有想法的人，看到老鼠都能悟出人生道理。
厕所里的老鼠，吃得不干不净，常常被人或狗吓得狼狈逃窜。粮仓里的老鼠，住着大房子，吃着堆积如山的粮食，很少受到人或狗的惊扰。
楚国小吏李斯仔细观察，很感慨地总结道：“一个人的发达和落魄，与老鼠相似，在于自己身处的环境啊。”
他不但是思想家，而且还是行动派。为了改变自己的人生，拜在学界巨擘荀况门下，钻研服务帝王的大学问。
学成出山，李斯离开了楚国，前往秦国发展。因为，相比日薄西山的楚国，强秦才是媲美粮仓的所在。
人跟老鼠一样，环境比能力重要，选择比努力重要！李斯认为。
到了秦国，他依附权势熏天的吕不韦，成为一名光荣的吕氏家臣。
吕老板慧眼识才，提拔李斯担任朝廷郎官。李斯由此搭上了秦王嬴政的线，献计离间各国君臣，以图早日一统天下。
嬴政嘉纳忠言，派出大量间谍，携带重金收买各国权贵。对于拒绝贿赂的人，则让刺客出手予以消灭。
李斯被晋升为客卿，这时候爆出了“郑国案”。
韩王忧虑秦国的吞并攻势，派出一个名叫郑国的水利专家，去“帮助”秦国建设水利工程。
郑国不辱使命，果然说服嬴政开凿水渠。这个大项目热火朝天推进的时候，郑国的来意被揭穿：韩国让他来消耗秦国国力，拖住秦军对外战争的步伐。
嬴政一怒想杀人，郑国说出几句话架住了屠刀：“当初我是来做间谍，然而此渠一成，秦国受益无穷。韩国不过借此苟延残喘几年，秦国却得以坐享万世之利。”
有道理，你继续干。嬴政权衡利弊，批示复工。后来大工程顺利竣工，被称为“郑国渠”，使关中之地成为一片沃野，功德无量。
坏事转化为好事，总算万幸，但坏事的源头要堵上，不能再让间谍钻了空子。秦国很多权贵强烈要求驱逐一切外来人员，净化政坛。
李斯眼看要被赶出“粮仓”，一着急写出一篇有理有据的好文章《谏逐客书》，为外来人员争取居留权和参政权。
这篇文章后世被收入《古文观止》，还曾进入义务教育的语文课本，影响很大。嬴政当时也被打动，废除了驱逐外宾的命令。
李斯稳稳当当升官，从廷尉直至丞相，连举主吕不韦的垮台也没影响到他。
吕不韦把持秦国大权多年，最终被嬴政所忌，一杯毒酒让自己解脱（参见本号历史文章““一法通万法通”——吕不韦的华丽转型”）。受过他好处的老部下，偷偷举办了葬礼。
嬴政为了肃清吕党的影响，下令：参加葬礼的人员，外宾一律遣送出境；本国人担任六百石以上职务者，夺爵流放。
李斯没事，因为他早就与吕不韦划清界限——曾经的“粮仓”变成了“厕所”，速速抽身为妙。
摆脱了昔日老板，还要搞定一个同门师兄弟。
韩国宗室子弟韩非，当年曾与李斯一起，在荀况门下读书，其才学让李斯自叹不如。
韩非有口吃的毛病，不善言辞，擅长著书立说。他的著作流传到秦国，嬴政阅读后拍案叫绝：“此人大才，寡人如果能和他结交来往，死而无恨！”
李斯说，作者我认识，是同门的韩非。
嬴政便向韩国要人。韩王哪敢违拗，慌忙打发韩非前往。
韩非到了秦国，受到嬴政的礼遇，不过并未掌握权柄。李斯和其他大臣有心陷害他，对嬴政说：“您想要吞并天下诸侯，韩非作为韩国的宗室成员，肯定心向故国而不是秦国，这是人之常情。大王留着他，等于留着祸患，不如杀掉了事。”
嬴政虽然爱才，更爱江山，消灭六国的绊脚石，当然必须踢开，便下令将韩非关进大牢。
李斯担心夜长梦多，让人给韩非送去毒药，逼他自尽。韩非想要对嬴政诉冤而不可得，唯有一死。
嬴政后来懊悔，派人赦免韩非，却已经迟了。
李斯的私德很有问题，然而能力不差，预见性和判断力远远超出大多数同事。
吞并了天下诸侯国，该如何治理，让大伙很伤神。毕竟，史上从未出现过天下疆域归于一统的情形。从前的周朝只是海内共主，并不能直管各国。
丞相王绾等重臣商量再三，拿出了方案：“诸侯刚被击破，人心不附。像燕、齐、楚等地方，距离都城遥远，难以控制。请求将诸位皇子分封为诸侯王，派出去镇守。”
这就是分封制，跟以前的周朝一个路子。
李斯当时主管刑狱，还只是廷尉，对这个方案很不以为然，旗帜鲜明地予以反对：“周文王、周武王分封大量子弟为各国诸侯，可是后代日益疏远，互相攻伐，周王无力禁止。现在天下一统，应该设置郡县，而皇子功臣，重重赏赐就足以控制。我觉得比设立诸侯国强多了。”
嬴政反复斟酌，最后一锤定音：“天下人苦于战乱不止，就是因为诸侯国的存在。如今天下安定，又要设诸侯国，岂非制造战争？李斯的意见正确！”
秦朝选择的郡县制度，成为此后各朝各代的主流道路。李斯对于华夏文明的发展，是有功的。然而秦朝二世而亡，李斯该负的责任也不小，具体参见本号下一篇文章。
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