2020年休赛期，雄鹿老板马克-拉斯里与阿德托昆博会面，双方主要商讨了两个问题。
一是字母哥是否同意续签五年总价2.28亿美元的超级顶薪合同。
二是雄鹿在补强阵容上有怎样的计划？
这两个问题是相互关联的，只有雄鹿拿出提升配置的诚意，字母哥才会在合同上签字。当时字母哥在社交媒体取关了雄鹿队友和球队官号，雄鹿管理层感受到了压力。
2018-19赛季与2019-20赛季，雄鹿都是常规赛联盟第一，字母哥蝉联MVP。但在季后赛，雄鹿先是东部决赛2-0领先被猛龙连扳四局，一年后东部半决赛1-4被热火绅士横扫。
连续两年在季后赛出局，暴露了雄鹿三个问题。
问题1：在字母哥和米德尔顿之外，缺少另一位持球开发进攻之人。
问题2：射手资源不足，破联防受阻。
针对这两个问题，雄鹿管理层......
等等！不是三个问题吗，第三个问题是啥？
第三个问题是最核心的，但要稍后再说。
雄鹿签下福布斯与波蒂斯，换来霍勒迪，填满工资空间，透支未来选秀权，只为让字母哥看到球队排除冲冠路上障碍的态度与努力，终于换来了“希腊怪兽”续约留守。
在2020-21赛季常规赛进行期间，雄鹿放弃了对排名第一的追求，专注于打磨阵容与战术，布登霍尔泽重点解决了两件事，一是无球掩护配合，二是无限换防。
雄鹿以赛代练，在战绩上做出一定的牺牲，是为了季后赛做准备，他们瞄准热火，也在观察着东部其他劲旅，比如篮网。
常规赛倒数第二场，雄鹿遭遇热火，如果他们输掉这场比赛，有望将热火送到东部第五，若如此，排名东部第三的雄鹿，在东决之前就不会遇到热火了。
放水吗？雄鹿内部进行了投票，结果全票反对。雄鹿专门为了热火调整阵容，演练战术，为何还要避开他们，既然想复仇，为何不趁早？
那场比赛，雄鹿全力出击，7人得分上双以122-108碾压而过，这是雄鹿的宣言，他们从心理状态到竞技模式，都为季后赛碰撞热火做好了准备。
雄鹿与热火的重逢在首轮如期而至，雄鹿以一个干脆利落的横扫，一雪前耻。雄鹿在这轮系列赛中，展示了引援的成效，福布斯与波蒂斯分别投出了48.5%与46.2%的三分命中率，霍勒迪场均送出9.8次助攻，赛季中途加盟的塔克，为雄鹿提供了更丰富的防守储备。
虽然雄鹿仍采用他们习惯的洛佩兹蹲坑守篮下，其他四名队友罚球线区域站位，随时注意收缩的防守模式，但由于防守资源的增加，雄鹿对吉米-巴特勒摆出车轮战，字母哥、塔克、霍勒迪与米德尔顿轮番扮演主要对位人，从巴特勒发动攻击开始进行堵截，大洛在篮下成为最后一道屏障。
雄鹿的三分击碎了热火的联防，他们的防守体系破坏了热火的突分系统，他们的体型优势形成了篮板上的吊打，雄鹿场均胜出20.5分，4场比赛多抢了67个篮板，打得热火溃不成军。
“他们与上赛季相比，取得了非常大的进步，将比赛水平上升到另一个高度，应该向他们致敬。”热火主教练斯波尔斯特拉说。
淘汰热火，证明了雄鹿的战力确实得到了升级，他们兵强马壮，但第二轮与篮网的对决，是更严峻的挑战，雄鹿究竟是不是一支实力足以冲冠的球队，答案与我们上文没有展开说的第三个问题密切相关。
那就是，字母哥究竟适不适合作为建队基石。
对篮网的系列赛，字母哥场均31.9分12.9篮板，但与此同时三分球命中率26%，罚球命中率48%。字母哥在阵型拉开的时候，强行突破杀伤力十足，反击中奔袭更是可以踏破敌营，但这种打法在季后赛的防守强度下，会遇到阻碍，尤其是需要拼刺刀的时候，你不能稳定地命中跳投，不能在近筐区域利用技巧将球送入，你怎能击破针对性的防守？
简单点说吧，你的篮球武器库存有限，在季后赛走不远，雄鹿在之前两年就是遇到了这样的问题。
字母哥比本-西蒙斯强，西蒙斯是根本不敢投三分，字母哥敢投，但就是不准。这说明字母哥至少平时练了远投，只是至今还没有完全练出来。
更麻烦的是，站在字母哥对面的那个男人，投篮太强了。杜兰特在这个系列赛，面对着篮网阵容饱受伤病蹂躏的情况，用投篮不断创造奇迹。当季后赛打成一个困局，强行破局需要无视防守的攻击力，杜兰特在投篮这个领域的无瑕疵，让字母哥无法在当家球星的PK中建立优势。
既然，字母哥在与杜兰特对攻中难占上风，换一个方式如何？字母哥主要负责突击，充分利用他的身体优势，打击篮网的小阵容，将中远投这些活交给米德尔顿和霍勒迪。
字母哥在东部半决赛场均禁区得分高达22分，占他个人场均得分的69%。短板固然存在，但字母学会了扬长避短。当雄鹿2-3落后，字母哥在第六场三分球零出手，全场比赛30分中有22分在禁区拿到。
抢七生死战，虽然字母投了6个三分球，但占他总投篮（24次）的比重只不过25%，字母哥杀下40分13篮板，24分在禁区拿到。攻到篮下的字母哥，才是最好的字母哥。
之前两年的季后赛，字母哥也并非不想在禁区翻江倒海，但雄鹿的阵容配置难以拉开空间，他们在休赛期和赛季进行期间的引援，提升了投射的层次。在抢七生死战中，雄鹿以42%的命中率投进了15记三分球，出场的8名球员有6人至少投进两记三分。
有了三分就有攻到篮下的空间，而米德尔顿与霍勒迪的挺身而出，让三分和罚球不稳定的字母哥，可以避开关键球这个难题。第六场是米德尔顿38分救主，抢七战第四节最后5分钟，当雄鹿处于出局边缘，霍勒迪先后助攻米德尔顿和字母哥打进，然后自己连中两球，如果不是杜兰特的绝平球，雄鹿在常规时间已经解决战斗。
加时赛，又是米德尔顿投进撕破篮网的致命一击。这场赢球或者回家的激战，第四节最后5分钟和加时赛5分钟，雄鹿总计得到21分，米德尔顿7分，霍勒迪6分，字母哥6分，三人组贡献了21分中的19分。同一时段，篮网获得13分，其中8分来自杜兰特，其他篮网球员无人超过3分。
常规时间，米德尔顿与霍勒迪给字母打辅助，关键时段，字母让出球权，形成三人组合拳，这样的雄鹿才是真正可怕的雄鹿。
雄鹿的建队系统很奇特，最好的球员因为技术上的缺陷，并不是攻坚能力最强的那一个，但雄鹿摸索出正确的比赛执行之道，以另辟蹊径换来了柳暗花明。
这样的雄鹿，距离总冠军还远吗？