斗拱 ，在立柱和横梁交接处,从柱顶上加的一层层探出成弓形的承重结构叫拱，拱与拱之间垫的方形木块叫斗，合称斗拱。中国古典建筑最富有装饰性的特征往往被皇帝据为己有，斗拱规定民间不得用。
紫禁城四座角楼九梁八柱七十二条脊，轮廓优雅，造型独特，玲珑绚丽，翘起的檐角层层叠叠，斗拱在顶与柱之间传递着皇家的尊严和秀美。传说是营造者偶然受到蝈蝈笼子结构的启发而设计的。
几种不同时代的斗拱
唐、五代（上）、宋、辽（中）、金、元（下）
唐宋时，它同梁、枋结合为一体，除上述功能外，还成为保持木构架整体性的结构层的一部分。
独乐寺上层柱头（双抄双下昂七铺作）
明清以后，斗拱的结构作用蜕化，成了在柱网和屋顶构架间主要起装饰作用的构件。
斗拱是榫卯结合的一种标准构件，是力传递的中介。过去人们一直认为斗拱是建筑装饰物，而研究证明，斗拱把屋檐重量均匀地托住，起到了平衡稳定作用。榫卯结合是抗震的关键。这种结构和现代梁柱框架结构极为类似。构架的节点不是刚接，这就保证了建筑物的刚度协调。遇有强烈地震时，采用榫卯结合的空间结构虽会“松动”却不致“散架”，消耗地震传来的能量，使整个房屋的地震荷载大为降低，起了抗震的作用。
佛光寺大殿并不高大,貌似平常,但却被梁思成称为“中国第一国宝”,因为它打破了日本学者的断言:在中国大地上没有唐朝及其以前的木结构建筑。佛光寺在长达上千年漫长岁月中，经历了8次5级以上地震仍然屹立不倒，连梁思成和林徽因为之倾倒。
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