当年，F-117A“夜鹰”战斗机，被南联盟从空中给捅下来了，破了美军最先进的隐形战机金刚不败之躯，南联盟在电视中对外播了又播，让全世界都知道了这件事，折损了美国空军的颜面，恼羞成怒的美空军加紧了对南联盟的狂轰滥炸，以报复高科技的隐形战机被其用防空导弹所击落。
至于F-117A隐形战机退役，美空军评估其隐形性能可能已经泄密，才有对某国驻南联盟大使馆的轰炸，认为某国获得了F-117A战机的残骸，以此国工程师的逆向测绘仿制能力，对于F-117A而言已经没有什么秘密可言了，此其一。
其二，F-117A战机航速非常慢，只是凭借隐形性能，才不至于被他国空军揍下来，但此型战机携弹量非常有限，机腹弹舱只能载2弹吨而已，对地打击能力有限，且没有任何空中自卫能力，只能当轻型轰炸机使用，一旦被敌预警机或地面雷达发现，只有挨揍的分，因此生存能力堪忧。
其三，F-117A战机的研发制造成本较高，导致其售价昂贵，单机要4000万美元以上，相比较而言一架性价比高作战能力极强的F-16战斗机，当时仅需1600万美元左右，即便高性能的F-15双发重型战斗机尚不足3000万美元。
其四，随着美军性能更先进的且隐形性能更好的F-22、B-2等战斗机、轰炸机的横空出世，进一步强化了制空以及对地打击能力，航速慢、载弹量低的F-117A在空军中的地位进一步下降。
其五，F-117A机体维护既复杂又麻烦，所以成本非常高昂；另外，设计是70年代末的技术，小平面隐身技术此时已被F-22等机型上更先进的技术所代替，且机动性、生存性远胜于“夜鹰”，这意味着“夜鹰”所能执行的任务能够被F-22全部所替代。
因此，在海湾战争中大出风头，在科索沃战争中被破了金刚不败躯体的F-117A，这型开辟了隐形战机的先河，引领美国空军进入了隐形战机时代的“夜鹰”，最终，却被美国空军无情地淘汰。