8月21日晚，2021/22赛季英超联赛第2轮拉开战幕，红军利物浦坐镇主场2—0轻取来访的伯恩利，拿到新赛季开局两连胜且1球未丢。若塔和马内上下半场各进1球，荷兰中卫范戴克连场首发贡献7次解围，帮助红军成功零封对手。
在经历了漫长的伤病恢复期之后，范戴克终于宣告伤愈复出，他甚至希望参加夏天的欧洲杯但被克洛普制止。不过，渣叔尽管对范戴克的使用出言谨慎，但他也抵挡不住诱惑，在首轮就让范戴克先发并打满全场。而本场比赛之前，渣叔又是一边说着“范戴克踢90分钟有点艰难”，一边将他再次列入了首发名单，与他搭档的依然是马蒂普。
开场之后，利物浦就控制了场上主动，若塔第2分钟的抢点头槌稍稍偏出，不过第4分钟麦克尼尔的劲射也击中了立柱，利物浦逃过一劫。比赛的第17分钟，齐米卡斯左路送出45度角斜传，若塔门前抢点头球破门，连续第2场首开记录。而在第26分钟，萨拉赫曾经攻入一球但被判越位在先进球无效，红军1-0领先结束上半场。
下半场第68分钟，范戴克后场送出精准长传，小将埃利奥特右路卸下皮球轻巧中路，阿诺德一脚挑传助攻马内凌空扫射破门，利物浦2-0锁定胜局。虽然伯恩利也发动了多次有威胁进攻，但范戴克领衔的红军后防线表现稳健，没有给对手破门的机会。
此役，范戴克打满全场，奉献了全场最高的7次解围，并策动了利物浦的第2粒进球，此外，他还有1次解围、1次关键传球和5次成功长传，不过3次射门都宣告偏出，从场上表现来看，荷兰中卫只恢复到了受伤前的7成水准，但对于利物浦来说，这已经足够了。
C罗和梅西这种级别的球员可以凭借一己之力改变一支球队，这一点无人怀疑，而范戴克也可以做到，这并非吹嘘。新赛季的2轮比赛，红军进攻犀利防守稳健，尤其是两个边后卫的助攻非常活跃，本场比赛，阿诺德和齐米卡双双送上助攻，那支曾经连夺欧冠和英超的冠军之师又重新出现在球迷眼前，而这都是因为一个人的出场，那就是范戴克。毫不客气地说，他就是克洛普战术体系的阵眼。
在库蒂尼奥离队之后，利物浦的中前场技术含量明显下降，克洛普被迫将进攻组织重任安排给了中锋菲尔米诺，然而巴西人虽然技术出色，但只靠他一个人也是勉为其难，所以，阿诺德和罗伯逊两大边后卫也被赋予重任。那两个赛季，利物浦中场3条壮汉，范戴克统领后防，他超强的个人能力让阿诺德和罗伯逊可以心无旁骛投入进攻。在2018/19和2019/20两个赛季，两大边后卫的英超助攻数都成功上双，红军也连续捧起了欧冠和英超的冠军奖杯。
而在上赛季范戴克赛季报销之后，红军后防线变得无比脆弱，阿诺德和罗伯逊被迫将更多的精力投入防守，他们的英超助攻数也都降到了7次。他们前插助攻少了，红军的进攻也难以打效率，以至于连续6个英超主场惨遭零封。不客气地说，范戴克不在的情况下，红军的整个战术体系都几乎崩塌。
上赛季英超卫冕的失败，这个夏天在转会市场上的谨小慎微，再加上曼市双雄和切尔西都豪掷上亿欧元补强阵容，不少利物浦球迷都认为自己的球队再次夺取英超冠军应该是很长时间以后的事了，然而，红军新赛季的开局两连胜而且1球不丢，范戴克用复出后的稳健表现告诉他们，夺冠其实是一件很简单的事。