在忙碌了一整年以后，桑迪（Sandy）终于能挤出时间，开始改造自己位于伦敦东北的家。
桑迪从中国去英国多年，做过外贸、开过民宿，目前主要从事旧房改造工作，管理着一支小型建筑队伍，员工也以华人为主。
“过去一整年都非常忙。”桑迪告诉第一财经记者，尽管过去一年英国都处在新冠疫情的阴霾中，自己也曾确诊了新冠肺炎，但家装生意火爆，项目没有断过，一年中已经先后完成了三处旧房改造和两处餐厅改造，加班加点是家常便饭。
直到去年底，英国进入圣诞和新年假期，供应商和客户都开始休假，才让她有时间操作已经想了很久的事：把自家房子也改造一番。
英国楼市火爆，家装需求井喷
桑迪夜以继日工作的背后，是疫情下英国房地产市场的火爆行情。
尽管英国经济因为脱欧和新冠疫情的双重冲击而萎靡不振，但英国政府为刺激经济而推出超低利率和印花税减免政策，令楼市买家激增，过去一年英国房价涨幅可谓一飞冲天。据英国政府官方数据显示，刚刚去过的2021年12月，英国住宅房价同比涨幅达到了10.4%，每户均价达到了25.4万英镑（约合216.61万元人民币），创下历史最高水平；而伦敦房价更要高出一倍，均价达到了50.7万英镑（约合432.37万元人民币）。
在伦敦这样的成熟市场，二手房占据了房产交易的主流。房屋买卖的增加，也让改造需求大涨。桑迪告诉第一财经记者，很多二手房买家拿到钥匙的第一件事就是找人改造，比如改变原有的房屋结构，增加房间数量，或者是升级设计，更换家装。
另一方面，疫情期间居家办公也催生出对房屋改造的巨大需求。英国政府先后多次颁布“居家令”，要求有条件的雇主必须让员工居家办公。动辄持续数月的“居家令”，让不少英国人起心动念，想要辟出专门的办公空间，在家中实现功能分区。
“客户在家里呆久了，容易看到家里这儿设计不够好，那儿细节不满意，就会想要改造。”桑迪笑言。
供应链危机冲击，涨价缺货
虽然过去一年英国楼市火爆，从需求端利好家装行业，但新冠疫情和地缘政治因素等造成了一场全面的供应链危机，冲击了欧洲经济活动的方方面面，英国的家装业也未能幸免。
最直接的后果就是原材料多轮涨价。据桑迪介绍，去年涨幅最大的当属木材，一年之内，供应商先后三次提价。“旧房改造需要大量用到木材，最常用的两种尺寸的木材去年累计涨幅都超过了60%。”她说，除了木材，其他常用建筑材料的价格也出现明显上涨。一个旧房改造工程，往往需要10到20根钢梁来承重，去年英国的钢材价格大涨也导致项目的成本压力很大。
涨价还不是最可怕的。桑迪说：“最糟糕的是缺货。有一种用来给别墅封顶的小型瓦片，放在屋顶上特别漂亮，客户也很喜欢。但我们跑遍了所有供应商，没货就是没货。”
不过，桑迪的团队通过提早备货和向客户协商调价，一定程度上解决了供应不畅的问题，也部分消化了成本上涨。但就行业而言，供应链危机确实冲击到了很多人，用她的话说，因为无法解决成本飙升的问题，同行之中“跑路的、放弃工程的，大有人在”。
曾确诊新冠肺炎，低烧腰痛
疫情爆发后，英国政府曾颁布“封锁令”，大多数行业的办公转为线上。
由于工作性质，建筑业是为数不多获准照常运转的行业。桑迪和她的团队也一直坚守岗位，照常工作，直到去年9月，桑迪感染了新冠病毒。
“因为一直在外工作，所以难免会遇到感染。”回忆起当时的经历，Sandy颇为感慨，“所幸当时已经接种了两针疫苗，所以病毒对我的伤害并不是很大。”
桑迪回忆，确诊后她出现了典型症状，比如持续低烧；也出现了罕见症状，腰痛了好几天。最终，在疼痛难忍时，她叫来了救护车，但入院检查后却发现身体各项指标都在正常范围之内。
于是，桑迪将自己腰痛的原因归结于长期工作导致的腰肌劳损。在出院后调养了几天，她又很快投入到了工作之中。
谈及新年的规划和展望，她说，希望新的一年能够为客户提供更多更好的服务。“当我把冰冷的砖头和水泥，变成有温度的家的时候，我不但有成就感，也会为帮助客户创造了美好和舒适的生活而感到欣慰。”她说。