最近有几篇文章都提到了刘易斯机枪，为大家详细介绍一下这款很特别的机枪。
美国将军约翰·汤普森命名的汤姆森冲锋枪因为战争电影而广为人知，然而以美国上校艾萨克·牛顿·刘易斯（Isaac Newton Lewis）命名的刘易斯机枪似乎就没有那么高的知名度。甚至很多人都误以为这款机枪是英国的标志性武器，跟美国没有一丝关系。
本文是“兵工厂生活（ArmoryLife）”网站发布的介绍文章，作者Peter Suciu，本人翻译并编辑给大家分享。
刘易斯机枪具有标志性的外观，很大程度都来自于引射型散热套筒。
然而，艾萨克·刘易斯上校与时任美国军械局局长威廉·克罗齐耶（William Crozier）将军矛盾较深，刘易斯上校研制的机枪被这个无知的官僚无数次拒绝。之后，刘易斯愤而辞职，追随希拉姆·马克沁（Hiram Maxim）的脚步，前往欧洲推广自己设计的机枪。很快，在第一次世界大战的西线战场，他设计的机枪是深陷堑壕战的军队最需要的武器。使用这款机枪的是英军而非美军，这就给世人一种刘易斯机枪是英国武器的错觉。而美军因为那个无知的将军，造成没有轻机枪可用，美国远征军不得不使用垃圾中的垃圾——绍沙轻机枪作为主力武器。所以说，无知无耻官僚杀死己方士兵的效率，比任何敌人都要更高。
利用枪口喷出的火药燃气的引射作用，让冷空气从枪口后部进入散热套筒，从而对散热片和枪管进行冷却。
此时，整个欧洲的军队都在装备马克沁机枪，德军将其称为MG08，沙俄仿制型号是MG10。英国维克斯公司非常欣赏马克沁的设计，干脆买下了马克沁的公司，对这种机枪进行改进，推出了维克斯机枪。
在研究一战时，刘易斯机枪发挥的作用总是被人忽视。
此时的欧洲面临一场迫在眉睫的战争，各国军队纷纷扩军备战，如此背景之下，欧洲军方开始注意到这种新型机枪的潜力。艾萨克·刘易斯首先与伯明翰轻武器公司（BSA）合作，该公司以生产摩托车而闻名，在BSA的帮助下，刘易斯简化了机枪的设计，以降低生产的难度。随后，通过BSA的关系，刘易斯在比利时成立了刘易斯自动武器公司（Armes Automatique Lewis），开始推销改进过的刘易斯机枪。近水楼台先得月，比利时陆军成为这种机枪的最早用户之一。
刘易斯机枪的冷却套筒后部可以安装一个提把，但很多机枪在使用过程中将其拆掉
与当时的枪械设计师一样，艾萨克·刘易斯出售了他发明的枪械生产许可证，而非自己直接生产武器。结果，他通过获得特殊生产权的使用费，就短时间暴富，当然，这很大程度要归功于第一次世界大战的爆发。
总体而言，刘易斯机枪在当时算是结构相当简单的自动武器。
1914年夏，德军入侵中立国比利时。比利时陆军是第一支装备刘易斯机枪的军队，据称，这种机枪在作战中表现出色。需要提醒的是，当时德军装备的马克沁MG08因为重量太大，基本上只算是一种防御性武器，但是比利时陆军当时只装备了约20支刘易斯机枪，根本无力抵挡德军的入侵。
澳大利亚陆军第2师第28营的士兵，正在操作刘易斯机枪。
当比利时被德军占领之后，刘易斯和他的工厂从比利时搬到了英国，并开始在BSA的工厂内，生产.303英国弹药口径的刘易斯机枪，型号是1914。第一次世界大战期间，比利时并没有生产刘易斯机枪，德军在战场上使用的刘易斯机枪都是从战场上缴获的。
刘易斯机枪图纸。
与采用枪管短后坐自动方式的马克沁 / 维克斯机枪不同，刘易斯机枪采用的是导气式自动方式。一部分火药燃气从导气管引出，推动活塞向后运动，完成自动循环。刘易斯机枪理论射速接近600发/分钟，与马克沁机枪相当。
看着刘易斯机枪粗壮的散热套筒，很多人误以为它是水冷机枪，其实它是通过内部的铝制散热片进行冷却的。
但是，马克沁机枪至少需要三名士兵才能移动沉重的枪身和三脚架，更不要说冷却水罐。刘易斯机枪则可以由一名士兵操作，提供了当时很少机枪具备的机动性。
从枪口处看刘易斯机枪，能够清楚看到散热套筒内的铝制散热片。
直到今天，许多人还误以为刘易斯是水冷机枪，因为它粗大的散热套筒与当时的马克沁 / 维克斯机枪上的冷却水套非常相似。实际上，套筒内根本就没有水，内部的散热片全部由铝制造，作用类似现在电脑主板上的散热器。射击时，通过引射作用外界空气从尾部开口进入套筒内部，然后从前部流出。多年来，人们一直对这种冷却套筒的有效性提出质疑，认为在拆除散热套筒的情况下，枪管的升温速度并不比原始状态快多少。但是，这样的散热套筒赋予了刘易斯机枪标志性的外观。
刘易斯机枪使用的弹盘没有底盖，在实战中，灰尘会污染弹药导致供弹故障。
刘易斯机枪另一个显著特点就是采用了弹盘供弹方式，取代当时更普遍的弹链。标准的弹盘容量为47发，较大的弹盘容量为97发，弹尖朝向弹盘转轴。与弹鼓不同的是，弹盘在射击时会转动方向，将下一发弹药转动到供弹口。这种设计为弹药提供了理想的空间，不过由于弹盘没有底盖，在环境糟糕的堑壕中很容易造成供弹故障。
萨维奇武器公司制造的刘易斯1918机枪，这是机载型，没有散热套筒，采用97发弹盘，航空瞄准具，D形握把。
第一次世界大战期间，BSA生产刘易斯机枪，而美国的萨维奇武器公司（Savage Arms Company）生产.30-06口径的刘易斯机枪，由于弹药不同，与英国军队装备的.303英国口径刘易斯机枪并不通用。尽管萨维奇武器公司生产的刘易斯机枪使用美国陆军制式弹药，但美军因为军械局从中作梗，并没有装备这种机枪。
萨维奇武器公司除了制造.30-06口径的刘易斯机枪，还生产了相当数量的.303英国口径的刘易斯机枪用于出口。
更复杂的是，萨维奇在一战后期还生产了.303英国口径的刘易斯机枪，并向加拿大出口，沙俄向萨维奇订购了大约10000支这种口径的刘易斯机枪。十月革命之后，美国政府曾经担心这批机枪的交付问题。1918～1919年，俄罗斯白军确实接收了数百挺刘易斯机枪，并用于随后爆发的内战。尚不清楚这些机枪是BSA还是萨维奇制造的。
刘易斯机枪在战场上，充分证明了自身的性能、可靠性和杀伤力。
尽管萨维奇已经开始批量生产美军制式口径的刘易斯机枪，但是军械局局长威廉·克罗齐耶将军却利用自己的军衔和职务之便，继续从中作梗。甚至已经抵达法国的美国海军陆战队都遭到他的“毒手”，他将刘易斯机枪从美国远征军手中夺走，双手空空的美军机枪手不得不装备临时改口径的法国绍沙机枪。这导致使用过刘易斯机枪的美军士兵，对绍沙机枪恶评如潮，真是没有对比就没有伤害。
刘易斯航空机枪安装在机翼上方，以绕过旋转的螺旋桨，为了方便更换弹盘，还专门设计了弧形轨道。图中是早期型刘易斯航空机枪，采用了较小直径的散热套筒，很快后续型号就完全将枪管裸露出来。
由于刘易斯机枪具有突出的机动性优势，因此其步兵型号在所有战场上都发挥了重要的作用，还生产了一种航空版本，并没有上述的散热套筒。但是，这并非理想的解决方案，因为与维克斯机枪不同，刘易斯机枪采用开膛待击方式，无法使用同步器避免弹丸击中螺旋桨。因此刘易斯航空机枪必须安装在螺旋桨旋转半径之外。
刘易斯航空机枪还以双联方式，作为大型飞机的自卫机枪。
由于刘易斯航空机枪结构轻便，方便操作，成为英国皇家空军重要的自卫机枪。同时，刘易斯机枪也是一款装备时间非常长的武器，第二次世界大战期间，英国军队同样使用过这种机枪。只不过，二战时的产量只有一战的三分之一，而且很多都是装备二线或预备役部队。
电影《世界之心》中，刘易斯机枪的特写镜头。
刘易斯机枪在电影中首次露面应该是D·W·格里菲斯执导的《世界之心（Hearts of the World）》，这部拍摄于1918年的宣传片，是第一部关于第一次世界大战的电影之一，在停战协定签署前六个月上映。
《浴血黑帮》第一季中，刘易斯机枪是其中的重要情节。
默片时代绝对的明星查理·卓别林（Charlie Chaplin）曾在1918年上映的电影《从军记（Shoulder Arms）》中使用了刘易斯机枪。亨利·方达、加里·库珀、汉弗莱·鲍嘉特、史蒂夫·麦昆、伊恩·麦凯伦主演的电影中，都使用过刘易斯机枪。
电视荧屏上，1992年播出的《少年印第安纳·琼斯历险记（The Young Indiana Jones Chronicles）》中出现过刘易斯机枪。2011年《唐顿庄园（Downton Abbey）》第二季中，出现过刘易斯机枪，不过没有使用，似乎应该是静态道具。同时，刘易斯机枪也是热播的英国犯罪剧《浴血黑帮（Peaky Blinders）》的主要情节，尽管片中提到有20挺刘易斯机枪被盗，但出现在剧情中只有一挺，而且从未射击过。
汤姆·塞雷克（Tom Selleck）在1983年的电影《东游记（High Road to China）》中使用刘易斯航空机枪射击。
刘易斯航空机枪同样出现在许多电影中，包括《翼（Wings）》（1927年），《地狱天使（Hell’s Angels）》（1930年）和《金刚（King Kong）》（1933年），以及2005年翻拍的《金刚》。1983年《东游记》中，汤姆·塞雷克使用一挺从飞机残骸中找到的刘易斯航空机枪，成为非常引人注目的武器。最后要说的是，《星球大战》中帝国军队使用的“T-21风暴步枪”就是维克斯机枪改装的。
电子游戏《凡尔登》中，同样出现了刘易斯机枪。
刘易斯机枪与马克沁机枪一样，属于在美国研制却因为种种原因来到欧洲，并最终走向世界的武器。相信艾萨克·牛顿·刘易斯没有想到自己设计的武器未能装备美军，而是成为其他国家的主力装备。