张镇麟、王泉泽、区俊炫、王翊雄，三年前同闯NCAA战场，三年后，张镇麟已入国家队，区俊炫、王翊雄先后成为CBA选秀状元，“归国四子”只余王泉泽仍留美国奋战。
19-20赛季CBA总决赛辽粤大战杀得难分难解，小将张镇麟突然现身场边，立时给了联赛一些全新看点，果不其然，1999年出生的他成为“归国四子”中第一位进入CBA的球员。一年后的20-21赛季CBA总决赛，张镇麟上演飞身补篮，在生死战拯救辽宁，将决胜拖到加时。
作为辽宁女篮名宿、中国篮球50大杰出人物之一王芳的儿子，张镇麟从小接触篮球，但他并未像老大哥郭艾伦那样从辽宁青年队一步一步前进，反而是在2013年踏上美国俄勒冈州，前往美国篮球学院学习。
这趟旅程与北京首钢总经理秦晓雯有关，在就职北京之前，她就是业内非常有名的经纪人，在她的牵线搭桥之下，美国篮球学院和中国篮球的联系日趋紧密。往后像张镇麟这样前往美国的孩子逐渐多了起来，而北京更是绘制了一个“雏鹰计划”，进行系统的人才培养。
张镇麟继承家族血液中的篮球基因，2017年，他随印第安纳州的拉路米亚中学杀入全美高中锦标赛决赛。那时，球队的领军人物外线是乔丹-普尔，后来在2019年首轮29顺位被金州勇士选中，而内线则是转学过来的小贾伦-杰克逊，身高211CM的机动型内线，2018年首轮第4顺位加盟孟菲斯灰熊。
在决赛中，张镇麟身穿35号登场，一个对锋线来说有着很深意味的号码，而且他的英文名字就叫凯文。在场上他被安排在4号位，防守端联防守在两侧，防出一个进攻违例，进攻端他站在罚球线破联防，一记接球后转投投篮，球在篮筐上颠了几次随后掉下。直播画面打出了有关张镇麟的信息，ESPN将他评为4星小前锋。
关于张镇麟的位置之争，大概便从那时开始。
决赛后，张镇麟决定转学对手蒙特沃德学院，有别于另一个35号的故事，他是带着冠军走的。张镇麟果真是福将，2018年，蒙特沃德学院在RJ-巴雷特的带领下重返决赛，并且以赛季不败战绩完成夺冠。高中毕业后，张镇麟拒绝了UCLA等名校，选择加盟已经23年无缘疯三的杜兰大学。
老迈克-邓利维，NBA名帅，超级射手小邓利维的父亲，执教杜兰大学刚刚两年，他便是张镇麟选择这所学校的原因之一。小邓利维曾贵为2002年探花，在姚明之后迅速被勇士选中，身高206CM，却是NBA之中身体素质并不出色但却能取得成功的代表性球员之一。老邓利维对儿子的打磨，可能是张镇麟最为看重的，毕竟他的身体条件与之有相似之处。
18-19赛季，张镇麟出任4号位，场均6.5分2.4篮板0.8助攻，每场打22.5分钟，不过命中率并不那么好，天赋在悄然展露。可是，2019年，杜兰大学辞退老邓利维，NBA球员RJ-亨特的父亲罗恩-亨特执教，随后在杜兰的官方位置更新中，张镇麟一度被顶到中锋。
被迫出任内线的张镇麟在大二赛季，场均下降到5.1分2.1篮板，倒是盖帽从0.4涨到了0.6，命中率也因出手更靠近篮下而有所提升。由于疫情爆发，张镇麟再三衡量后，决定出征CBA，新秀赛季便成为辽宁首发，每场出场超过30分钟，场均14.2分5.6篮板1.5助攻，在美国7年锻炼出来的超强身体素质，让他的高空作业毫无顾忌。
张镇麟几乎毫无悬念地拿下了赛季最佳星锐，面对广东的46分，季后赛的大心脏表现，一切都预示着他将成为下一个超级巨星，休赛期果不其然，杜锋指导将他召入国家队。可是，困扰张镇麟的仍然是位置上的麻烦，正如他的偶像凯文-杜兰特一样，3还是4，不是一个简单的问题。
就在张镇麟闪耀CBA的时候，同样归国的区俊炫处境艰难。
比张镇麟小一个多月的区俊炫是广东江门人，易建联的老乡，他的篮球生涯起步于2011年建立的东莞篮球学校，是最早一批入校的学生。12岁的他在选拔中表现很出色，之后三年多，他收割篮校各项荣誉，2014年拿下全国U15冠军，2015年U17全国亚军，此时他收到了美国中学盟诺学校的录取通知书，于是思虑再三，终于在2015年远渡重洋。
东莞篮球学校是由东莞新世纪俱乐部老板梁志斌出资五千多万所建，成立伊始作为NBA在全球首家授权篮球培训中心，校长李群期待它能够成为中国篮球的“黄埔军校”。这所学校有别于专业体校，是探索美国篮球文化与欧洲小国篮球精英模式的混合产物，面向全国遴选篮球人才进行培养。
除了像我们熟悉的区俊炫、贺希宁、许梦君，以及最近备受关注的新人廖三宁、崔永熙等等职业球员，学校首批25名高中毕业生有18位进入了本科院校。正是由于在东莞篮球学校接受的篮球和文化教育，区俊炫前往美国后适应得非常快，连续三年拿下新墨西哥州高中篮球最佳球员，得到加州州立大学北岭分校的全额奖学金。
区俊炫的首个赛季，在16.1分钟里场均4.2分2.4篮板0.2助攻。那支球队的领军人物是塞内加尔的锋线拉明-迪亚内，场均25分，去年和费城签过短约的NBA落选秀。斗牛士队的中锋位置较弱，区俊炫的两个竞争对手，身高体型与他相似，数据还不如他。区俊炫的队友里还有阿泰斯特的儿子，罗尼-阿泰斯特三世。
原本仍能继续挑战NCAA，但疫情过后，区俊炫提前回国。
在NCAA的第二个赛季，区俊炫出场时间降到了9.7分钟，不被主教练重用也是他归国的原因之一。在张镇麟现身总决赛前，他出现在了广东宏远的训练馆，不过，在热闹的新闻过后，他以状元身份加盟上海。
和张镇麟一样，区俊炫也面临位置麻烦，身高206CM，打5号位体型不占优，打4号位又不能如偶像易建联那样外围发炮。新秀年在14.9分钟里场均5.5分3.8篮板，命中率达到了62.5%，抛开前半程的低迷，后半段摆脱伤病后，他的进攻篮板一直是亮点。
对抗出色是旅美球员们的基本特性，在美国篮球文化中，这是他们的生存挑战。区俊炫的对抗也很不错，他只是需要球队更耐心的培养，不过，就在他期待第二季时，上海将他交易至福建，并且，福建又用状元签选中了他的好友王翊雄。
王翊雄的留洋之路又与前两者大不相同。
从北京五中分校走出，十几岁的王翊雄远离家乡求取篮球真经，而他的第一站是西班牙的加纳利学院。那是一座与东莞篮球学校理念相似的篮球人才培养学校，唐子豪、白昊天、李健康等等不少中国球员都曾在此求学。不过，加纳利学院也和东莞篮校一样虽然发展不错，但却还不能培养出真正顶尖的篮球天才。
一开始，王翊雄曾被五中教练姜超推荐到了张云松执教的首钢青年队，可父亲王伟，曾为八一效力过的他却对专业队顾虑重重，担心影响孩子学业。不久后，王翊雄前往上海参加刘炜训练营，成为MVP的同时被建议前往西班牙，一拍即合，当过英语课代表的王翊雄便出国了。
加纳利学院每年都要向美国输送大批球员，王翊雄随后去了美国桑玛格丽塔高中就读，2017年毕业后进入加州州立大学富勒顿分校，加纳利学院的创始人罗伯-奥雷拉纳曾在该校做过助教。今年被山东选中的李圣哲，与王翊雄旅美道路几乎一致。
2018年，在张镇麟和区俊炫还在高中时，大一的王翊雄踏上了NCAA疯狂三月的赛场。面对篮球名校普渡大学，他出战5分钟，出手了1次三分没有命中，普渡的首发中锋就是现广州男篮外援艾萨克-哈斯。
旅美需要毅力，王翊雄打满了四年NCAA。
四年间，他共为泰坦队出战90场，从大一23.1%的命中率一路提升到生涯近5成，将罚球命中率从大一的60%罚到大四的84.6%，而更为显著的变化是，当年的青涩少年变成了如今的肌肉壮汉，那是美国篮球给予他们最好的礼物。
虽然NBA的梦想遥不可及，但王翊雄决定回国后，他的CBA选秀前景非常被看好，最终，福建用状元签将他摘下，继好友区俊炫后，又一位NCAA状元。他的新秀年到底会表现如何还未可知，但少年不服输和乐观的心性已经能够从他的生涯轨迹中读出。
在遥远的美国，一同挑战NCAA的中国球员们相识相知，每个篮球故事里似乎都少不了“迈克尔”，王泉泽便是这个团队中的“逼王”。和前几位又有些不同，王泉泽年少成名，初中时和齐麟、于晓辉并称“北京四中三杰”，一同将四中带到了全国总决赛。
14岁时，王泉泽决定前往美国，加州圣安娜的梅特德伊高中是他的下一站。
王泉泽天赋出众，但在美国篮球森林中他感受到了危机，第一年场均3.3分，高四场均9.9分，他在梅特德伊高中和2020年NBA探花秀拉梅洛-鲍尔交过手，在AAU和沙奎尔-奥尼尔的儿子谢里夫组过队，锤炼技艺，强壮身体。2018年，他加盟费城的宾夕法尼亚大学。
和已归国的三人不同，王泉泽虽然选择了和王翊雄一样打满四年大学，但他并不神秘，反而是最早被关注的旅美球星。2018年，进入大学前，他入选U18国青出征亚青赛，尽管只拿到季军，但场均20分13篮板3.6助攻1.3抢断0.4盖帽，最后一战27分14篮板复仇菲律宾，打得是酣畅淋漓。
进入NCAA后，王泉泽同样一鸣惊人，首秀对阵乔治梅森大学，18分钟里9投5中替补拿下14分4篮板，其中三分6中4，而全队其他人合计14中4，贵格教友队1分险胜。到了12月面对强敌卫冕冠军维拉诺瓦大学，王泉泽替补再得14分6篮板，宾大3分险胜，16年来首次击败对手。
其实在那场比赛之前，王泉泽连续两场替补出战成为球队得分王，分别拿下23分、18分。大一赛季，王泉泽每场只打18分钟，场均8.5分3.6篮板1助攻，这已经是中国旅美球员的巅峰之作。可是，2019年夏天，他回国备战U19世青赛，早就有严重肌腱炎的他不幸遭遇膝盖伤势。
那次受伤不仅让他在世青赛一共只打了不到7分钟，更让他此后大二赛季报销。再加上疫情影响，王泉泽的大二和大三赛季一场比赛都没打，在好友纷纷回国之时，他还是选择回到宾大，去继续大四赛季，挑战未竟的梦想。
“归国四子”是现役挑战NCAA的中国代表球员，他们回到CBA或者参加选秀，也使得NCAA球员成为了与青训、CUBA分庭抗礼的一个重要角色。不管是以何种途径前往美国，他们的旅美经历实际上正是中国篮球不断探索的产物，尽管NBA仍遥不可及，但他们所构成的这个群体正在成为中国篮球的重要组成部分。
中国篮球的未来应该是百花齐放的，职业青训是当下支柱性的人才培养方式，CUBA是体教结合之下中国篮球着力推动的新力量，而旅美的NCAA球员，他们是人才培养方式的一种补充，有别于篮球基准面的精英人才输送方式的一种探索。他们在美国披荆斩棘，为未来中国篮球再战NBA拼下一块阵地，也为中国篮球的发展提供另一种思路。
旅美是追梦，但归国不意味着放弃，现实的头破血流不是失败，而是对青春最好的纪念，后来者每念及此，必将感佩。