作者：SOUL迪尔
提起能征善战的红四方面军，一般都会想到徐向前元帅，但论及这支部队的创建，却离不开另一位红军早期著名将领、徐向前元帅的黄埔军校一期同期生许继慎将军。
虽然由于与张国焘意见相左，许继慎早在红四方面军正式组建前夜被杀害，但无人能忽略其卓越的军事才能与历史功绩。
在1945年出版的《革命烈士英名录》中，他的名字位列第一册第一分册的第一名，1989年他更是被中央军委列入人民解放军33位军事家之列。笔者今天就来聊聊这位无冕元帅的战功与悲剧。
许继慎
北伐与统战
许继慎1901年出生在安徽省六安县石堰乡一个普通农民家庭，少时天资聪慧好打抱不平，1923年秋因领导安徽省学运而遭到通缉，不得不逃亡上海，后受党组织派遣投考刚成立的黄埔军校一期。
具有领导才能，很有个人英雄主义，是许多曾与许继慎共事的人对他的评价。在政治上颇为活跃的他很快成为黄埔军校左翼学生中的核心人物，并与蒋先云、陈赓等一起领导青年军人联合会，与国民党右翼势力作斗争。
青年军人联合会代表合影
在两次东征和北伐作战中，许继慎表现尤为突出，特别是在贺胜桥战斗中，他身负重伤仍继续作战，率部一直打到武昌城下，因此晋升第24师72团团长。国共合作破裂后，许继慎的老上级张发奎曾以少将独立师师长的职位挽留他，但遭到其严词拒绝。
南昌起义前夕，许继慎被派往上海，从事秘密统战工作。出于工作需要，他常参加国民党失意政客的应酬，拉拢他们从事反蒋活动，借机发展我党力量。
当时有不少党员在上海生活拮据，见许继慎每天大鱼大肉，很是不满，不了解真相的他们便认为许继慎生活腐化、和这些政客关系不清，这也成为日后张国焘谋害他的一个重要借口。
北伐军攻占武昌
红一军军长
从事统战工作期间，许继慎曾被派回老家六安准备组织暴动，但因条件不成熟而作罢。直到1930年初，随着全国工农红军的活动愈演愈烈，中央军委正式派遣许继慎前往鄂豫皖大别山区，出任红1军军长。
相对于其他革命根据地，大别山区的工农红军虽然组建较早，但规模一直很小，到1930年初只有红11军三个名义上的师，总人数只有2100余人。许继慎的黄埔一期同学徐向前此时已经先他一步到达，出任其中实力最强大的第31师师长。
徐向前元帅
1930年3月，许继慎在黄安七里坪召开鄂豫皖特委会议，宣布成立红1军，由他担任军长，徐向前任副军长兼第1师师长。随后许继慎率军部教导队前往皖西解决第2师与第3师的问题，这两支部队由于收编了部分土匪，纪律不太好，且存在严重的地域观念。
许继慎将两个师混编，解决了之前他们间的误会和矛盾，使其成为真正能听党指挥的武装。随后许继慎率部东进，攻占霍山、英山县城，重创国军新编第5旅，歼灭土匪韩杰部一个团，红军数量也扩大了一倍。
出击平汉线
1930年8月，左倾盲动主义影响下的中央军委命令许继慎率部会和第1师，出击平汉线，配合红2、3军团夺取武汉。此时红1军的三个师仅有5000余人，要夺取重兵把守的武汉无异于以卵击石。许继慎虽表示反对，但被激进的特委书记郭述申和政委曹大骏驳回。
红1军出击平汉线后，由于缺乏重武器，连攻广水、信阳皆不克。许继慎知道这样根本打不下武汉，于是干脆转进豫南，连克光山、罗山县城，受到中央《红旗日报》的表扬。郭述申、曹大骏对他没去打武汉很不满，召开会议将许继慎以及他的支持者踢出红1军前委。
鄂豫皖特委书记郭述申
1930年10月，中原大战结束，蒋介石调集十多个师开赴大别山区围剿红军。大敌当前，曹大骏等人没了主意，只好让许继慎重新主持军事工作。
许继慎率部转回敌人力量薄弱的皖西地区，收复金家寨县城，并在东西香火岭战斗中击溃国军陈调元部警备2旅，歼敌3000余人，粉碎了国军对鄂豫皖苏区的第一次围剿。
随后红1军回师鄂东北，与蔡申熙的红15军会合，合编为红4军，共有12,000万人枪。许继慎本该当仁不让的担任军长，但在由于他在出击平汉线期间抵制冒险进攻武汉，而被指责为右倾。中央收到相关报告后，将许继慎降职为11师师长，军长则由新派来的旷继勋担任。
红4军军长旷继勋
双桥镇大捷
旷继勋虽然之前在川军担任过旅长，但实际指挥能力不强，他指挥六个团围点打援围攻磨角楼，不仅伤亡不小，也没击退援军。在徐向前的提议下，许继慎重新被选入红4军前委，以便关键时刻主持大局。
1931年2月，许继慎派出一个团突袭李家寨车站，截住新编12师的一列运兵车，歼灭两个营并击毙旅长侯镇华。
武汉绥靖公署闻之震惊，派出岳维峻的第34师前来搜剿。当第34师推进到信阳东南的双桥镇时，许继慎率红11师主力直捣国军在镇上的核心指挥阵地，岳维峻慌忙化妆出逃，最后被红11师33团战士活捉。
双桥镇大捷是鄂豫皖红军第一次歼灭国军一个整师的战役，是役共毙伤俘国军5000余人，缴获各种枪支6000余条，迫击炮10门，平射炮4门，大大增强了红4军的实力。
张国焘登场
双桥镇大捷后不久，张国焘、陈昌浩和沈泽民作为中央代表来到大别山，他们这次来的目的很明确，就是改造鄂豫皖红军，推行王明的所谓四中全会路线。虽然许继慎率红11师在第二次反围剿中攻占独山镇，歼敌2000余人，张国焘和沈泽民还是打算给他一个下马威。
沈泽民反对许继慎的理由很单纯，因为许继慎尚有妻子在上海，但又和12师政治部秘书王望春谈起恋爱，这在他看来简直是「侮辱妇女」，罪不可赦。张国焘则不同，他曾提出要红4军主力在苏区山区清除土匪的山寨据点，遭到许继慎反对，生性容不得别人提出反对意见的张国焘从此怀恨在心。
鄂豫皖省委书记沈泽民
在会议上，张国焘和沈泽民对许继慎进行了劈头盖脸的指责，并在会议决议案上写道：「鄂豫皖红军中存在对妇女的不正确关系，是极严重的错误行为。」这本是他们用来打击许继慎的材料，后来却成为很多人为张国焘肃反行为的辩解理由之一。会后，张国焘提拔老实木讷的徐向前为红4军军长，许继慎则转任红12师师长。
会后，张国焘命令红4军东出太湖、潜山，威逼南京，但这两地距离苏区有400余里，又都是白区和山区，在军事上明显不利。于是部队出发后，许继慎提议干脆南下蕲黄广地区，恢复红15军的老根据地，军长徐向前和政委曾中生都同意了这一有利提议。
红4军政委曾中生
许继慎之死
红4军南下蕲黄广作战一个月，不仅恢复了老根据地，还歼敌5000余人，缴枪4000余支。但张国焘对许继慎敢于牵头反对他的命令暴跳如雷，他写了一封措辞严厉的万言信，指责红4军的南下是「政治原则上的根本错误」，要求他们迅速返回苏区。许继慎组织军官们讨论并驳斥了张国焘的意见，由曾中生牵头写了一封申明信，准备回去后交给鄂豫皖分局。
这一鲁莽行为等于宣判了许继慎的死刑，毕竟工农红军强调的是党指挥枪，由下级开会讨论和质疑上级的做法是绝对不允许的。张国焘对许继慎不放心，又派陈昌浩乘坐列宁号飞机空降新集，取代曾中生的红4军政委职务，并将许继慎及其部下秘密逮捕。
张国焘
正巧此时，许继慎的黄埔同学、已经投靠蒋介石的特务曾扩情，派人送来一封所谓的劝降信，企图策反许继慎。许继慎问心无愧，将信交给陈昌浩，陈昌浩却如获至宝，以为抓到了许继慎通敌的证据。
此时红28团团长潘皈佛的妻子又因国军战俘投毒事件被捕，在严刑拷打之下，受不了痛苦被迫承认许继慎等密谋串通所谓的改组派发动兵变。
既然各种证据已经具备，屠刀最终落下。1931年11月，张国焘在河南光山县白雀园召开公审大会，将被拷打得遍体鳞伤的许继慎抬上会场，宣读他的各种罪状。当晚，做贼心虚的张国焘生怕夜长梦多，命令保卫局将许继慎秘密勒死，一同遇害的还有周维炯、熊受暄等多名支持许继慎的红4军军官。
许继慎之墓
通过残忍的清洗，张国焘终于将红4军改造成由其一手遮天掌控的独立王国。当然历史是公正的，张国焘最终沦为革命叛徒，许继慎的历史功绩将一直被后人铭记。