茅盾是中国当代文学史上卓越的小说家，他所创作的文学作品，每一部都是一幅规模宏大的现实主义画卷，他的作品更不缺乏深厚的历史内容和极高的美学品位。比如茅盾于1932年成稿的《子夜》，因其内容庞大、人物众多、事件错综复杂、对后世影响深远，被文学家瞿秋白评价为：“中国第一部写实主义的成功的长篇小说”，《子夜》也成为了茅盾文学创作的高峰。基于《子夜》中国文学史上的重要地位，近几十年来对于这部文学作品的研究成果颇多，那么他的这部长篇小说在中国现代文学史上又具备什么样的美学价值呢？
真实深刻的描写方法
《子夜》最杰出的美学价值，当属对于中国上世纪30年代初，社会现象真实而深刻的描写。茅盾将《子夜》社会大背景设定为1930年5月至7月间的上海，这个时候的中国正处于半封建半殖民地时代，帝国主义侵略、军阀混战、民族工商业被吞并、农村衰败，都是这一时期最真实的社会面貌。所以，作者就以主人公吴荪甫为中心，以这一群民族资本家的斗争与破产经历为主线，揭示了中国的民族工商业内忧外患的窘境，但是无论是哪一种民族资本家，最终都难以避免的走上了必然会破产的道路。其实作者就在告诉读者，想要走西方资本主义发展道路，对于半封建半殖民地的中国而言，是完全不可取的。
在披露社会现实的同时，《子夜》对于这一时期的中国革命发展形势并没有避之不谈，茅盾而用了大量篇幅与笔墨，预示中国革命形势正在趋于高涨状态之中。比如丝绸厂的工人反剥削反压迫的工人罢工浪潮，农民所发动的武装暴动，由地下党所领导的反革命武装以及土地革命运动。这些通过提示性侧面描写所表现出来的一场场中国革命，展现了工人与农民阶层大无谓的革命精神。这些底层人民与帝国主义、封建主义、资产主义的斗争，让小说中的矛盾斗争更加尖锐化，从而预示着中国革命正在发生改变、日益高涨的一种精神气。
对于环境、人物的塑造
《子夜》的美学价值还在于这是一部典型的现实主义文学作品，作者对于现实环境的典型描写和人物真实性的塑造，让小说中的文学背景更加现实化。茅盾在创作《子夜》时，描写环境的词语拿捏得十分到位，比如茅盾笔下的五月上海外滩夜景，有“高耸碧霄的摩天建筑”、“叫人炫目的强光”、“电车线时时爆发出几朵碧绿的火花”、“霓虹电管的赤光”，再配合上“女人身上的香气、奇装艳服、袒胸裸腿”，上海外滩奢靡的景色自然而然的展现在读者眼前，更烘托出了民族资本主义家享乐成风的典型现象，这种对于现实环境的语义还原，更容易将读者拉入到故事中去。
那么茅盾又是如何让故事中的人物，如同真实存在一般跃然于纸上呢？以栩栩如生、呼之欲出主人公吴荪甫为例，茅盾在创作这个人物的时候，就运用了统一性、多样性、复杂性这三点综合起来的统一美学原则。吴荪甫的统一性表现为他是那个时代里民族资产阶级的代表人物，所以在吴荪甫的身上，能够突出这一时期民族资本家，特有的鲜明个性与共性。生活在这一阶段的资产阶级，他们在经济上受到帝国主义与封建势力的压制、威胁，又从欧美资本家那里学来了一套如何剥削压榨工人的管理方法。他们足智多谋，敢为人先，但是他们身上的残酷剥削性与贪婪性，又渗透在这些资本家的每一根血管里，吴荪甫如此，其他的资本主义家也是如此。
为了让吴荪甫的形象更加鲜明，茅盾就在这个人物的身上赋予了多样性与复杂性。毫无疑问，吴荪甫作为一个民族资本家，他自然也秉承着利益至上的贪得无厌与雄心壮志，所以他才会勾结军警，采取残酷血腥暴力的手段，压迫、剥削工人的血汗钱。但是在他为企业和个人牟取利益的同时，吴荪甫体现出来的富有魄力与善于计谋的性格，也是他出彩的地方。但是读者也不得不承认，吴荪甫也有脆弱、阴暗的一面，在他背水一战企业破产已成定局之时，他所能做的就是暴跳起来，从一旁的书桌抽屉里拿出手枪对准自己胸口，因为在这个故事的最后，他只能以软弱无能的方式选择屈服。这样一个多面立体的人物，让吴荪甫成为了中国文学作品中最具代表性，独一无二的民族资本家的典型形象。
故事发展错综复杂
《子夜》的美学价值还体现在各种矛盾冲不停、线索交错复杂的故事发展过程中。茅盾的这部文学作品，可以被视为一棵枝繁叶茂的大树，整个故事围绕着吴荪甫与赵伯韬两人的矛盾冲突展开，其实也是这一时期里买办资产阶级与民族资产阶级的矛盾与利害冲突。吴荪甫所代表的民族资产阶级，想要自成体系发展民族工业；赵伯韬所代表的买办资产阶级，只想要顺帝国主义压迫而行，摧毁并吞并中国民族工业，他们两人的矛盾由此爆发。
在主导矛盾贯穿故事的同时，两条出现矛盾冲突也顺势而行。当吴荪甫为了他与赵伯韬合办的公债多投公司坐立难安之时，他所在的家乡企业爆发了农民武装暴动，他手底下的丝厂工人，也在同一时间掀起了罢工浪潮。一条主线与两条副线交错发展，形象的展现一出社会大戏，真实的记录了上世纪30年代资本家的黑暗斗争史，以及他们最终的悲剧命运。茅盾执着于生活，立足于社会实际，创作了这样一部具有极高美学价值的文学作品，这样的小说才算得上是成功的作品。
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参考资料：
《子夜》
《漫谈文艺创作》
《矛盾创作艺术的独特贡献》