NASA正在谈论它将与海军研究实验室进行的一个新的联合项目。该任务被称为UVSC探路者，现已准备好发射，并将与STPSat-6一起进入轨道，后者是空间测试计划-3国防部任务的主要航天器，UVSC是紫外线光谱-光子仪探路者的简称。
UVSC探路者目前计划不早于11月22日从佛罗里达的卡纳维拉尔角空军基地发射。它将利用联合发射联盟的Atlas V 551火箭进入轨道，任务是研究太阳高能粒子的起源，这是太阳发出的最危险的辐射形式。
太阳高能粒子，或SEPs，是空间天气的一种形式，给空间探索带来重大挑战。在SEP事件中，太阳向太空发射高能粒子，这些粒子以令人难以置信的高速度飞行，使一些粒子在不到一个小时内到达地球。太阳离地球有9300万英里远。
太阳高能粒子会损坏航天器，且宇航员暴露在这种类型的辐射下是很危险的。UVSC探路者号将深入观察被称为日冕的太阳外层大气的最低区域，科学家们认为日冕是SEPs的发源地。
这项任务的目标是了解更多关于SEPs是如何产生的，以试图学会预测这种现象。美国国家航空航天局说，预测这种类型的太阳风暴对于实现未来的太空探索至关重要。在长期任务中暴露于增加的辐射水平，如火星任务，是人类探索深空的主要挑战之一。