复飞阻力重重 波音737 Max的停飞时间或延长到明年

腾讯证券7月16日讯,越来越多的政府和行业官员认为,波音737 MAX飞机的停飞时间似乎会延长到2020年,因为修复飞行控制软件和完成其他步骤仍需要大量时间,尽管该公司正努力在今年让自己的飞机重新投入使用。
目前形势仍不明朗,没有确定的时间表,波音仍需让美国监管机构相信,它已经修复了所有悬而未决的安全问题。但根据最新的通告,全球运营该机型最多的航空公司(西南航空)预计将于2020年1月恢复运营。据美国联邦航空管理局(Federal Aviation Administration,简称faa)的一些官员和飞行员工会领导人说,整整12个月前,这家飞机制造商提出了最初更换软件的建议,但最终却导致了两起致命的坠机事故,一起发生在10月,一起发生在3月。
软件修复的开发和认证过程、以及飞行员培训的时间一再被推迟,航空公司则面临着预定量逐月下滑的窘境。
波音高管、美国联邦航空局(FAA)工程师和国际航空监管机构稳步扩大了安全分析的范围,涵盖了越来越多的问题,从紧急恢复程序到可能存在问题的电子元件。其中一些评估更加复杂,因为它们也涵盖了较早的737机型。
航空公司已经基本放弃了年底前恢复运营737 Max的计划。美国航空周日表示,将把这架飞机的停飞时间延长到11月2日,比原定于9月初恢复运营的目标晚两个月。这是美国航空自3月份监管机构停飞737 MAX以来第五次推迟复飞时间。
美国联合航空上周五也宣布了类似的举措,但美国联邦航空局官员和其他熟悉此事的人士说,不能保证11月份就能如期复飞。
航空公司没有想到在今年的这个时候会处于这样的境地,停飞丝毫看不到尽头。当美国航空公司(American airlines)首次决定在夏季大部分时间取消这一机型承飞的航班时,该公司高管们表示,他们这么做是为了避免客户在最后一刻退票,但他们仍然“高度相信”该机型会尽早返航。
相反,他们不得不在没有737 Max的情况下度过这个异常忙碌的夏天。美国运输安全管理局(Transportation Security Administration)表示,美国航空历史上最繁忙的10天中有8天发生在今年5月份之后。
波音高管和一些FAA官员告诉政府和行业官员,他们仍预计将在今年秋季取消停飞波音737 Max,这可能会使这些飞机在年底前恢复载客。
但这些官员中有许多人表示,基于以往的延期和意料之外的技术挑战,保守来看,明年1月复飞似乎更为现实。
美国联邦航空局表示,他们正在进行一个没有确切时间表的彻底修复计划,该机构领导人承诺,在允许该机型复飞前将解决所有安全问题。
波音公司表示,它打算“向美国联邦航空局和全球监管机构提供他们需要的任何信息”,并指出,该公司不会仅为获得各监管机构的审批而努力,而是要彻底肃清潜在所有的安全风险。
针对MCAS(机动特性增强系统)的特定软件修复,数月来一直在等待美国联邦航空局的正式批准。
但在此期间,波音公司和安全监管机构一直在深入研究各种相关问题,这些问题源自早期的工程研究、地面模拟器培训和飞行测试。
据知情人士透露,在修复工作的早期阶段,波音和美国联邦航空局官员在减少MCAS系统带来的危害所需要的改变程度方面存在分歧。今年3月,正当波音计划提交一份期待已久的提案,并启动复飞的进一步程序时,有关软件系统和紧急检查清单的新问题出现了,复飞时间不得不再度被推迟。
这些问题包括普通飞行员是否有足够的体力在极端紧急情况下手动搬动飞行控制器。
6月下旬,波音公司和美国联邦航空局披露了MAX的另一个飞行控制问题,涉及一个微处理器的故障,这意味着试飞员无法像要求的那样快速抵消MCAS“越俎代庖”的潜在威胁。
由于737 MAX及其较早的版本737 NG共用一台飞行控制计算机,与微处理器有关的修复也适用于NG机型,目前全球仍有数千种机型在使用。波音还面临着说服美国联邦航空局的任务,即以软件修复来代替更换电子元器件的方案,后者耗时将会更长。
即使假设新的737 MAX问题不会突然出现,波音也需要FAA批准其整套修复程序,而不仅仅是那些与MCAS直接相关的修复程序,同时还需要进行新一轮飞行测试,为改进培训程序和批准更新的模拟器软件开了绿灯。
此外,航空公司表示,在737 MAX恢复运营前,完成必要的维护程序以及机械师认为必须的强制性检查可能还需要多达45天的时间。
据一位知情人士透露,从纯粹的技术角度来看,美国联邦航空局的一些高级官员认为,他们可能会在10月份的某个时候批准波音提出的修复方案,不过与国际监管机构合作协调可能会需要更长时间。这位人士还说,如果美国参议院今年秋季确认迪克森(Stephen Dickson)为下一任联邦航空局局长,那么联邦航空局新领导层的潜在态度将是另一个未知数。
这一机型的复飞数月来一直被推迟,这对航空公司来说也意味着一个新的难题:如何制定一个新的航班表,用更少的飞机尽可能多地飞行。一些已经计划好航班的乘客不得不重新订票——有时是在不太方便的时间,或者不得不中途换乘,飞行员和空乘人员的排班表也不得不重新安排。
现在,航空公司正紧张地关注着假日季,因为届时他们将面临大批旅客,乘客们的感恩节和圣诞节出行计划几乎没有回旋余地。美联航本应该在接下来的几个月里拥有30架737 Max,而不是14架。因此,美航在10月份削减了2900趟航班,是7月份削减班次的两倍多。
美国西南航空公司(Southwest Airlines Co.)负责航班运营的副总裁艾伦-卡什尔(Alan Kasher)上周五在给员工的一封邮件中说,该公司“人员臃肿”,由于34架737 MAX的停飞,飞行员数量超过了航班缩减后所需的数量。一些西南航空的飞行员则抱怨说,飞行次数减少会导致其收入减少。
由于737 Max重返蓝天的时间仍不明朗,该航空公司推迟了原定于今年秋季开始的一些新招募飞行员的培训,并推迟了目前正在进行的一些西南航空副驾驶升任机长的培训。(崔斯特)