受疫情影响，台湾民众无法出境游，间接导致外岛旅游夯，小琉球岛已成为知名度假胜地。爆量游客催生当地民宿如雨后春笋般成长，一边带来经济发展，却也产生负面冲击，垃圾脏乱，污水排放，潮间带物种减少百分之八十，珊瑚礁生态受重创，学者忧心疾呼民进党当局重视。
每年4至5月是小琉球岛的观光旺季，登船口周边随处可见叫卖摊贩，招揽租车、住宿及从事水上活动业者，都仰赖观光财过活。当地花瓶岩周边挤满水上活动的人潮，人多如下水饺子般。
台媒记者直击，由于行驶在全岛完全没有红绿灯，开心游车河，但岔路多，游客骑车速度快，居民常被吓到。游客机车也常乱停，沿着环岛公路，观察每个定点放置的垃圾桶，几乎都堆满垃圾。
走到有“威尼斯海滩”美誉的蛤板湾，当地安静如秘境般，杳无人迹。实际潜入海中，未见到攀附在珊瑚上的生物，只有大片白化的死亡珊瑚礁，以及光秃礁岩中遍布的海胆。今年4月起潮间带加强人流管制，看似人为干扰减少，一道道涌向岸际的海浪，不时夹带塑料瓶、香烟盒等垃圾，对照美丽海景，格外刺眼。
民宿林立，污水处理负荷加剧，屏东县琉球乡自然人文生态观光协会理事长陈文玉说，“这些景象，早已见怪不怪了”。小琉球岛的本福村，一幢幢特色民宿林立，比新颖、比豪气，游客一批批涌入，带来水土保持隐忧，也产生棘手的废水处理问题。
去年8月连续降雨时，雨水夹带边坡泥流滚滚而下冲进潮间带，一幕幕“咖啡牛奶”色景象，让当地人心惊。
陈文玉说，当地今年4月起设置管制站要控管入场游客量，目的是保护潮间带生态不受过度人为干扰，可惜污水处理没跟上，等于潮间带保护只做半套，“若废水处理能做到位，守护潮间带最后一哩路就完成了”。
台湾中山大学海洋事务研究所特聘教授张水锴、海洋科学系教授刘莉莲等人长期关注小琉球岛。张水锴说，当地虽有污水处理设施，却无法涵盖剧增的民宿，大量生活废污水直接排入海或潮间带，造成水域优养化、藻类大量增生及海水酸化，也加速海胆侵蚀珊瑚礁速度。
据了解，小琉球岛有五处主要潮间带热区，近十年潮间带物种减少80○％，成为警讯。珊瑚礁覆盖率衰退、失能，张水锴、刘莉莲组成的研究团队调查发现，海洋生态改变和游客量有一定因果关系，建议做适当游客总量管制并收费。
屏东县政府则说，已有潮间带区游客管控保护机制，暂无依“自治条例”设总量管制或收费规划。
“每天一万双脚在潮间带活动，生态怎么会没压力！”“海委会”海洋资源处长王茂城说，许多人认同设总量管制永续经营，但“每个人都不想当坏人”，建议可在琉球乡举行“公投”，让居民表达看法。
台湾海生馆研究员樊同云说，小琉球岛1970年珊瑚礁呈健康状态逾半，但大量游憩人潮带来废污水、因土地开发产生泥水遇雨流入海，加上海水暖化造成珊瑚“白化”频率变高，降至“衰退”程度，部分呈现“失能”状态。
樊同云说，小琉球岛珊瑚礁2014年有四至五成覆盖率，去年只剩两成；目前只有一半住户民生废污水纳管，应加速扩及全岛。（来源：台湾“联合新闻网”）