《The Athletic》的名记沙姆斯-查拉尼亚透露了一些2022-23赛季常规赛的赛程安排，其中就包括了万众瞩目的揭幕战——当地时间10月18日，卫冕冠军金州勇士将在主场大通中心迎战洛杉矶湖人。
这个消息一时间引起了轩然大波，不少人质疑这样的安排，比如我在国外篮球论坛上看到的一条评论“为什么大家还是认为湖人是必看球队和总冠军竞争者？卫冕冠军在揭幕战打一支附加赛球队，没意思啊”，相信不少球迷都抱着这样的疑问。
但实际上，这样的说法并站不住脚，原因有三。
一、揭幕战是总冠军级别球队的对决本身就是伪命题
实际上，上赛季的揭幕战就是由湖人和勇士为我们联袂上演的。别看如今的勇士贵为新科总冠军，上赛季伊始，他们的身份和如今的湖人相比并没有高贵多少——也只是附加赛级别的球队。
再往前推，2019-20赛季的揭幕战，当时的卫冕冠军多伦多猛龙迎战坐拥新科状元锡安-威廉姆斯的鹈鹕，要知道鹈鹕也是一支万年鱼腩，但不妨碍水鸟登上揭幕战的大雅之堂。所以所谓的“卫冕冠军在揭幕战中，要打一支总冠军级别的球队”，这一命题本身就不成立。
真要看强强对决，建议锁定圣诞大战、马丁路德金日的比赛安排，那才是官方真正安排赛季开始前被广泛看好的强队之间的强者对决。那些比赛往往会是分区决赛乃至总决赛的预演。
二、库里和詹姆斯是流量的保障
接下来说说联盟为什么还是选择把两位“三旬老汉”搬上台前。原因很简单，库里和詹姆斯就是票房的保障。
金州勇士能反超纽约尼克斯成为30支球队中的市值第一，库里的贡献有目共睹，君不见当勇士敲定和萌神的合同后，各大品牌商的代言合同纷至沓来，就连此前犹豫给不给库里顶薪的老板拉科布也是彻底折服。
而詹姆斯作为历史榜坐二望一的存在，本身就是联盟的不老传奇。老詹和紫金军团的强强联合，那放眼整个NBA的历史，都是数得上号的流量大户。他们的一举一动都在洛杉矶的镁光灯下被大家一帧一帧地解读，永远不缺乏曝光度和流量。
反观新生代里，或许有一天东契奇和特雷-杨的对决会成为主旋律，但绝对不是现在；字母哥、约老师等欧洲球员终归还是缺了点话题和噱头；而锡安、莫兰特等年轻球员，硬实力上还是差了点火候。原本篮网是个不错的人选，但他们下一秒就可能分行李、各奔东西，让总舵主肖华不敢轻易把他们推上揭幕战这一重头戏的位置。
思来想去，还是勇士和湖人的对决最为稳妥也最能够收割流量，所以连续第二年安排上。
三、湖勇大战充满看点
詹姆斯和库里，这一对同样来自阿克伦的篮球巨星，他们的命运如宿命般交织在一起。在那个连续4年会师总决赛的疯狂年代，人们早已习惯了詹姆斯与库里的对决。随着老詹落户天使之城，我们恐怕很难再在总决赛舞台上看到这样的场景。但NBA官方很贴心地为我们安排了这样的对决，在揭幕战这样的舞台上。
而且，相较上赛季，这一次的对决更有话题性。因为在勇士主场，作为上赛季的总冠军得主，库里和他的兄弟们将在赛前接受2022年总冠军戒指。要让詹姆斯在现场看到这一幕，一定会是百感交集。上一次老詹在揭幕战目睹对手举办总冠军戒指颁发仪式，还要追溯到2011年。这成为了这场焦点之战的看点之一。
此外，曾经每次对阵詹姆斯就来劲的维金斯在不久前曾公开表示，随着夺冠，“慢慢开始尝试理解詹姆斯”。不知道嘴哥能否说到做到，再次对上为了夺冠而让自己成为史上唯一一位一场球没打就被交易状元秀的男人，嘴哥会用出几分力呢？值得期待。
总之，有湖人和勇士的地方就不缺乏看点，而湖人与勇士齐聚的地方，必然是流量井喷之地。让我们拭目以待，库里和詹姆斯，勇士和湖人，会在揭幕战中为我们奉献怎样精彩的表现！