较真丨奥密克戎毒株能躲避新冠测试？“隐形”变体又是怎么回事？

奥密克戎的“隐形”分支在PCR检测时无法确定病毒是奥密克戎还是其他毒株，但无论是哪个分支，都不会逃避PCR检测。疫苗对于奥密克戎的防感染作用可能会有所下降，但防重症方面仍然有效。

最近，关于奥密克戎“隐形”变体的讨论非常多，很多人担心这种变体会导致感染奥密克戎的人不能被检出，其实这种担心是误解了“隐形”这两个字的含义。

检测新冠有各种方法，包括PCR检测、抗原快速检测等。但这些方法都是用来检测是否感染了新冠病毒，并不能确定感染的是哪个突变株。具体确定突变株还需要做病毒的全基因组测序，这个工作量较大，不可能每个病例都做，一般是通过抽样检测来研究病例中各突变株的比例。

网上也有关于奥密克戎检测的各种传说，特别是常有传言称奥密克戎毒株能躲避新冠测试，感染了奥密克戎毒株的人检测不出来，这个传言是错误的。就拿最常用的，确诊新冠的金标准PCR检测来说，世界卫生组织在11月底就已经确认，PCR检测能检测出这一变种。

PCR检测一般是测新冠的两段或三段基因序列。国内一些检测试剂会测一段在ORF1a/b，一段在N蛋白基因，国外一些试剂会多测一段在S蛋白，也就是刺突蛋白的基因。南非的研究人员发现，奥密克戎在S蛋白上的一个突变——69-70号位氨基酸的缺失，会导致国际上一种常用的PCR试剂在检测时，出现“S基因缺失”。这是什么意思呢？就是PCR检测的时候S基因测不出来，但另外两段基因片段是阳性。要注意，这个结果还是阳性，感染奥密克戎的人还是可以被测出来的，并且用这个方法还可以倒推，通过S基因的缺失快速检测这些阳性病例有多少是奥密克戎变异株。南非的奥密克戎病例主要也是通过S基因缺失来推断的。

不过，最近英国的科学家又发现奥密克戎其实有两个分支，一个分支里并没有69-70号位氨基酸缺失，在PCR检测里也不会出现S基因缺失的情况。这一分支被戏称为“隐形”奥密克戎。但要注意，无论是哪个分支，都不会逃避PCR检测，只是在能否通过PCR检测确定病毒是不是奥密克戎这一点上有所区别。

其它的检测比如抗原快速检测，不同的试剂需要独立鉴定，但是一般这种方法检测的是N蛋白，也不太会受到奥密克戎S蛋白上突变数量多的影响。各国监管机构也会要求检测试剂生产厂商确认自己的试剂是否受各种突变株影响，所以我们不必担心奥密克戎会逃避检测。

奥密克戎在刺突蛋白上有超过30个突变，而人体对新冠的免疫保护，无论是自然感染还是疫苗接种激发的免疫反应，都来自于对刺突蛋白的记忆，当刺突蛋白积累了如此多的突变后，我们不得不担心，免疫系统还能认出这面目全非的新病毒株吗？

疫苗诱发的免疫保护的一部分是中和抗体。疫苗诱导中和抗体的强弱可能与防护感染的有效性息息相关，而中和抗体可以通过病毒血清中和试验来检测。来自南非的科学家在初步的检测中发现，相较于原始毒株，接种两剂辉瑞疫苗的人体内针对奥密克戎毒株的中和抗体水平降低了41倍。看到这么大的降幅，很多人认为疫苗已经无效了。这也是误解。

其实，南非科学家的研究还发现，新冠康复者接种辉瑞疫苗后，血清是可以中和奥密克戎的。如果之前的自然感染看作是与疫苗接种一样的获得免疫保护的过程，之后的接种就如同是增强针。因此，增强针就可以在一定程度上恢复对奥密克戎的中和作用。这意味着奥密克戎不是完全的免疫逃逸。同样的，辉瑞/BioNTech自己的测试也显示，接种完三针辉瑞疫苗的受试者血清可以中和奥密克戎。此外，抗体只是免疫保护的一部分，辉瑞的研究发现奥密克戎大量的突变并不影响细胞免疫，细胞免疫对预防重症是极为重要的。因此，即便疫苗的防感染作用可能下降，防重症方面仍然有效。

需要说明的是，以上这些研究还是初步结果，两个实验的受试者也比较少——南非12人，辉瑞/BioNTech的研究19人。能不能对应普遍人群，特别是老年人、有基础疾病的人，还未知。但它们都指向奥密克戎规避现有疫苗的体液（抗体）免疫的能力不容小觑。但好消息是：奥密克戎不是彻底的免疫逃逸，疫苗接种与自然感染获得的免疫保护，对于防重症还是有效的。

疫情不结束，病毒的变异就还会进行下去。当下，接种新冠疫苗、保持社交距离和戴口罩等仍是防控疫情行之有效的措施。