博斯腾湖，位于新疆中部、天山之南，是隶属于新疆维吾尔自自治区内的最大的淡水湖泊，也是我国最大的内陆淡水吞吐湖。它的历史悠久，形成于250万年前，且对沿线的巴音郭楞蒙古自治州、沙漠绿色城市库尔勒等有重大的意义，滋养了当地的人民，被誉为巴州人民的“母亲湖”。
博斯腾湖在古代非常著名，尽管远在西疆。古呼“西海”，唐时称为“鱼海”，清代中期才更名为“博斯腾湖”。博斯腾湖的风光非常奇丽，集大漠黄沙与水乡景色为一体，有着极为丰富的鱼类资源，景区内的芦苇湿地、野莲群落、候鸟栖息地，让这个大湖成为西域中奇特的景观。
博斯腾湖是一个因地壳运动而形成的湖泊，位于焉耆盆地东南部，介于和顶、博湖两县间。博斯腾湖距离县城博湖14公里，湖面海拔1048米，东西长55公里，南北宽25公里，平均水深约10米左右，最深处到达16米左右。湖区整体呈三角形。博斯腾湖分为大湖和16小湖群。全湖总面积多达980平方千米，蓄水量可达100亿立方米。
博斯腾湖附近的水系多参与了水循环。开都河自博斯腾湖的西北方向流入，形成河口三角洲。博斯腾湖的水经西南流出，形成孔雀河。有三股水系是博斯腾湖水的来源，分别是：开都河、黄水沟、清水河。
而随着人们的过度开发，上游大量的垦荒、建水电站等原因。黄水沟和清水河逐渐出现水流变得纤细弱小，甚至一些地段出现断流的现象。
博斯腾湖是个巨型的蒸发库，湖区的多年平均降水量在67毫米左右，而多年水量平均蒸发量在1000毫米左右。片面的改河道，不让开都河等经过博斯腾湖直接流往下游，破坏了水循环。
近年来，随着城市发展，旅游业和工业的迅速崛起，对博斯腾湖造成了巨大的污染和过度的损耗。一些无良企业将不达标的工业废水、生活污水及农田排水流入湖中，造成严重污染
人们对鱼类的过度捕捞，造成一些珍稀鱼种的灭绝。60年代后，距离博斯腾湖不到60千里的库尔勒地区，工农业用水量不断增加，因此大量使用湖水量。上游响应号召大量垦荒，兴修水电站等行为，都造成博斯腾湖水位快速下降，湖面迅速缩小，湖水矿化度逐年升高。
到2016年，博斯腾湖水位线逼近警戒线，成为历史新低，拉响了警报。巴州人民的母亲河快要干涸了！灌溉大批绿树林，直接为绿洲城市库尔勒提供稳定水循环的博斯腾湖十年蓄水量腰斩近半，45亿立方米！
纪录片《为中国找水》中曾预言，博斯腾湖，这个中国最大的内陆淡水湖，正在以每天超过一米的速度缩小，如果得不到改善，它将会成为第二个罗布泊。
巴州政府针对严重的危机，接到中央指示改善湖生态的项目，经过环保部门的环湖调查、走访，摸清了生态破坏的情况。竟然有多达33条干排渠、50多处非法排污口通入博斯腾湖。这些排污口被从源头上撤销了。
上游河流含有大量未处理的工业废水、生活污水等，对湖区水质也很大影响。之前为截断上游河流对博斯腾湖的污染，巴州政府在黄水沟入湖段修建了三道闸，用于拦截、净化黄水沟的污染水流问题。
但是这样也切断了黄水沟入博斯腾湖的水循环。巴州环保局聘请中国科学院专家开博斯腾湖治理专家论证会，得出结论：只有打通黄水沟，增加上游来水量，打通博斯腾湖生态大循环，才从根本上能彻底改善湖水水质。
于是，巴州政府首先将重点放在了整治上流水系黄水沟等河的污染治理上，通过各项措施，使得黄水沟实现了零污染排放。
同时，从2017年开始，为了解决断流问题，巴州政府重拳打击非法废水、污水、侵占河道等行为，次年从开都河向黄水沟及博斯腾湖生态调水，结束了黄水沟断流10余年的历史，重新恢复了黄水沟与博斯腾湖的水系连通，恢复了博斯腾湖的大循环。
巴州政府制定了2020年将博斯腾湖恢复到Ⅲ类水质的目标。在政府进行各种大力度的治理污染举措同时，博湖县也因地制宜地推行县、乡、村三级湖长制责任制。每周队员们骑马巡护，看护自己保护的一段，发现和制止偷猎、排污水等各种违法行为进行。这让很多爱护博斯腾湖的当地群众也参与到了对母亲河的管理中。博斯腾湖逐渐恢复了往日的风采。
2014年，博斯腾湖曾被评为“国家5A级旅游景区”，成为新疆最佳八个景点之一。博斯腾湖拥有一些非常令人心驰神往的景观。
例如，它是观察候鸟的一处绝佳之地。一般湿地类会在南方多见，这块沙漠戈壁中的绿洲格外奇特。博斯腾湖的候鸟种类白鹭、海鸥、白鹳、鸬鹚等十余种，数量可达上万只。它们拥有着天然的大片芦苇地做自然的保护地。
博斯腾湖是我国四大芦苇生产基地之一。芦苇多达40万亩，数量巨大。湖中的芦苇平均高度较高，最高可达成10米，像竹子一般粗细。是全国不多的观察芦苇的绝佳景区之一。湖区内的芦苇还被当地政府用来净化水流。干苇的年产量多达40万吨，可用于造纸、编织苇席、制作各种芦苇画及芦苇制品。
博斯腾湖还盛产鱼，所以在唐代被称为“鱼海”，是新疆最大的渔业基地。博斯腾湖盛产青鱼、草鱼、鲢鱼、鲫鱼、鳙鱼、五道黑鱼等24种鱼类，年产鱼多1000多吨。而扁吻鱼更是博斯腾湖中珍稀物种，过去被过度捕捞，几近濒危。为了保证鱼类资源，新疆当地政府已连续12年在博斯腾湖放流扁吻鱼，累计放流41万尾，标记放流19万尾。
博斯腾湖区拥有我国最大的野生睡莲群，这些睡莲们被誉为博斯腾湖的珍珠项链。在新疆地区更是难得一见的风景。鸟类，鱼类，芦苇丛，野莲花群，结合上新疆地域特有的沙漠特色，给世界的游客带来了难忘的旅游体验。
博斯腾湖，新疆焉耆盆地的一颗明珠，巴州人民的母亲河，是绿洲的水资源宝库，曾经因为过度的开发、污染而逐渐干涸，但是当人们意识到了，对它采取保护行动的时候，它又逐渐恢复了生机，仍然是人类和动物快乐的西部天堂。