“英格兰很强，意大利很弱”，被誉为本周欧洲杯的两大错觉。
揭幕战，曼奇尼率先用一场酣畅淋漓的3-0完胜，做出了坚定的回应。而纸面实力确实很强的英格兰又会做出怎么样的回应了？很显然首战面对莫德里奇领衔的克罗地亚，将是索斯盖特做出回应的最好机会。
从曼市双雄分别闯进欧冠、欧联决赛，再到切尔西捧起大耳朵杯，英超球队逐渐统治欧洲足坛的趋势，也预示着索斯盖特将拥有充足的牌面向欧洲杯发起挑战。这一点从状态火热的林加德、沃特金斯等一批球员，落选英格兰大名单就可见一斑。
除了兵强马壮外，正处于黄金一代的英格兰队状态同样火热。此前的54场比赛，索斯盖特带领英格兰队赢下44场，尤其是近6场比赛，英格兰队保持全胜，并且完成了5场零封。毫无疑问迎接欧洲杯的挑战，索斯盖特和球队已经做好了一切准备。
而英格兰队首场比赛的对手克罗地亚，却展现着不一样的境遇。虽然3年前他们在俄罗斯夺得了世界杯亚军，然而在曼朱基奇和拉基蒂奇退出国家队后，36岁的莫德里奇多少显得有些孤木难支。因此正处于新老交替的克罗地亚此前的9场比赛只赢下了2场，状态并非最佳。
面对整体老迈的克罗地亚队，索斯盖特清楚唯快不破是最好战术。
上赛季英超射手和助攻榜双料第一的凯恩，毫无疑问是英格兰队中锋位置上的不二人选；斯特林和福登这对曼城边路飞翼，加上隐藏在凯恩身后的芒特，组成了英格兰最具杀伤力的进攻4人组。索斯盖特的进攻思路简单明了，边路有爆点、中路有支点、此外凯恩身后还有芒特这一包抄点。
后腰位置上，索斯盖特安排了菲利普斯和赖斯的双后腰组合，目的同样直截了当，就是为了缠住莫德里奇，从而将克罗地亚的进攻扼杀在最危险的发起点。
后卫线沃克和斯通斯的首发并不意外，明斯顶替刚刚伤愈的马奎尔，证明索尔盖特并不想冒险。而在左后卫位置上，特里皮尔的客串首发，虽然有些意外，但实际上却是索尔盖特的后手准备。毕竟斯特林和福登的边路强点突破，将会给特里皮尔带来展现任意球绝活的机会。
比赛开始后，英格兰队迅速进入状态。无论是后场长传直接找前场进攻4人组，还是斯特林和芒特回接后高速持球推进，英格兰一上来便踩足了油门，全速冲击克罗地亚的防线。与此同时，丢球后的英格兰高效的就地反抢，让慢热的克罗地亚在快速的攻防转换中乱了阵脚。
因此英格兰队在前10分钟，完全占据了场上的主动权。福登禁区右路的内切射中门柱，斯特林左路小角度射门被封堵，菲利普斯禁区外围远射制造威胁，虽然场上比分未能发现改变，但可以明显的感觉到克罗地亚队在被动的局面下着实有些狼狈。
好在顶住了英格兰开场阶段的冲击，克罗地亚队逐渐凭借中场传导的优势，将场上的节奏逐渐缓慢下来，并将比赛拖入了拉锯战。最终斯特林的快乐依旧，莫德里奇的孤木难支，让双方激烈有余的上半场比赛以0-0结束。
面对上半场得势不得分的局面，索斯盖特显然需要做出调整，尤其是浪费了多次得分机会的斯特林，毕竟逐渐开始找回比赛节奏的克罗地亚队，并不会束手就擒。
然而和欧冠决赛固执的瓜迪奥拉一样，索斯盖特选择继续信任斯特林，而运气却站在了他这边。第56分钟，在凯恩拉边的掩护下，斯特林接到菲利普斯的妙传，杀入禁区形成单刀之势，虽然斯特林最终的射门依然显得有些滑稽，但皮球还是滚进的网窝。英格兰终于凭借斯特林的唯一进球，拿下本届欧洲杯的首胜。
整场比赛，英格兰无论是整体实力，还是进攻的威胁性，毫无疑问都是更强的一方。然而在比赛的数据和结果上，和曼奇尼的意大利队一样，完美验证了“英格兰很强、意大利很弱”的错觉。
从两队全场数据来看，似乎很难发现英格兰队强在哪里。而斯特林打进的制胜球，虽然过程很精妙，但最后快乐式射门真的很难让球迷把希望交到他的身上。毕竟5次绝佳机会斯特林只艰难地把握住1次，这样的表现如果发生在一场定胜负的淘汰赛阶段，结果很可能是绝望。
因此在艰难地拿下首胜后，索斯盖特是否有B计划来应对接下来的比赛了？
很显然桑乔、拉什福德、格林伍德都是不错的选择，至于怎么选择决定权依然在索斯盖特的手上。