划重点
腾讯科技讯 8月26日消息，近来，亿万富翁支持的太空公司显得异常活跃，不断地发射火箭或飞船进入太空。例如，蓝色起源公司和维珍银河公司成功地完成了首次载人亚轨道飞行，SpaceX赢得了NASA建造月球着陆器的人类着陆系统(HLS)合同，并准备执行首次纯商业太空飞行任务。
然而，在蓬勃发展的太空领域中，有一家公司及其创始人却特别遭人恨，它就是蓝色起源及其创始人杰夫·贝索斯(Jeff Bezos)。最近的竞争和许多争议(包括批评SpaceX的误导性信息图表)让许多关注航天行业的人对蓝色起源和贝索斯感到愤怒。
图1：在参加蓝色起源首次载人飞行后，贝索斯展示其随身携带的航空眼镜，这副眼镜曾经属于首位独自飞越大西洋的女飞行员阿米莉亚·埃尔哈特
自贝索斯于2000年创立该公司以来，蓝色起源及其工程师和员工始终在该公司专注的许多太空技术上取得进展，包括今年7月份将四名乘客送入太空并返回的“新谢泼德号”(New Shepard)飞船，以及即将到来的“新格伦号”(New Glenn)轨道飞行器。
蓝色起源的最新发射将贝索斯与他的兄弟马克（Mark）、18岁的荷兰学生奥利弗·达曼(Oliver Damen)以及女飞行员沃利·芬克(Wally Funk)送入亚轨道空间，这对该公司来说是个重大转折点。这是该公司首次进行载人太空之旅，是个重要里程碑，标志着其向未来迈出了一大步，将可以定期发射付费客户，包括太空游客。
但这个将蓝色起源置于聚光灯下的里程碑，似乎也是公众如何看待贝索斯及其公司的一个转折点。7月份的飞行当然不是蓝色起源首次受到媒体关注。但事实是，这是其首次进行载人发射(贝索斯本人也在其中)，而且在时间上仅比维珍银河创始人理查德·布兰森(Richard Branson)升空晚了一周，这让人们对该公司有了更多的了解。
错误引发关注
《太空大亨》（The Space Barons）一书的作者、科技记者克里斯蒂安·达文波特（Christian Davenport）在接受采访时表示：“这些飞行乃至整个航空业，都受到了相当多的反对。虽然这些企业家开始把普通公民带到太空，但到目前为止，乘客基本上都非常富有，这引发了谁最终受益的问题。”
在这些亚轨道飞行之前和之后，社交媒体上的公众言论，甚至在传统媒体和广播新闻网络上，都倾向于讨论亿万富翁乘坐他们所支持公司制造的火箭进入太空是否属于积极的进展。
作家兼太空资讯记者埃里克·伯杰（Eric Berger）说：“上个月贝索斯收到了许多严厉批评，这既是因为他是世界上最富有的人，也是因为他首次真正的公开太空飞行仅仅是为了满足自己的虚荣所致。这凸显了商业太空被批评为‘富家子弟和他们的玩具’。”
曾在2020年竞选总统的马萨诸塞州民主党参议员伊丽莎白·沃伦(Elizabeth Warren)也公开批评贝索斯。8月18日，沃伦在推特上写道：“贝索斯可以在他和其他亿万富翁玩弄体制的同时，搭乘飞船前往太空，所以他们几乎不用缴税。”
图2：贝索斯开启香槟庆祝他的首次太空飞行成功
尽管同为亿万富翁的布兰森最近几个月也在自己公司的帮助下实现了亚轨道旅行，但他却不像贝索斯那样受到负面言论的困扰。除了他们的太空事业，贝索斯和其他亿万富翁创始人，如布兰森和SpaceX的埃隆·马斯克（Elon Musk），都有传奇的职业生涯和历史，这些都得到了公众的广泛支持。然而，贝索斯最近的持续行为和蓝色起源发布的竞争信息图引发了对该公司的批评。
信息图公关策略太粗劣
在蓝色起源进行载人亚轨道飞行之前，该公司发布了首张信息图表，即使用最礼貌的术语来说，这些图表可以被贴上“竞争”的标签。
蓝色起源7月9日在推特上发布了这张信息图，并排比较了维珍银河亚轨道飞船SpaceShipTwo和蓝色起源新谢泼德号之间的不同之处。这张信息图是在维珍银河7月11日载人亚轨道飞行前两天发布的。
从一开始，新谢泼德号飞船的设计就是为了飞越所谓的卡门线（Kármán line）。对于世界上96%的人口来说，太空从国际公认的卡门线开始，那里距离地球表面100公里。
在信息图中列出的蓝色起源的众多优势中，它特别指出了这样一个事实，即蓝色起源的飞行将达到卡门线以上，而维珍银河的飞行只能达到50英里(80公里)以上。
图3：蓝色起源的信息图也指出SpaceX星际飞船存在的缺陷
随后，蓝色起源发布了针对其他太空公司的附加信息图。例如，该公司批评SpaceX的星际飞船在执行月球任务时“过于复杂”，且存在“高风险”。伯杰表示：“贝索斯使用批评SpaceX的信息图的公关策略显得笨手笨脚！”
输掉HLS合同“耍无赖”
描绘SpaceX星际飞船的信息图指出了贝索斯和蓝色起源引发的另一个主要争议。今年4月，NASA宣布选中SpaceX为其人类着陆系统(HLS)合同的唯一承包商。这份合同是该机构阿尔特弥斯（Artemis）重返月球计划的重要组成部分，旨在帮助建造月球载人着陆器，以便在2024年左右把宇航员带到月球表面。
SpaceX将使用星际飞船完成这项工作，击败了国防承包商Dynetics和蓝色起源领导的“国家队”。NASA此前曾表示，它希望授予不止一份HLS合同，这样阿尔特弥斯计划就可以从竞争中受益。但该机构官员在合同宣布后说，考虑到国会为HLS项目分配的资金水平相对较低，最终不得不只授予一份合同。
蓝色起源和Dynetics没有接受NASA的决定，而是向美国政府问责局（GAO）提出了抗议，但被驳回。今年7月，贝索斯给NASA局长比尔·纳尔逊(Bill Nelson)发公开信，解释为何蓝色起源应该赢得HLS合同，并暗示此次竞标过程存在问题。
图4：贝索斯与蓝色起源公司的新谢泼德号火箭合影留念
伯杰认为，贝索斯“因其对NASA授予SpaceX月球着陆器合同的顽固抗议而受到了航天界的批评”。除了社交媒体上越来越多的言论外，航空航天咨询公司Astralytical的老板劳拉·福奇克(Laura Forczyk)称：“我不知道公众是否注意到了贝索斯和蓝色起源的行为，但太空社区肯定注意到了，他们多给出负面反应。这被视为过于小气，好像在耍无赖。”
据报道，HLS合同引发的争议还在继续，蓝色起源最近决定就此向联邦索赔法院提起诉讼。NASA官员证实，这起诉讼实际上已经阻碍了阿尔特弥斯月球着陆器的开发工作，因为这起诉讼，NASA自愿暂停与SpaceX的合作。
伯杰说：“贝索斯似乎真的偏离了蓝色起源的创立原则。公众以及国会中的许多人都在关注贝索斯和蓝色起源，想知道为什么这位净资产接近2000亿美元的富人会为了钱抗议和起诉NASA，要求他们提供建造月球着陆器的资金。如果他认为修建一条通往太空的高速公路那么重要，那就开始建吧！如果你建造的东西真的有用，那么政府合同最终也会随之而来。”
贝索斯高冷态度不接地气儿
虽然蓝色起源因发布误导性信息图和为回应NASA的HLS选择而采取的多项行动而受到相当多的批评，但其创始人本人也始终是被批评的靶子。除了贝索斯的公开信，蓝色起源在失去HLS合同后采取的多项行动，以及该公司备受争议的信息图，贝索斯在亚轨道飞行当天又增加了另一个有争议的项目。
在短暂的任务结束并返回地球后，贝索斯和新谢泼德号的其他机组人员聚集在一起举行了现场直播的新闻发布会。在会议期间，贝索斯仍然戴着他在太空中戴的牛仔帽，在开始讨论飞行之前只回答了记者的三个问题。但他在飞行后的一句话引起了许多人的注意：“我也要感谢每一位亚马逊员工和客户，是你们为这一切出了钱。”
即使撇开贝索斯的评论不谈，将其送上太空飞行与亚马逊员工待遇的持续抱怨并列在一起，也引发了质疑和担忧。密歇根州众议员安迪·莱文(Andy Levin)在贝索斯升空前一天说：“明天，贝索斯将乘坐火箭飞行10多分钟，而亚马逊仓库的轮班工人将站立10个小时。我正在为一个重视他们工作尊严而不是他财富成倍增长的经济而战。”
伯杰也称，虽然对亿万富翁太空公司创始人的批评并不局限于贝索斯，但贝索斯与其他人，如马斯克和布兰森之间的主要区别在于，他在很大程度上忽视了公众和媒体的态度。
伯杰补充说：“马斯克经常出现在新闻发布会或电话会议上，并始终在推特上与人互动。布兰森相当平易近人，而且相当接地气儿。相比之下，贝索斯则显得更为冷淡。他很少发推文，他的Instagram账户显然是经过精心策划的，以反映某种形象。这不是一个认真对待以有意义的方式与太空社区打交道的人。”
公众形象有那么重要吗？
但是，“与太空社区接触”真的是一家太空公司成功的必要条件吗？当然，一家公司的创始人不一定非得是最受欢迎的人才能取得成功。然而，贝索斯和蓝色起源的上述行为可能会潜在地危及该公司未来的成功。
NASA前宇航员、Axiom公司现任业务发展副总裁迈克尔·洛佩斯·阿雷格里亚(Michael López-Alegría)称，虽然许多公司将卫星送入轨道已经有很长一段时间了，但“参与载人航天项目的公司并不多”。每家公司都必须弄清楚如何让自己显得与众不同，除了技术和体验方面的差异，他们塑造品牌和与媒体、公众交流的方式也至关重要。
伯杰说：“我认为亚轨道太空旅游有一个巨大的市场，所以只要新谢泼德号能够进行安全和定期的飞行，这项业务将是有利可图的。”
然而，达文波特补充说，现在蓝色起源“开始更积极地竞标政府合同，随着它开始帮助普通公民进行太空飞行，将需要更有效地与公众接触。这些公司的创始人可能会称他们没有密切关注公众的意见，但国会议员会。而且由于国会负责监督联邦支出，他们可能会在影响这些公司的未来业务中发挥巨大作用。”
蓝色起源新谢泼德号的下一次发射将于8月26日进行，这次任务名为NS-17，但飞船上将不会载人。 （腾讯科技审校/金鹿）