周鹏转会深圳后，周鹏和广东总经理朱芳雨在接受采访时，都提到了一点——周鹏还在当打之年，广东却希望新赛季大力培养年轻球员。因为对未来的规划出现巨大偏差，双方最终分道扬镳。
换句话说，广东本来希望周鹏能在新赛季减少出场时间，甚至可能出场时间大幅下降，从而为年轻球员腾出更多的机会。建立在这个基础上，周鹏的合同也不可能高。
但周鹏显然不可能答应。上赛季，周鹏的状态依然不错，如果不是广东轮换阵容大幅减少，导致季后赛缺兵少将，周鹏承担了大量任务导致体能暴跌，他在面对辽宁时不可能那么低迷。
为此，周鹏无论是从战术地位还是合同，也都需要为自己考虑。
另一方面，周鹏拒绝主动“让位”，也算是硬刚广东老一代的法则。在过去，广东老一代球员，杜锋、朱芳雨、王仕鹏，在职业生涯的尾声，都因为球队需要，被迫提前退役或者主动让位，从而给更多的年轻球员以机会。
这在当时已经引发过很多争议，尤其是杜锋提前退役给董瀚麟让位置，就让很多人不理解。中国男篮前任主教练、之后执教广东队的尤纳斯，就认为杜锋退役太早，而且不认可这种主动让位的做法，在他看来，年轻球员应该用自己的努力来替代老球员，而不是老球员主动让位。
如果说杜锋、朱芳雨、王仕鹏提前退役或主动让位，算是广东当时的年轻球员至少当时看起来还有潜力。那么广东现在的年轻球员里，值得让周鹏主动让位的小前锋，几乎没有。无论是杜锋过去两年重点培养的张皓嘉，还是出场时间不稳定的刘权标、赵锦洋和杜润旺，根本没有展现出特别突出的潜质。这样的球员，就让周鹏主动让位，别说周鹏心有不甘，就是球迷，也很难看下去。
实际上，朱芳雨说是大力培养年轻球员，一定程度上，这是广东运营资金陷入困难，球队如果使用年轻球员开销会大幅下降的另外一种说辞。必须承认，作为CBA的第一豪门，广东受疫情影响非常大，无论是主场门票收入还是赞助商，他们都受到了巨大的冲击。
而这个夏天，已经放走两位主力的广东，也在遭遇最近多年的最大挑战。