码和密码的神秘历史的简要介绍，还有她们每周要完成的编号的习题。1942年春末，海军招募的第一批女性完成了秘密课程，上交了最后的习题集。那些坚持课程并正确回答了足够多问题的人，不到一半的被征召者。穿着崭新的棉质服装，准备开始她们的任务，在华盛顿特区炎热又拥挤的海军总部工作。
大约在同一时间，另一场会见正在举行。20所女子学院派代表前往位于华盛顿特区的优雅的五月花酒店，美国陆军自己的密码破译部门正在那里努力与教育女性的机构建立联系，抢先在海军或任何其他机构或服务机构之前招募她们的高年级学生。
尽管她们的背景不同，但回答海军和陆军密码破译召唤的女性有几个共同的品质。她们聪明，足智多谋，在环境允许的情况下，她们努力获得尽可能多的教育，而在那个时候，女性这样做几乎得不到鼓励或奖励。她们擅长数学、技术或外语，通常三门都擅长。她们忠于职守，热爱祖国。她们有冒险精神，也有意愿。她们也不指望自己从事的秘密情报工作能得到任何公众的赞许。
最后一个事实可能是最重要的：她们的工作将完全保密。如果她们在公共场合被问到他们做了什么，她们会说倒垃圾桶和削铅笔。其中一位女性多年后这样说道，几乎所有人都认为我们只是秘书。
数以百万计的女性卷起袖子，穿上长裤和连体裤在工厂里工作——著名的铆钉工罗茜，她帮助建造了轰炸机、坦克和航空母舰为战争服务，这是众所周知的。更不为人所知的是，有1万多名女性来到华盛顿特区，将她们的思想和来之不易的教育投入到战争中，她们是战争中一些最重要个人密码破解胜利的幕后推手。
这些女性来自一个女性在公共生活中不期望或不接受成就的时代。她们并没有成为高官，她们也没有撰写后来的历史，也没有撰写第一人称回忆录。70多年来，他们的努力几乎完全被隐藏起来，她们的贡献只是被不经意地提及。
盟军在第二次世界大战中获胜的原因当然有很多：美国的工业力量,军事指挥官和政治家的领导、忍受了多年轰炸和贫困的英国公民的坚忍、法国和挪威地下组织的抵抗、间谍的狡猾和足智多谋，军人的勇敢和牺牲，包括数以百万计的苏联士兵。
但女性的参与也是其中一个因素。不仅仅是女性解放了男性去战斗，使德怀特·艾森豪威尔将军在诺曼底登陆艇上装载更多的士兵，或使切斯特·尼米兹上将在太平洋上的航空母舰有更多的人员。女性是活跃的战争特工。通过她们的脑力劳动，女性们对正在进行的战斗产生了影响。
通过监听敌人的对话，我们可以逐字、实时地了解敌人在想什么、在做什么、在争论什么、在担心什么、在计划什么。它提供了关于战略、部队调动、航运路线、政治联盟、战场伤亡、等待攻击和供应需求的信息。女性在缩短战争中也发挥了核心作用。密码破解是盟军成功击败日本的关键，而日本是一个愿意战斗到死的敌人。在至关重要的大西洋战场上，美国和英国对纳粹恩尼格玛密码的破译帮助彻底消除了纳粹潜艇的威胁。德国海军上将卡尔·邓尼茨使用恩尼格玛密码指挥他的潜艇指挥官。
珍珠港事件发生前夕，美国陆军有181人在其位于华盛顿市中心的高度机密的密码破译办公室工作。到1945年，在陆军的10500名密码破译人员中，有将近70%的人是女性。同样，在战争开始时，海军有几百个密码破译员。到1945年，有5000人驻扎在华盛顿，在海外服役的人数也差不多。至少80%的海军国内密码破解员——大约4000人——是女性。因此，在战争期间，美国大约2万名密码破译员中，约有1.1万名是女性。
1945年末，《纽约时报》刊登了乔治·马歇尔将军写给托马斯·杜威的一封信，信中列举了美国密码破译人员取得的一些胜利，并请求杜威对这些胜利保密。战争一结束，这封信就被公开了。马歇尔在信中指出，多亏了国家的密码破译力量，我们掌握了大量有关日本战略的信息。他揭示了某些著名海军胜利的隐藏原因，并指出太平洋上的行动在很大程度上是由我们获得的日本部署的信息指导的。
战争结束后调查珍珠港事件的联合委员会指出,陆军海军信号情报是我们历史上最好的情报之一，这极大地帮助我们打败了敌人，大大缩短了战争时间，挽救了成千上万人的生命。”少将斯蒂芬·张伯伦宣布，仅在太平洋战场上，大部分来自密码破译的军事情报就拯救了我们成千上万的生命，把战争缩短了不低于两年。
国会议员们迅速赞扬了密码破解力量。1945年10月25日，纽约州众议员克拉伦斯·汉考在众议院发表演讲时说，他们的工作挽救了数千条宝贵的生命。他们有权获得荣誉和国家的感激，但他们永远不会得到。我们几乎在战争开始时就破译了日本的密码，直到战争结束时我们才知道。因为了解到这一点，我们能够拦截并摧毁几乎每一艘试图抵达菲律宾或任何太平洋岛屿的补给船和护航舰。
汉考克说，我相信我们的密码专家……在与日本的战争中，和其他任何群体一样，在使战争早日成功结束方面发挥了同样的作用。这些“密码学家”中有一半以上是女性，但却没有被提及。直到最近丽扎·芒迪在她的新书《密码女孩:二战期间不为人知的美国女性密码破解者的故事》中讲述了这些女性的故事，人们才了解到这段鲜为人知的历史。（幂谈天下/张幂）