拜登“空军一号”无法直飞首尔？中途必须经停

中新网援引韩联社的报道称，美国总统拜登开启了为期3天的“访韩之旅”，他会在20日下午乘坐总统专机“空军一号”，抵达位于京畿道乌山市的驻韩美军空军基地，计划于21日同韩国总统尹锡悦举行首脑会谈。

从美方发布的消息来看，拜登搭乘的专机并不是从美国首都华盛顿直飞韩国，中途会在阿拉斯加降落一次，几小时后再起飞并最终抵达驻韩美军空军基地。考虑到美国现役的总统专机“空军一号”，是由被誉为“洲际客机”的波音-747深度改装而来，从华盛顿到韩国的11000多公里的直线飞行距离，对波音-747来说似乎“不在话下”，那“空军一号”为何还要特地在阿拉斯加“经停”一下呢？事实上，从实际的航线规划和美总统的出访配置来看，中途的落地经停还真是必不可少的。

地图上的直线距离，真不一定是“最短距离”

首先来看飞行航线。由于地球是一个球体，故我们在地图上用尺子和笔画出的所谓“直线最短距离”，在实际的航线规划中其实并非是真正意义的“最短”。将地图上的直线套到立体的地球仪上后，这条线往往不够长，或者是超长了。对于飞机来说，若选择这种航线，要么是无法飞到目的地，要么就是绕了个远，有兴趣的人可以在地图和地球仪上试一试。

不受控制的外部因素，会增加燃料的消耗

另外在实际飞行过程中，通常会有一个最为省油的飞行状态，根据机型、发动机和燃料选取的不同，每一款飞机在最省油的飞行状态下，其高度和速度都是不一样的。不过若想在飞行途中全程保持在最省油的飞行状态下，可谓是极其困难，尤其是洲际飞行时，这基本就是不可能的。

受制于沿途的气象条件，如气流、云团、降雨等影响，飞行员需要随时对飞机的飞行高度、速度和方向做出最优调整，以尽最大可能性避开种种不利气象条件。在这一过程中，每一次的爬升、下降和转弯，都会消耗额外的燃料，而飞机若无法保持在最理想的省油状态，自然也会加快燃料消耗速度。

更重要的一点是，从美国东部的华盛顿起飞的航班，若想以最短航线直飞韩国，就需要在途中经过俄罗斯领空，这对于美总统专机来说，显然是“不可能的选择”，至于原因大家懂的都懂。况且俄乌冲突爆发后，拜登于当地时间3月1日宣布，美国对俄罗斯关闭领空，故对于美政府来说，俄罗斯领空就更加“不安全”了。因此，“空军一号”必须绕开俄领空飞行，无法取最短航线。

美总统出访他国，不是一架“空军一号”就够了

当然了，说了这么多似乎也无法真正解释为何“空军一号”需要经停阿拉斯加，毕竟波音-747系列客机的最大航程在1.2万~1.5万公里之间。即便有部分额外的燃料消耗，从华盛顿直飞韩国本土依旧是可以做到的。于是乎，接下来我们就来说另一个最大的决定性因素，即美国总统出访他国时的配置。

作为全球唯一“超级大国”的总统，美总统出访时的配置规格是非常高的，甚至可说是“奢侈的排场”。通常来说，总统及其随行人员不会仅乘坐一架“空军一号”到访他国，而是有一个机队。这个机队中会有一架作为备份的总统专机，与“空军一号”的型号和改装完全一致；一架搭载着总统专用直升机“海军陆战队一号”的C-17运输机；一架搭载着总统专车“陆军一号”的C-17运输机。也就是说，美总统出访时的机队至少会有这4架大飞机。

既然是堂堂的美利坚合众国的总统，自然处处都要与他国领导人不同。一个最显著的例子是，美国总统很少会乘坐别国的要人专车，即便他国的专车有着不亚于“陆军一号”的防弹性能，美国总统及其安全保障团队也只信任“陆军一号”专车。因此无论美总统走到哪，都只乘坐属于自己的专车，若是出访他国，那这辆车也得“走哪带哪”。至于“随身携带”总统专用直升机“海军陆战队一号”，也是类似的道理。

身为军用飞机的C-17，比不了波音-747的长航程

说到这，估计不少人也就明白了为何拜登访韩之旅需要经停一次阿拉斯加。原因很简单，“空军一号”及同型号备份机或许能以自身油量飞到韩国，但随行的两架C-17运输机却做不到。

要知道，如何尽最大可能性地降低飞行成本，以最省油的方式从起点飞到终点，这从来就不是军用航空器的首要追求目标，只有讲究经济性的民用飞机，才会把这一需求放在很靠前的位置。对于军用航空器来说，它们更侧重于一些硬性的性能标准，如飞行速度、高度、航程、运载量、抗毁能力等。只有实现了军方要求的硬性性能标准后，设计师才会考虑相对次要的运行成本问题。

所以说，如何降低运行成本固然重要，但军方不会为了节省成本而接受性能不过关的装备。由民用客机波音-747改装而来的“空军一号”，与正儿八经的军用运输机C-17相比，在同等油量的前提下，前者必然比后者飞得更远。

作为美军现役最先进的大型运输机，C-17只有在空载状态下，才能飞出过万公里的航程。在搭载了几十吨重的总统专用直升机后，C-17的航程会骤减至5000~6000公里。因此，拜登一行人在阿拉斯加的经停，其实很大程度上是为了给随行的C-17一次中途加油的机会。而且即便加了一次油后再起飞，都不一定够C-17在接下来的过程中直飞韩国，其很可能还需要进行一次空中加油才够。

因此，单就“空军一号”的航程性能来看，其或许足以从华盛顿直达韩国，但既然美国总统出访要讲究个“非同寻常的大场面”，专车和直升机一个都不能少，那自然少不了各种“随从飞机”。繁冗的飞行过程，尤其是落地加油，就成了必然的一步。