艰难取胜！北京时间17日，快船客场119∶111击败爵士，在西部半决赛大比分3∶2领先对手，拿到37分16篮板5助攻的快船前锋保罗·乔治赛后如释重负，队友莱昂纳德因为膝伤缺席比赛后，乔治的担子变得格外沉重。当然，快船并不是唯一被伤病困扰的球队，伤病在今年NBA季后赛大面积暴发，不少球队都是苦不堪言。
保罗突然感染新冠
快船和爵士还在激烈争夺西部决赛的另一个入围名额，此前在西部半决赛4∶0横扫掘金的太阳正在静候这两支球队之间的胜者。但太阳现在碰到了大麻烦，据“竞技者”网站记者沙姆斯·查拉尼亚16日报道，球队主将克里斯·保罗因触发NBA防疫安全条例，将无限期缺阵，还不确定能否出战西部决赛。太阳所在的亚利桑那州地方媒体称，保罗已经感染新冠病毒。前NBA球员马特·巴恩斯透露，保罗此前表示自己已经接种新冠疫苗，现在中招后心情沮丧。
按照NBA最新防疫规定，接种疫苗后的球员如果被隔离，期限将有所缩短，但保罗的情况比较复杂，他是感染者而非一般的密接者，必须要等到痊愈并得到医生的批准后才可以复出。太阳总经理詹姆斯·琼斯表示，他们会密切关注保罗的动态，和各方保持沟通。此前，勇士球员达米恩·李也在接种疫苗后确诊新冠，因此缺席1个月的比赛。
如果保罗缺席西部决赛部分甚至全部场次，将对太阳造成重大打击，作为绝对主控的保罗对球队异常重要。今年季后赛首轮，保罗因为肩伤导致发挥大打折扣，太阳一度大比分1∶2落后。后来保罗伤情逐渐恢复，太阳也渐入佳境，最终4∶2淘汰卫冕冠军湖人。西部半决赛，彻底恢复健康的保罗率领球队轻松淘汰掘金。一旦保罗确诊，太阳将依靠布克单核带队，球队整体实力很难比拼过对手。
已有8名全明星球员缺席比赛
快船对阵爵士比赛前一天，随队来到盐湖城的莱昂纳德感觉右膝严重不适，随即通知球队，然后返回洛杉矶接受检查和治疗。据美国《体育画报》跟队记者报道，莱昂纳德可能遭遇膝盖前十字韧带伤病，大概率不会在本轮系列赛复出。目前，快船官方没有更新莱昂纳德的伤病状态，也没有提供回归时间表。如果莱昂纳德真的遭遇膝盖十字韧带的伤势，情况将非常棘手，这是对职业运动员身体打击最大的伤病之一，他有可能因此赛季报销。爵士球星米切尔赛后透露，他的脚踝也“非常糟糕”。
全明星球员因为伤病倒下，在今年季后赛已经司空见惯，至今已经有8名全明星球员因为伤病缺席部分或者全部比赛，创下历史纪录。其他七人分别是湖人的安东尼·戴维斯、篮网的哈登和欧文、爵士的米切尔和康利、凯尔特人的杰伦·布朗以及76人的恩比德。这还不算掘金的核心后卫穆雷，他早在常规赛末段就因为遭遇膝盖十字韧带撕裂重伤，导致赛季报销。穆雷也在社交媒体上感慨：“最健康的球队将赢得今年的总冠军。”
官方要为伤病背锅？
NBA季后赛出现大面积伤病，联盟第一人、湖人当家球星勒布朗·詹姆斯坐不住了。最近几天，他在社交媒体上为欧文、莱昂纳德送上祈祷和祝福。随后他连续发文批评联盟去年提前开赛是一个重大错误，为了商业利益牺牲球员的健康，引发现在的伤病潮，“对于联赛和球迷而言，这是一年中最好的时间，但有太多我们喜欢的球员因为伤病缺席比赛，就是因为他们在赛季前缺乏足够的休息。这真的太疯狂了！”
詹姆斯去年明确反对本赛季在去年12月开打，并建议改到今年1月中旬，结果没有被官方采纳。此外，他如此怒火中烧也与自己有关，詹姆斯的队友戴维斯常规赛多次遭遇伤病，而且在季后赛首轮拉伤腹股沟，“孤掌难鸣”的勒布朗无法阻止湖人溃败出局。詹姆斯也在常规赛扭伤右脚踝，到了季后赛也没有完全恢复，导致他的表现下滑比较严重。
不过，联盟并不认可詹姆斯的观点。NBA发言人回应称，虽然理解球员和球队在疫情中坚持比赛所做出的巨大牺牲，但伤病就是比赛中不幸的一部分，本赛季的伤病频率与上赛季基本相同，首发和全明星级别球员因伤缺席比赛的比例和过去3个赛季基本持平。