8月2日，小鹏汽车宣布与阿里云合作，在乌兰察布建成中国最大的自动驾驶智算中心“扶摇”，用于自动驾驶模型训练。据介绍，“扶摇”基于阿里云智能计算平台，算力可达600PFLOPS（每秒浮点运算60亿亿次），将小鹏自动驾驶核心模型的训练速度提升了近170倍，正用于小鹏城市NGP辅助驾驶系统的算法模型训练。
“过去大概要一周时间算的，今天我们算力平台只用一个小时算到，从我们的需求来看，未来三年还要有10-100倍算力提高的需求”，小鹏汽车董事长、CEO何小鹏称，之所以选择落地在乌兰察布，是为了实现更低碳、环保，目前该数据中心的PUE值已经低于1.2，未来还会推动PUE值继续下降。据了解，PUE为数据中心能源效率指标，工信部要求2023年底新建大型及以上数据中心PUE降低到1.3以下，严寒和寒冷地区力争降低到1.25以下。
阿里巴巴乌兰察布数据中心。
另一方面则是为了响应国家“东数西算”工程。今年2月，国家发展改革委、中央网信办、工业和信息化部、国家能源局联合印发通知，同意在京津冀、长三角、粤港澳大湾区、成渝、内蒙古、贵州、甘肃、宁夏等8地启动建设国家算力枢纽节点，并规划了10个国家数据中心集群。我国一体化大数据中心体系完成总体布局设计，“东数西算”工程正式全面启动。
乌兰察布隶属国家八大算力枢纽内蒙古节点。依托独特的区位优势和气候优势，乌兰察布市已落成了包括阿里巴巴、苹果在内的12个大数据中心，也因此被称为“草原云谷”。
在何小鹏看来，2025年开始国内部分车会进入到真正的自动驾驶，俗称无人驾驶时代。“2025年到2030年随着市面上越来越多的车进入自动驾驶，95%以上的时间你会是不用管的，大部分场景已经无人化。”
这一过程中，自动驾驶模型训练对于算力的需求也会大幅增长，不论对于自动驾驶的视觉检测、轨迹预测还是行车规划等算法模型，随着数据量的增加，算力的不足都会导致研发速度远远赶不上数据量增长的速度。
因此近年来，专用于机器学习的AI智算成为发展最快的一种算力形式。包括谷歌、微软、Meta、阿里巴巴在内的科技公司都在纷纷建造智算中心。据工信部统计，目前中国已有20多座智算中心。
阿里云全球销售总裁蔡英华表示，阿里云正在国家规划的算力枢纽节点积极布局智算中心，包括“扶摇”在内，阿里云乌兰察布智算中心整体规模为3 EFLOPS即“每秒浮点运算次数”，“每秒峰值速度”），是全球最大的自动驾驶智算中心。
何小鹏透露，随着自动驾驶模拟训练的需求变化，一个强大的本地+云端的算力支持是必不可少的，同时成本也是必须要不断地把控好的，在可预见的未来里，小鹏汽车在2025年的年度算力费用可能会开始超过10个亿，为了能够提高效率，降低成本，小鹏选择与阿里云共建智算中心。
“智算中心对于小鹏汽车2022年到2025年达到全场景式的服务驾驶来说，是一个基础要求”，何小鹏向南都湾财社记者表示，“如果无法在云端达到应有的训练，那么将无法做到创新，对于小鹏汽车的进一步智能化发展，智算中心是一个基础条件。”
采写：南都·湾财社记者 马宁宁 实习生 邱康正