美国司法部将对大型科技公司展开广泛、新的反垄断审查

腾讯证券7月24日讯,美国司法部(Justice Department)正在展开一项广泛的反垄断调查,以确定占主导地位的科技公司是否在非法扼杀竞争,这给Facebook、谷歌、亚马逊和苹果等公司带来了新的监管威胁。
司法部表示,这一行动旨在调查主导互联网搜索、社交媒体和零售服务的在线平台的行为。媒体报道后不久,司法部证实了这一审查。
新的反垄断调查是迄今为止美国司法部长巴尔(William Barr)对科技行业重点监管的最强烈信号,可能会加剧美国顶尖科技公司本已相当大的监管压力。此次审查是美国司法部和联邦贸易委员会最近拟定的审查科技巨头外的新的计划,两者并不相悖。
这两家机构拥有共同的反垄断执法权力。近几个月来,这两家机构确定了谁将牵头调查涉及四大科技巨头的不同问题。这些确权协议在科技行业引起了轩然大波,也让投资者感到不安。现在,司法部的新审查可能会放大这一风险,因为其中一些公司可能同时面临司法部和联邦贸易委员会的反垄断指控。
今年2月,联邦贸易委员会成立了自己的工作组,负责监督科技巨头的反竞争行为;该小组的工作正在进行中。
司法部将调查一些敏感问题问题,包括最具主导地位的科技公司是如何在规模和实力上增长的,以及它们是如何将触角伸向其他业务的。司法部表示,司法部还对大型科技公司如何利用拥有庞大用户网络带来的权力展开深入调查。
这些官员说,除了了解是否存在需要解决的反垄断问题外,目前还没有明确的大型科技审查的最终确切目标,但已经有了广泛的选择。他们说,司法部的调查最终可能导致对具体公司行为进行更有针对性的调查。
除了反垄断问题是否得到确认外,此次审查还对这些公司构成了风险。官员们说,司法部不会忽视公司的其他做法,这些做法可能会引发竞争对手监管方对其是否遵守了其他法律的担忧。
Facebook、谷歌、亚马逊和苹果的代表没有立即回复置评请求。
美国司法部已经准备调查Alphabet旗下的谷歌是否存在非法垄断行为。《华尔街日报》5月31日报道了司法部的调查计划,司法部尚未证实调查是否存在。
司法部的反垄断部门将同时进行这两项审查;目前还不清楚这两其调查行为是否以及何时会重叠。官员们说,在更广泛的技术审查方面,该部门将与司法部副部长罗森(Jeffrey Rosen)密切合作。
司法部似乎正在取得进展。据知情人士透露,司法部最近举办了一场关于Facebook的小范围咨询会,官员们在会上听取了包括学者在内的批评人士的意见,这些人表达了他们对这家社交媒体巨头的担忧,并主张将其拆分。科技和反垄断观察人士认为,与Facebook主导地位有关的问题将由联邦贸易委员会处理。
美国联邦贸易委员会和司法部都明确表示,他们将把科技巨头是否阻碍了竞争视为优先考虑的问题。
根据司法部反垄断主管德拉希姆(Makan Delrahim)和联邦贸易委员会主席约瑟夫-西蒙斯(Joseph Simons)近几个月达成的协议,美国司法部获得了继续调查谷歌是否采用了非法垄断策略的许可,以及在类似问题上对苹果的管辖权。与此同时,联邦贸易委员会为自己赢得了调查涉及Facebook和亚马逊垄断问题的权利。(欧盟委员会已经对Facebook的隐私行为进行了长期的消费者保护调查,该公司已同意支付50亿美元罚款。)
司法部官员说,这些协议并不是无限期的,也不是包罗万象的。但他们说,无论如何,司法部并没有试图和联邦贸易委员会争夺调查权利,并暗示两家机构可能会研究同一家公司的不同技术实践,以及针对可能出现的案件的不同法律理论。
据一位知情人士透露,两家机构一直在领导层和工作人员层面保持定期联系,以协调他们的工作。
大型科技公司表示,他们是高度创新的公司,能够创造就业机会,提供消费者喜爱的产品和服务。他们说,他们理所当然地赢得了位于科技金字塔顶端的位置,只有通过激烈地竞争才能长期留在那里。
然而,尽管顶级科技公司曾是公众的宠儿,但随着一些消费者和两党议员们对它们在经济和社会中拥有的巨大权力和影响力感到不安,他们的态度已经发生了转变。尽管有时出于不同的原因,但两党议员也都开始正视科技巨头的超然地位,民主党总统候选人伊丽莎白-沃伦甚至呼吁拆分谷歌和Facebook等公司。一些共和党人表示,他们担心科技公司是否不喜欢保守派的声音。
特朗普最近也加大了对大型科技公司的批评,公开表示美国应该起诉谷歌和Facebook,这些言论可能会影响司法部的新举措。
除了司法部(Justice Department)和联邦贸易委员会(FTC)的审查,众议院反垄断小组委员会(House anti - competition subcommittee)也在广泛调查科技行业可能存在的反竞争行为。Facebook、谷歌、苹果和亚马逊的高管上周都在该委员会作证。
今年1月,巴尔在提名确认听证会上说,他认为科技行业的反垄断问题很重要,这为司法部新的审查埋下了种子。
巴尔对参议员们说,“我不认为规模大就一定是坏事,但我认为,很多人想知道,如今硅谷存在的如此庞大的企业是如何在反垄断执法机构的鼻子底下形成的。你可以在不违反反垄断法的情况下在市场上赢得一席之地,但我想了解更多有关这种动态的信息。”
美国司法部官员表示,他们将利用新的反垄断审查,从行业参与者那里寻求广泛的参与度和信息。目前还不清楚大部分信息收集工作是自愿进行的,还是政府最终可能会迫使企业交出材料。(崔斯特)