美国空管局威严不再 各国将独立评估737复飞条件

腾讯证券9月19日讯,据国外媒体报道称,美国联邦航空管理局(Federal Aviation Administration,以下简称“FAA”)或许已经接近做出让波音737 MAX重返天空的决定,但世界其他地区空管机构是否会同样放行737 MAX还是一个未知数。
在发生两起致命坠机事件后,美国成为最后一个停飞737 MAX的主要国家。欧盟航空安全局已经明确表示,自己不会简单地接受FAA关于让737 MAX恢复服务的决定,它希望自己的飞行员和工程师参加试飞,然后再做出决定。
最近几天,印度和阿联酋等国也对737 MAX复飞明确了自己的条件。
应该说,各国航空监管机构的此番做法背离了几十年来的“国际航空惯例”。因为以往其他国家的航空监管机构通常会跟随FAA及其对飞机的放行决定。这进一步表明,美国在航空安全方面曾经拥有的领导地位可能已经因为737 MAX事件受到重创。
此前,两起波音737 MAX空难共造成346人死亡,并引发了外界对FAA将越来越多监管工作下放给包括波音等公司做法的审视。在737 MAX的两起案例中,国会议员们质疑FAA是否意识到飞机飞行控制软件的一个关键变化,该变化使飞机在两起空难中扮演了致命角色。
波音公司表示,预计737 MAX将于今年第四季度开始至少在某些地方重新投入商用,FAA则最早可能会在下个月进行一次认证飞行。但波音首席执行官丹尼斯·穆伦伯格(Dennis Muilenburg)上周承认,这一机型依旧可能面临“区域性停飞”,即暂时仅仅允许在一些国家展开商用飞行。
这样的结果将对波音造成巨大的财务打击,为世界各地购买了这架飞机但却迟迟无法投入运营的航空公司带来损失,更不用说737 MAX停飞所引发的航空后勤噩梦。
欧洲航空安全局局长帕特里克·基(Patrick Ky)在9月初表示,即使FAA确定737 MAX再次飞行是安全的,其他国家航空监管机构也很可能会征询第二、甚至是第三方的意见。
“但一年前的情况还不是这样。”他补充说。
波音的主要竞争对手空客首席执行官纪尧姆·傅里(GuillaumeFaury)将这种转变解释为,“外界对FAA认证过程信任的破灭”。
他在接受媒体采访时表示:“FAA必须经历这一过程,以重新获得信誉和外界信任。我相信,欧洲航空安全局遵循自己的流程,在特定的时间点得出(737 MAX是否可以复飞)的结论,这将有助于外界重新信任FAA。但前提是,FAA必须做好自己要做的事情,并改进他们的流程。”
不过,FAA似乎对各国监管机构的看法不以为然,该机构在一份声明中表示:“在我们继续研究波音737 MAX软件变化的同时,我们与其他民航机构保持了透明的合作关系。每个政府都将根据自己的安全评估做出关于这架飞机是否可以复飞的决定,航空监管机构对新飞机进行试飞认证是很常见的事情。”
FAA当前没有承诺737 MAX会在何时重返天空。FAA局长史蒂夫·迪克森(Steve Dickson)上个月表示,“只有我们完全确信737 MAX足够安全,它才有可能再次投入商业运营”。
“FAA对737 MAX何时复飞没有既定的时间表。相反,我们正在朝着事实的方向前进,努力确保在飞机恢复客运服务之前,所有的技术和培训都是正确无误的。”
乔治梅森大学(George Mason University)专注于国际运输的教授肯·巴顿(Ken Button)表示,波音和FAA在去年十月的“缓慢反应”已经造成了严重后果。当时,一架737 MAX在印度尼西亚雅加达附近坠毁,造成189人死亡。事故发生后,FAA发布了一项关于飞行员程序的命令,但却允许737 MAX继续飞行,直到今年3月,当时埃塞俄比亚亚的斯亚贝巴附近的另一起坠机事件导致了157人遇难。
“所有这一切都需要时间才能消化。”巴顿说。
在这两起坠机事件引发了外界对这架飞机和FAA认证流程的十几次审查和调查后,波音和FAA仍然面临着关于这架飞机的一系列质疑。这些质疑主要集中在名为“MCAS”的自动飞行控制功能方面,该功能似乎多次以飞行员无法纠正的方式将飞机机头下压。同时,外界对FAA在2017年批准该飞机适航前对该系统进行了多么严格的审查也备受关注。因为,FAA此前已经将大部分认证工作下放给了波音,其中包括737 MAX的一些安全关键功能认证。
信任不再
在两起空难发生后,各国都在美国之前宣布停飞737 MAX,此举也动摇了全球对FAA的信任。虽然这一局面最初看起来仅仅是FAA发展历史上的一个小挫折,但从目前的情况看,这道伤疤似乎不会在短期内消失。
今年5月,FAA邀请其他监管机构前往得克萨斯州展示其评估波音修复的计划。当时,FAA似乎还对737 MAX在全球同时复飞抱有希望。
但自那以后,737 MAX的复飞时间表就一拖再拖。
“这是一个悬而未决的问题。当我们在4月份与FAA讨论这个话题时,他们告诉我们‘它(737 MAX)可以在5月份恢复服务,但这一复飞时间随后每次都被我们延后一个月。老实说,我不可能给你任何复飞时间表,因为我们想做好所有的准备工作,尤其是对飞行员的培训。”欧洲航空安全局局长帕特里克·基说道。
《路透社》报道称,迪克森已邀请约50名外国监管机构前往蒙特利尔参加在飞机上举行的简报会。
事实上,FAA的决定此前并不会受到严格的全球审查。
例如,由于担心波音787的锂离子电池可能在飞行中起火,美国在2013年将其停飞,全球各国随后也纷纷效仿。三个月后,当美国决定是时候让787再次复飞时,欧盟随即跟随美国的脚步。欧洲航空安全局当时指出,自己正在“与作为主要认证机构的FAA和波音密切合作”。
航空业分析师鲍伯·曼恩(Bob Mann)表示,其他国家现在坚持的额外审查是“值得关注的”。
“我认为这是737 MAX及其认证相关信息不够透明所产生的不幸结果。”
一些行业观察人士说,FAA声誉的受损不会是永久性的。帕特里克·基也承认,我们不能因为怀疑而让全球航空业陷入困境,因为这一产业对几乎每个工业化国家的经济都很重要。
“FAA有着非常高的道德标准,我们需要与他们合作。我们不想进入一个需要系统性地重新认证所有波音飞机的地步,因为那时恐怕FAA也将对‘欧洲产品’做同样的事情。”
众议院运输航空小组委员会主席、运输航空小组委员会主席里克·拉森(Rick Larsen)表示,尽管他领导的小组正在对737 MAX坠机事件后的FAA及其流程进行彻底改革,但他也认为FAA仍然是全球的“黄金标准”。
“如果我必须在将737 MAX复飞的决定权在FAA和其他国家监管机构间作出选择的话,我依然会选择FAA。”拉森说道。
曾在FAA、交通部和国家运输安全委员会担任顾问的杰夫·古泽蒂(Jeff Guzzetti)则认为,在事故调查仍在进行之际,就判断这会对FAA声誉造成多少永久伤害还为时尚早。(德鲁)