乘客在7266次列车上聊天。新华社记者 陈思汗摄。
绿皮火车，曾是中国铁路客运的主力，深绿色的车身，低廉的票价，给不少人留下了深刻的印象。“绿皮车”价格便宜，是农民工、低收入者出行的首选。如今，绿皮火车依然能够获得大家的青睐，有人专门去坐绿皮火车，感受曾经的出行记忆。绿皮火车并不仅仅代表一种情感和过去岁月的一种象征，而是有着更深的含义。
“慢火车”是铁路部门为出行不便的革命老区、少数民族地区、边远山区，开行的票价低、站站停的具有公益属性的非盈利旅客列车。2020年我国脱贫攻坚战取得了全面胜利，创造了彪炳史册的奇迹。脱贫摘帽不是终点，而是新生活、新奋斗的起点。铁路作为国民经济的大动脉，在“慢车经济”的推动下，不断满足沿线居民的刚性需求，是全面实现小康的真情表达，更是铁路全方位保障山区交通运力的时代表达，在巩固拓展脱贫成果、防贫返贫，有效衔接乡村振兴方面起到了不可替代的作用。
公益性“慢火车”架起脱贫桥梁，让百姓奔向致富路。在高速铁路网四通八达的今天，我国仍保留着81对公益性“慢火车”，覆盖20余个省区市，大多处于偏远地区。与一日千里的高铁相比，悠悠“慢火车”似乎有些格格不入，但它独特的节奏为山区的乡村振兴带来无限生机。例如，7266次列车，从2006年起奔跑在常德澧县和怀化之间，几乎每隔10分钟就会停靠一站，就像一列加长版的公交车，为沿线乡镇村庄的群众出行提供便利，让老百姓喜在脸上、甜在心头。因为“慢火车”是沿线群众走亲访友、求学就医、赶集卖货、外出务工的重要交通工具，在实现脱贫攻坚、实现小康的过程中发挥着独特作用。一些上了年纪的乘客还记得，没有铁路的岁月里，吃盐都是问题，出门只能骑马，火车不仅带他们离开大山，也带来了希望。一些地区的公益性“慢火车”在车厢打造扶贫文化墙，悬挂当地特色农产品照片、电商二维码，充分利用站车资源，开设扶贫专柜，对贫困地区农产品进行宣传，设立“惠民助农”农副产品展区，为山区百姓带货……慢火车，不仅方便革命老区、贫困地区群众出行，还带动了地方经济发展和助力脱贫攻坚，让沿线百姓享受改革发展的红利。同时，也达到了“客补”与“货补”的协调发展。
以创新的理念，坚持票价低廉、服务优质、安全便捷，有效发挥铁路运输在扶贫攻坚战中的重要作用，使慢火车真正成为老百姓的“致富车”“便民车”。2020年结束了脱贫攻坚战的长跑，2021年迎来了乡村振兴工作的开局，工作任务重，虽说慢火车速度不快，但在脱贫致富的道路上，公益性慢火车跑出了一条条致富路。有了“慢火车”，人们可以把山里的水果、蔬菜、家禽等土特产运到山外售卖。曾经，在素有“鱼米之乡”“瓜果王国”的美誉的怀化麻阳，要将水果卖往临近的贵州铜仁得花4个小时车程，且车费昂贵，而在列车开通后，去往铜仁的时间费用大大缩短，水果也卖上了比在当地更高的价钱，四季销售兴旺，为当地农民的脱贫致富带去了新希望。这一列列载着时光与温情的慢火车穿梭于许多山脉的腹地，这些没有软座、没有空调的火车，区间里程短、停靠站点多、运行时间长，有的最低票价只要一元，以“温情”的速度穿梭于一些偏远的山区角落，为沿线的百姓搭起与外界沟通的桥梁，也让他们实现走出去、富起来的梦想。
慢火车是一个时代的印记，也是一缕慢行的情怀，它承载着乡村的希望，串起了大山深处的诗和远方。公益慢火车多穿行在西南、西北和东北偏远贫困山区，它既是沿线村民出行不可或缺的主要交通工具，又是贫困百姓脱贫致富的希望之舟，这些火车为沿线的菜农、果农、村民、学生日日慢行，这慢，是等一等，是全面实现小康社会、开启全面建设社会主义现代化国家新征程、向着第二个百年奋斗目标进军的致富车，传递的是奋进路上的扶贫责任，助力乡村振兴的责任担当，惠的是民生，顺的是民意，所蕴含的意义已经不仅只是交通工具，它传递的更是一种暖心正能量。
公益性的“慢火车”跑出了人民铁路为人民服务的情怀，也跑出了增收致富新愿景。只要老百姓需要，慢火车就不会停步；只要给百姓带向幸福方向，慢火车就继续向前奔跑。慢火车见证了乡村的变化，见证了百姓从贫困到奔小康。幸福都是奋斗出来的，为了百姓生活更美好，我们相信，一列列开行的小慢车将成为一颗颗闪亮的七彩石，将惠民之路修筑得更加美好，让“公益”走得更远，让百姓的日子过得更加幸福、更加甜美。