由于互联网以及电子设备发展浪潮的袭来,人们对于半导体芯片行业的发展也愈发关注。尤其是智能手机等重要电子设备的发展,使得全球每年都有上十亿量级的芯片需求。不过,全球各国对芯片的需求量虽然相当大,但要想保证供应充足并不是一件容易的事。对于半导体芯片的发展,除了要有工艺技术外,还要机器设备,这是两大最核心的要素。如果只有技术,没有设备,那么一切就只是纸上谈兵。而生产芯片的重要设备就是光刻机,目前全球能够生产最先进的EUV光刻机的公司就是荷兰的ASML公司。
如今的全球顶级光刻机市场上,基本都被ASML公司所垄断,而ASML公司的供应对象主要包括英特尔、三星、台积电等全球巨头。据悉,要想生产一台EUV光刻机,所用到零部件就有10万多个,并且其中的大部分零件都采用了行业内的顶尖技术,因此生产一台EUV光刻机是一件相当费时费力的事情。
令人担忧的是,前不久荷兰ASML公司表示,未来三年时间里,他们能够生产的EUV光刻机数量仅有160台。在全球各国都面临芯片短缺问题的情况下,能够生产160台已经是他们的极限了。据统计,今年上半年时,ASML公司出口的EUV光刻机为20台,今年下半年预计会增加5台,出口25台,也就是说,今年ASML公司出口的EUV光刻机数量也就45台而已。至于明年或者后天,ASML公司生产的EUV光刻机年产量可能会有60台左右。
因为ASML公司的EUV光刻机年产量有限,这些为数不多的EUV光刻机如何分配给客户也成了一个问题。在ASML公司的供应对象中,被认为是世界第一的芯片代工厂台积电是他们的最大客户,拥有优先进口EUV光刻机的权利。正是因为拥有足够数量的光刻机,使得台积电的产能效率相当高,常年占据了芯片代工厂市场上一半以上的份额。此前三星掌门人也曾亲自前往ASML公司进行商谈,其目的也是为了获得更多的EUV光刻机份额。
至于此次ASML公司向外界摊牌,声称未来三年仅有160台EUV光刻机,也并非是刻意为之。ASML公司虽然拥有顶尖技术,但毕竟规模有限。再加上受美国芯片规则影响,禁止ASML公司向我国国内提供先进的半导体设备,也就是说,这160台EUV光刻机我国国内大陆可能一个份额都没有。另外,ASML公司也有意推出新一代EUV光刻机,因此对于老款产品的制造也会有所下降。