超人主义：人类的救世主或假预言？｜CyberDaily

在进化的时间尺度上的眨眼之间，人类就从树上爬了下来，以前所未有的方式改变了这颗迷人的蓝色星球，并在太空中留下了自己的足迹。在现代人类进化的每个阶段，我们都在努力摆脱生物学强加给我们的限制。人类旅程的一个主要部分是新技术的发展，这一现象在上个世纪呈指数级增长。

超人类主义是一种智力和技术范式，旨在利用这一进步进一步改善人类状况。它培养了一种信念，即通过将人类的身心从生物学限制中解放出来，人类将超越死亡，进入一个不受死亡约束的未来。

超人类主义是什么样的？它的支持者承诺一个世界，通过突破延长寿命的限制，可以让我们活得更久。超人类主义将推动对抗衰老治疗的研究，让我们在更长的寿命中保持健康。精神控制假肢将为残疾人提供重新控制四肢的机会。

事实上，其中大部分已经在发生。例如，人工耳蜗可以恢复听力，心脏起搏器可以延长患者的寿命数十年。最近，马里兰大学医学中心的外科医生将一颗猪心脏移植到一个病人体内。通过基因工程，科学家们抑制了原本会使患者身体排斥器官的免疫反应。（不幸的是，他后来去世了。）超人类主义者声称，在未来，我们可能能够再生我们的器官，包括心脏和大脑，这样它们就不会变老。

但超人类主义的支持者往往远远超出这些突破。在这场运动中的许多人认为，“奇点”是指数级技术进步的必然结果。他们声称，在这样的未来，人类将有可能将他们的思想上传到计算机并永远生活在数字领域。有些人现在正在注册被冻结，直到他们可以复活的时间到来。

因此，一方面，我们拥有可以延长和提高我们生活质量的技术。但另一方面，我们承诺了一个技术乐观的未来，人类是不朽的。历史上充斥着许诺长生不老药的骗子。超人类主义有什么不同吗？超人类主义是人类的救世主——还是一个错误的预言？

超人类主义：格伦·哈维

在埃利泽·约德科夫斯基（Eliezer Yodkowsky）的同人小说《哈利·波特与理性方法》中，奇洛教授告诉哈利一个遥远的未来，人类将从一个太阳系迁移到另一个太阳系。他说，人类“不会告诉孩子古代地球的历史，直到他们长大到可以承受它；当他们得知死神曾经存在过，他们会哭泣的！”

确实，死亡是生物学强加给我们的最深刻的限制。虽然目前不朽更像是虚构而不是事实，但长寿方面的根本改进已经在进行中。

在过去的几十年里，“组学”技术的发展使得了解基因如何促成表型成为可能。对各种模式生物的研究表明，与抗逆性、端粒长度（随着衰老而缩短的染色体末端）和细胞分裂有关的几个基因与衰老过程有关。在过去的几年里，长寿公司已经开始探索他们的作用机制来开发抗衰老药物。

事实上，其中一些研究显示出了希望。但潜在的假设是，衰老只是一种可以治愈的疾病。真的吗？

要记住的一个重要限制是，这项研究的大部分是在老鼠身上进行的。这很好，但与实验室环境中的老鼠不同，人类并不生活在高度保护的空间中，这种奢侈品可以说是延长寿命的主要因素。此外，小鼠和男性的生理学差异太大，无法声称在前者中看到的任何影响都会在后者中看到。对于几乎所有正在开发的抗衰老药物以及一般的生物医学研究来说，从小鼠到人类的不良转化仍然是一个挑战。

长寿研究人员经常将衰老视为一种可以治愈的疾病。假设的治疗方法通常涉及通过逆转生物钟来恢复活力。再生医学技术引起了很多兴趣，尤其是在山中伸弥通过引入一些转录因子（调节基因表达的分子）诱导特化细胞转回干细胞的工作之后。

然而，这个区域也充满了过度炒作的研究。端粒是不可靠的衰老时钟，如果不能准确测量，找到治疗衰老的方法是很棘手的。毕竟，抗衰老药物是通过减缓这些衰老时钟的能力来测试的。同样，关于干细胞使我们的身体恢复活力的能力的研究，也以它们使生物钟倒转的程度为基准。但是，如果这些时钟不是生物年龄的真实指标，那么基于它们的研究就不会产生可靠的信息。更糟糕的是，未经证实的干细胞疗法会导致严重的副作用，包括失明和癌症。一名妇女拙劣的干细胞治疗导致她的眼睛周围长出了骨头碎片。

获得诺贝尔奖的 CRISPR 技术使研究人员能够在基因组中进行精确编辑，其功能非常强大。毫无疑问，它将使科学研究更快，并带来改变世界的突破。去年，该技术被用于治疗镰状细胞性贫血患者，这是一种以前无法治愈的遗传性血液疾病。

然而，由单基因引起的疾病，如镰状细胞性贫血，却极为罕见。例如，构成全球主要死亡原因的心血管疾病是由多种遗传和环境因素的复杂相互作用形成的。基因工程很可能无法治愈病因复杂的疾病。出于同样的原因，这就是为什么“设计婴儿”的概念——具有预先选择的运动能力和高智商等特征——大多是一种幻想。我们关心的许多特征是由数百个（如果不是数千个）基因控制的。

基因工程也不太可能用于在婴儿出生前治愈各种疾病或病症。如果目标是避免出生缺陷，植入前筛查和胚胎选择可以实现这一目标，而无需进行基因操作。

超人类主义：格伦·哈维

确保我们的身体通过再生无限期地生存并不是通往永生的唯一途径。正如许多科幻爱好者所保证的那样，有一天，我们可能会将我们的思想上传到巨大的超级计算机中。与超人类主义者吹捧的许多其他技术一样，脑机接口也取得了真正的进步。例如，由于神经科学的进步，一些处于植物人状态的患者现在可以进行交流。因此，超人类主义者将上传我们的思想视为已经开始的趋势的顶峰。但这个论点主要是炒作而不是科学。

在计算机复制人脑的途径上，一个重要且必要的里程碑是了解大脑是如何工作的。事实上，如果我们不知道意识是如何起源的，我们就无法从头开始建立一个有意识的实体。我们目前没有——甚至几乎无法定义它。正如大多数神经科学家（但也许很少有人工智能工程师）会承认的那样，我们对人类大脑的工作原理知之甚少。它仍然主要是一个黑匣子。

为什么？人脑的神经元之间有 1000 万亿个连接。正确地复制大脑——换句话说，你——需要精确地复制这些连接和它们包含的信息。（大脑实际上如何存储信息是我们不了解的另一个基本问题。）复制一个大脑所需的绝对信息量大致相当于互联网的大小（无论如何，2016 年版本的互联网）。实时操作单个计算机化“大脑”所需的计算能力目前是不可想象的。

即使我们拥有必要的计算能力，科学家们也不知道大脑的结构和功能如何转化为主观的、有意识的体验。吃巧克力的感觉是我们无法重现的。此外，大脑或意识是“可上传”的整个概念是可疑的。它在很大程度上源于我们的大脑就像计算机的信念。但是，这种比较是不正确的。作为计算机的大脑只是一个有用的比喻，将大脑的复杂性与人类最复杂的发明进行比较。它在生物学上是不准确的。大脑不像计算机那样运作。

归根结底，所有这些对超人类主义的反对都植根于对还原论的批判。生物系统不能简化为细胞和基因之间的相互作用。细胞系统不能简化为化学物质之间的相互作用。化学系统不能简化为原子之间的相互作用。量子力学告诉我们，即使是原子也不能简化为质子和电子之间的简单相互作用。但超人类主义者似乎相信这就是宇宙的运作方式，这种观点与 21 世纪的整体科学和系统导向的科学越来越格格不入。

今天，我们知道许多现象是自然界中出现的。这意味着它们的属性是它们各部分之间相互作用的结果。例如，自然选择的生物学定律并不是物理定律的直接结果。相反，它来自无数生物的相互作用。仅仅知道质子和电子是如何相互作用的，并不能深入了解生物进化的新兴现象。类似地，在计算机中模仿千万亿个神经元的相互作用几乎肯定不会让我们重现头脑中的涌现现象。正如苏珊·刘易斯在她的书《后人类的幸福》中所写的那样？超人类主义的失败承诺，“超人类主义者梦想的可行性取决于科学发现日益取代的思想和大脑的划分。”

在一篇关于涌现的文章中，专栏作家亚当·弗兰克写道：

如果你了解基本实体及其规律，原则上您可以预测将要或可能发生的一切。所有未来的历史，所有的进化，都只是那些电子和夸克的重新排列。在还原论的观点中，你，你的狗，你对狗的爱，以及它对你的狗的爱，都不过是原子的排列和重新排列。这就是故事结局。

显然，没有人真正相信这一点。然而，为了使超人类主义的最大承诺发挥作用，这种事情必须是真实的。问题是它不是真的。

因此，超人类主义者不应专注于科幻以某种方式成为现实的遥远未来，而应该将他们的精力重新转向改善当今的人类状况。超人类主义者所依据的许多技术可以在此时此地产生真正的影响。

原文：Sachin Rawat

编译：CyberDaily

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