北京时间1月27日，12强赛B组第7轮的较量中，国足将做客日本埼玉2002年世界杯球场面对日本队。不过从赛前的各种数据来看，国足很大可能被日本队双杀，客场输球的概率接近8成，爆冷赢球的几率不到1成。李霄鹏希望国足春节期间不给球迷添堵的愿望，恐怕将要落空。
12强赛再战日本，国足的主帅从李铁换成了李霄鹏，但李霄鹏上任后的首次集训，却面临着太多的困难。本土国脚刚刚结束整个赛季的征程，身体极度疲劳，归化球员除了阿兰和蒋光太之外都已经与广州队解约，艾克森和费南多因为各种原因没有归队，洛国富还身背2黄无法出战和日本队的比赛。即便已经到队的阿兰和蒋光太，阿兰去年11月份踢完12强赛第6轮后就再也没有踢比赛，蒋光太没有前往上海参与集训。
日本队虽然缺少了绝对主力古桥亨梧、富安健洋等旅欧球员，但森保一只征召了23名球员备战和国足、沙特的2场比赛，没有额外的备选，可见日本队上下对接下来的2个主场信心十足。
国足和日本队的赛前，相关数据网站也一致看好主场作战的日本队，日本队最高的赢球概率达到了79.36%，最低也有73.05%。日本队主场赢球概率接近8成，这是两支不同级别球队对垒时才会出现的数据。国足爆冷赢球，没有一家数据网站给出超过10%的概率，最低只有6.16%，最高也不过9.48%
比分方面，最被看好打出的比分是日本队2-0获胜，其次是日本队1-0或者3-0获胜。国足最有希望打出的比分是0-0或者1-1逼平日本队，但也是小概率事件。
首循环的比赛，国足派出3中卫5后卫的阵型死守，最终0-1小负，而归化下半场组成集团军之后，场上局面一度有所改观。然而这次做客，李霄鹏最多只有2名归化球员可用，但阿兰和蒋光太的身体状况存疑，更是让国足的前景充满不确定性。
赛前，李霄鹏多次强调，希望国足在春节期间不给球迷添堵，延续希望，但面对日本恐怕难以做到。