民国开国元勋蔡锷将军与小凤仙的故事,感动了一代又一代人。那么,蔡锷一生究竟娶了多少夫人,她们的结局是怎样的呢?
民国时期,男人的成功与否,除了有权有势,娶姨太太就是成功男人的标配之一,比如袁世凯一生一妻九妾,张作霖有七房太太……总之在那个年代,姨太太多,是很显摆的事情。
不过,蔡锷简直就是一股清流,他一生前后仅有两位夫人:刘侠贞和潘慧英。
一、原配夫人刘侠贞。
说到这个原配夫人,还有一段有趣的故事。
蔡锷出身于裁缝家庭,家境贫寒,但是父母懂得读书的重要性,所以节衣缩食,送他去私塾读书,希望他将来能金榜题名光宗耀祖。
私塾在山门镇大地主刘辉阁家的。
蔡锷年幼,但生得眉眼清秀,且聪慧伶俐。读书更是有过目不忘的天分。因此,刘辉阁格外看重他,认定他将来必成大器,所以把他的学费、食宿及学习用具等费用都承包了。
不仅如此,刘辉阁还与蔡锷的父母定了一份娃娃亲,将来蔡锷成人后,就迎娶他的亲侄女刘长姑。
蔡锷果然不负众望,12岁就考中秀才。但是时逢清末,清政府受西洋文化和洋务运动的影响,废除了科举考试,开始创办公学。
当时,清政府在长沙创办了时务学堂,维新派骨干梁启超担任中文总教习。
蔡锷在数千人中,以第二名的成绩考进该该校。他出类拔萃的成绩,很快就得到了梁启超的欣赏。两人亦师亦友,在那时建立了深厚的师生情谊。
后来,戊戌变法失败,慈禧重掌政权,梁启超等人也远渡日本。
不过,慈禧虽然不赞成变法,但在李鸿章等大臣的建议下,还是极力发起洋务运动,以期救国。
出于“以夷之长以制夷”的考虑,清政府决定由政府出钱,让优秀的学生到国外去学习洋人的先进技术,回来救国。
于是,蔡锷再考上海南洋公学,靠着学霸级的成绩成为清朝第一批公费留学日本的留学生。
1904年,蔡锷留学归来,在湖北教练新军。
当时,有些喝过洋墨水的留学生对于包办婚姻是千般抵抗,万般不满,但蔡锷受儒家思想影响,再加上刘辉阁又于他有恩,所以他欣然就允,并和刘家定下了结婚的日子。
谁知到了结婚这天,眼看着蔡家的花轿就要来了,刘长姑却死活不肯嫁了。
原来,刘长姑早就有了心上人,再加上她看不上蔡锷的家境,不愿意嫁过去受苦,所以她抵死不干。
刘长姑性格刚烈,无论家人怎么劝,都不肯应允。
就在大家焦头烂额的时候,刘长姑的妹妹刘新英不愿意家里背负悔婚的名声,于是站出来表示,她嫁。
刘新英比蔡锷小3岁,是个传统保守没有知识的女子。她性格温柔贤惠,对蔡锷体贴入微,对公婆亦是孝顺有加,丝毫没有财主小姐的骄矜之气。
特别是蔡锷听说了她替姐代嫁的事情后,觉得刘新英既侠又勇,于是给她起了“刘侠贞”这个名字。
不久后,刘侠贞生下一女蔡菊英,蔡锷非常高兴,对妻女更加疼爱。
但是时逢乱世,戎马一身的蔡锷,心怀救国救民的热切,长年工作在外。
刘侠贞和蔡锷聚少离多,但她从没有一毫报怨,只是安心在家侍奉婆婆,养育女儿。
好几次,蔡锷派人到老家去接家眷随军,但是他的母亲都以“不习惯外面的生活”为由,拒绝了蔡锷的孝心。自然,懂事的刘侠贞虽然很想和丈夫生活在一起,但她也不好违背婆婆的意思。
1913年,袁世凯在担任大总统不久后,便把远在云南做都督的蔡锷调到北京,并委任他为全国经界局督办。
蔡锷在北京安定下来后,再次派人去接母亲。
在大家的劝说下,蔡母好歹同意进京去享儿子的福了。
这样,刘侠贞才好不容易和蔡锷相聚,一家团圆。
但是,随着袁世凯复辟野心的显露,气愤的蔡锷决定护国讨袁。在这之前,他已经受到袁世凯的监视。为了掩人耳目,他故意在八大胡同和妓女小凤仙胡闹,再让刘侠贞故意争风吃醋和他大吵大闹。最后才以母亲思念家乡为由,让人护送母亲和刘侠贞等人回了湖南。
后来,蔡锷病故,刘侠贞都没能得到再见他的机会,心里常为此悲戚,终生没有再嫁。幸好女儿蔡菊英长大后乖巧懂事,给了她一个不错的晚年。
二、如夫人潘蕙英。
潘蕙英是云南名媛,她是世族大家出身。除了娇小玲珑的身材,还有一张妩媚清秀的面庞。难能可贵的是,她不仅琴棋书画颇为在行,而且还接受过西式教育,因此思想非常开通。
这样的女子自然不愁嫁。可是求亲的人把她家门槛都踏平了,她硬是没有挑中一个合意的郎君。
1911年,蔡锷受云贵总督李经羲的邀请,前往云南,机缘巧合下认识了潘蕙英。
面对仪表堂堂又有才学的蔡锷,19岁的潘蕙英一见倾心。不顾蔡锷比她大13岁之多的年纪,也不顾蔡锷已有家室的事实,坚决要嫁给他。
蔡锷也很欣赏潘蕙英的见识和思想。再加上英雄爱美人,他很难抗拒潘蕙英对他的情意。在潘蕙英表示不介意做妾之后,他这才和潘蕙英举行了朴素的婚礼。
蔡锷被大家推举为云南都督后,一向清廉的他,主动将每月的俸禄减到了60块大洋。这别说请个仆佣,就是过生活也颇有些捉襟见肘。所以潘蕙英的生活质量大不如前。但是她并不因此难过,反而洗手做羹汤,事事亲自操劳。
蔡锷请客,一向都是在家里,每次都是潘蕙英略炒几个家常菜。来客无不感叹蔡锷之清贫,赞潘蕙英之贤淑。
1913,蔡锷进京就职,潘蕙英带着女儿淑莲一同前往。
在北京的时候,潘蕙英和刘侠贞相处非常融洽,对婆婆亦很孝顺,这让蔡锷颇感欣慰。
由于和刘侠贞聚少离多,蔡锷对刘侠贞的感情比较淡泊,倒是和潘蕙英在许多认识上一致,因此,他和潘蕙英反倒更为默契。
袁世凯要复辟称帝,蔡锷对此非常愤怒。为了家眷的安全,本想把母亲和两任妻子都转回湖南老家。但潘蕙英考虑到蔡锷身体有恙,坚持要陪着他。所以最后,她把才生不久的儿子蔡端和女儿淑莲拜托给了刘侠贞,而她则一直在北京照料蔡锷的饮食起居。
护国战争前夕,在蔡锷的劝说下,潘蕙英才只得暂避天津。
袁世凯去世后,黎元洪担任了新一任大总统,蔡锷因“再造共和”之功,被委任为四川督军兼省长。可是此时的蔡锷,喉癌已经病情恶化,不能就任了。
蔡锷只得前往天津住院治疗。当时,潘蕙英已经怀有身孕,但是她不放心蔡锷的病情。所以在蔡锷住院期间,一直是她服侍左右。
由于病情严重,蔡锷不得不转往日本治疗。
本来,潘蕙英执意要跟到日本,但蔡锷考虑到她怀有身孕,在百般安慰和劝说下,才算说服了潘蕙英,暂回云南。
然而,谁也没想到,这一别便永远不见了。
1916年11月8日,蔡锷在日本福冈医院,病情恶化。最后因抢救无效去世,卒年34岁。
潘蕙英闻听噩耗,悲痛万分。待见到遗体后,她剪下蔡锷的一缕头发,与自己的头发放在一起,表示永不分离。此后,潘蕙英再未嫁人。由于蔡锷一生清廉,没有积蓄,为了谋生,她后来一直以教书为业。
(参考史料:《蔡锷将军与夫人生死相许的爱情传说》)